Межгалактическая тюрьма - Константин Рыбачук

Следующая неделя пролетела, как во сне. Сергей Иванович и Лена, конечно же, никуда не уехали. По нескольку раз в день Андрей проводил с ним сеансы лечения, и в последнее время Мохов выглядел значительно лучше. Слух об удивительных способностях чудо-целителя разошелся далеко за пределы санатория, и от пациентов, желающих поправить свое здоровье, не было отбоя. Возможно, это было несколько эгоистично, но меня вполне устраивало такое положение. Все свободное время я проводил с Леной. Мы ходили на пляж, купались, загорали, разговаривали обо всем и ни о чем. Сергей Иванович и Андрей лишь изредка присоединялись к нашему обществу. Отец Леночки еще опасался долго находиться на солнце, а моему другу просто не оставалось на это времени. - Хороший же у тебя получился отдых,- как-то в шутку заметил я, когда Андрей выкроил полчаса для купания и присоединился к нам. - Ничего, я не в обиде,- ответил он.- Представь себе, какое это счастье чувствовать, что ты необходим людям, что можешь хоть как-то облегчить их страдания в этой жизни! - Ты - счастливый человек,- глубокомысленно заметил Сергей Иванович.- У тебя такой нужный людям талант. Это великое счастье - быть полезным людям. И ты самоотверженно выполняешь свое великое предназначение! - Да, я выполняю свое предназначение,- задумчиво подтвердил Андрей. И снова мне на секунду показалось, что он вложил в свои слова какой-то двойной смысл, понятный только ему. Лишь значительно позже я понял, что подразумевалось под этими словами. Однако тогда я и представить себе не мог, сколько приключений и открытий мне предстоит пережить в ближайшем будущем, и к чему это приведет... Дни шли за днями. Мы купались, загорали и снова купались. Казалось, что такая идиллия будет длиться вечно. Но, как говорится, ничто не вечно под луной... Ранним утром в наш номер громко постучали. Вскочив с кровати, я надел шорты и подошел к двери. На пороге стояла взволнованная Лена. - Что случилось? - спросил я, удивленный и одновременно обеспокоенный таким ранним визитом. - Папа пропал! - едва слышно ответила она. - Как это пропал? - я провел девушку в наш номер и усадил в кресло.Рассказывай! - Вчера вечером он, как всегда, отправился на вечернюю пробежку. Я ждала его до полуночи, но папа не вернулся. Тогда, подумав, что, возможно, он встретил кого-нибудь из знакомых и остался ночевать у них, я легла спать. А проснувшись утром, обнаружила, что его до сих пор нет. Я обегала уже всех знакомых, но его никто не видел. Он пропал...- Леночка всхлипнула, едва сдерживая слезы. - Подожди, Лена! Быть может, твой отец действительно встретил кого-нибудь из знакомых, например, женщину... - Нет, нет. Папа не такой. Он не мог так поступить, потому что очень любит маму и никогда не изменяет ей. - А может, ему стало плохо во время пробежки. Ты звонила в больницу? - Это невозможно,- подал голос Андрей.- Сергей Иванович сейчас в полном порядке. - Хорошо,- я несколько раз прошелся из угла в угол, обдумывая создавшееся положение.- Давайте не будем гадать, а лучше отправимся на поиски. Лена, подожди нас на улице. Мы спустимся через пять минут. Постой! Забеги к себе в номер и оставь отцу записку, на случай, если он вернется, когда нас не будет. Через несколько минут мы спустились вниз. Девушка уже ждала нас. Посовещавшись, мы решили разделиться. Лена пошла в милицию, Андрей отправился по санаториям и больницам, а я - в парк, где Сергей Иванович совершал свои пробежки. Самым тщательным образом я обшарил весь парк, переговорил со сторожем, а также с людьми, занимающимися спортом в парке. Однако это ничего не дало. Через два часа, как было заранее условлено, мы встретились в номере. К записке никто не притрагивался. Ни у Лены, ни у Андрея также не было никаких новостей. - Странно. Очень странно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, а человек пропал,- констатировал Андрей. - Что-то здесь не так,- заметил я.- Мы перепроверили все возможные варианты, а результатов никаких. Похитить его, я думаю, не могли. Кому нужен ученый-археолог? Вот если бы он был банкиром или бизнесменом - тогда другое дело. - У нас дядя Женя - бизнесмен,- произнесла Лена.- Он - родной брат папы,объяснила она. - Стоп! Каким бизнесом он занимается? - Я точно не знаю. Что-то связанное с нефтью. - Нефть - большой бизнес, следовательно, и деньги там большие. А насколько Сергей Иванович близок со своим братом? - Они очень близки. У дяди Жени нет семьи и единственные родные - мы. К тому же, они с папой - близнецы. Я на секунду задумался. Если преступники знали все эти факты, то вариант с похищением тоже отвергать нельзя. - Ты думаешь, что Сергея Ивановича могли похитить, чтобы потребовать выкуп у брата? - Андрей как будто читал мои мысли. - Да, это возможно. Хотя...- в эту секунду мне на ум пришла одна интересная мысль, и я поспешил поделиться ею с друзьями: - Может быть и другой вариант. Его могли перепутать с братом. Ведь они близнецы. - Да, да. Они очень похожи. Тем более, билеты нам сюда брал дядя Женя,подтвердила Лена. - Хорошо. Допустим, мы правы, и Сергея Ивановича похитили, приняв его за брата - бизнесмена,- я продолжал логически развивать свою мысль.- Если это действительно так, то сейчас похитители уже разобрались, что взяли не того, кто им нужен. Как они поступят в таком случае? Считаю, что возможны три основных варианта: они могут отпустить его, потребовать выкуп или... убить. Первый и третий варианты можно отбросить. Во-первых, потому что в этом случае мы все равно ничего не можем сделать, а во-вторых - это им просто невыгодно. Остается второй вариант: похищение с целью выкупа. А это значит, что похитители обязательно должны дать о себе знать. Как они это сделают - не знаю. Может быть, позвонят по телефону, а может, найдут какой-нибудь другой способ связаться с тобой, Лена. Так или иначе нам остается только одно - ждать. Ждать пришлось недолго... Мы не успели выпить по чашке кофе, как раздался телефонный звонок. Лена подняла трубку. Несколько секунд она напряженно слушала, а потом ответила невидимому собеседнику: - Хорошо. Я сделаю все, что вы скажете. Только не делайте ничего папе! Ей что-то ответили. Девушка нервно сжала телефонную трубку и срывающимся от волнения голосом произнесла: - Я никуда не пойду! Успокойтесь! - она выслушала ответ, положила трубку и повернулась к нам.- Ты был совершенно прав, Алекс. Это звонили похитители. Они требуют выкуп. Сказали, чтобы я немедленно позвонила дяде Жене в Москву и вызвала его сюда. И чтобы он не забыл прихватить с собой сто тысяч долларов. Еще они сказали, что если я пойду в милицию, то голову отца мне пришлют по почте,- произнесла Лена, еле сдерживая слезы. Я видел, что она готова вот-вот расплакаться, и решил предвосхитить ее нервный срыв. Я подошел к девушке и взял ее за плечи. - Успокойся, Леночка! Слезами горю не поможешь! Нам необходимо все трезво обдумать и взвесить наши шансы. Что ты скажешь, Андрей? - я повернулся к своему другу, ища у него поддержки. - Откровенно говоря, я и не знаю, что сказать. Мне еще никогда не доводилось принимать участие в подобных ситуациях,- нахмурившись, ответил он.- Единственное, что я знаю наверняка - нельзя терять голову. Ты, Алекс, совершенно прав. Нужно все спокойно обдумать и взвесить. - Хорошо. Давайте тогда пока будем выполнять все требования похитителей. Да, вот еще что. Я считаю, что идти в милицию очень рискованно. У преступников, возможно, там есть свои люди. Тогда мы рискуем действительно получить Сергея Ивановича по почте. - А если у них нет своих людей в милиции? Ты ведь считал, что похищение запланировано не здесь,- спросил Андрей. Я задумался. В этих рассуждениях был здравый смысл, однако это ничего не меняло. - Не знаю,- ответил я.- Возможно, и нет, но мы не вправе рисковать. На карту поставлена жизнь Сергея Ивановича. В конце концов, похитители могут просто следить за Леной,- мои собственные слова навели меня на интересную мысль.- Давайте вот что сделаем. Лена, ты с Андреем отправишься на почту и позвонишь своему дяде, а я пойду следом и постараюсь выяснить - следит ли кто-нибудь за вами или нет. На этом мы и остановились. Честно говоря, я очень сомневался в реальности этого плана. Очень сложно, не имея, к тому же, никаких практических навыков, обнаружить слежку. Но пока это был наш единственный шанс, и мы не могли не воспользоваться им. Через пару минут Лена с Андреем вышли из санатория и направились к почтовому отделению, находящемуся в поселке. Идти было недалеко, и мы заранее условились, что они не будут спешить, чтобы дать мне возможность получше рассмотреть окружающих людей. Я шел метрах в ста позади них, внимательно присматриваясь к людям, попадающимся на пути. Особенно пристально я разглядывал тех, кто шел с нами в одном направлении. Но никто из них не вызывал у меня подозрений. Казалось, что все они спешат по своим делам, и мои друзья их совершенно не интересуют. Андрей с Леной вошли в переговорный пункт. Я решил не входить в здание и стал осматриваться, прикидывая, где бы мне подождать, пока они выйдут. Мой взгляд остановился на летнем кафе, расположенном неподалеку от почты. В такое время в кафе заняты были лишь несколько столиков. Я решил, что лучшего места для наблюдения за входом в здание мне не найти, и уже было направился к свободному столику, когда вдруг заметил среди посетителей забегаловки знакомое лицо. И хотя этот человек был модно одет, да и волосы отросли с момента нашей последней встречи, я сразу же узнал в нем Хряща. Да, да, того самого Хряща, который сидел со мной "на зоне" в одном бараке. Он освободился немногим больше месяца назад. "И надо ж было ему оказаться в этом месте!" - я хорошо помнил, что Хрящ принадлежит к блатному миру, а следовательно, встреча с ним не сулила ничего хорошего. Возможно, он уже знал о побеге и о том, что за наши головы, как считал Андрей, назначена награда. "Нет, мне ни в коем случае нельзя попадаться ему на глаза",- решил я и поспешно перешел на другую сторону улицы. Хорошо еще, что он не знает монаха в лицо. В лагере они разминулись: одного посадили, другого освободили. Если бы на месте Андрея оказался я, он обязательно бы меня увидел и узнал - его взгляд был постоянно направлен на вход в почтовое отделение... "Стоп! А почему он действительно постоянно туда смотрит? Может быть, Хрящ именно тот человек, который должен наблюдать за Леной?" - озарила меня мысль. Добравшись до небольшого скверика, я устроился на скамейке под густым ветвистым деревом. Отсюда хорошо было видно и кафе, в котором сидел Хрящ, и переговорный пункт. Я решил понаблюдать за моим старым знакомым. Для этого у меня были достаточно веские основания. Минут через десять Андрей с Леной вышли. Я заметил их, но все свое внимание уделил Хрящу. Даже с такого расстояния, а я находился метров за пятьдесят от него, было заметно, как он напрягся в момент появления моих друзей. Дальнейшие события оказались еще более интересными. Ребята уже отошли от почты на несколько десятков шагов и скрылись за поворотом, а бандит все так же продолжал наблюдать за входом в здание. Через какое-то время из двери вышел мужчина средних лет неброской наружности, одетый в светлую рубашку с длинными рукавами. На пороге он остановился, вытащил из кармана белый носовой платок и вытер вспотевшее лицо. Казалось бы, ничего особенного не произошло. Человек в душном помещении вспотел, и вполне естественно, что ему захотелось вытереть пот. Но в этот момент я внимательно следил за Хрящом и заметил, что он, увидев манипуляции человека с платком, едва заметно кивнул, скорее всего, непроизвольно. Не обязательно быть детективом, чтобы сообразить, что в настоящий момент я стал свидетелем обмена заранее обусловленными сигналами. Этот человек, вероятно, наблюдал за моими друзьями и сейчас подал условный сигнал своему партнеру. Хрящ еще пару минут просидел за столиком в кафе, время от времени бросая взгляды по сторонам. Потом он допил свой кофе, встал и не спеша направился к морю. Я подождал, пока он удалится от меня на достаточное расстояние, а затем двинулся следом. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы он обнаружил за собой слежку, тем более в моем лице. Поэтому я решил держаться подальше от своего подопечного, по возможности стараясь не выделяться из толпы спешащих на пляж людей. Несколько раз Хрящ оборачивался, проверяя, не следит ли кто-нибудь за ним. Для этого он прибегал к различным фокусам: то у него неожиданно развязывался шнурок, то выпадало что-то из кармана, а то он останавливался возле витрин магазинов, стараясь в зеркальном отражении стекол обнаружить возможных наблюдателей. Я поступил правильно, что держался на порядочном расстоянии. И хотя раньше мне никогда не доводилось заниматься подобными делами, я довольно уверенно справился со своей ролью - ни одна уловка матерого уголовника не застала меня врасплох. В конце концов, после десятой проверки, Хрящ успокоился и уверенно зашагал к окраине поселка. Людей вокруг меня стало значительно меньше, и я решил дальше не следовать за ним, а просто посмотреть, куда он направится. В последний раз уголовник оглянулся, выходя за пределы поселка и направляясь к заброшенной, недостроенной базе. Меня он не увидел. Я стоял за забором, наблюдая через щели штакетника за его передвижениями. Хрящ подошел к железной калитке забора и несколько раз стукнул по ней ногой. Через пару секунд дверь открылась, мой старый знакомый вошел в нее и направился к небольшому домику, расположенному на территории базы. С громким стуком калитка закрылась, и он исчез из моего поля зрения. Все... Теперь можно возвращаться назад. Я знаю, где обитает Хрящ и где, возможно, находится Сергей Иванович. Почему-то я был почти уверен, что именно Хрящ и его сообщники похитили ученого-археолога. И если уж следовать этой гипотезе, то лучшего места, чем заброшенная база, для содержания заложника им не найти. Еще какое-то время я внимательно осматривал окрестности, стараясь запомнить расположение строений на территории базы и возможные подходы к ним, понимая, что подробные знания местности могут пригодиться нам в самом ближайшем будущем. Через полчаса я вернулся в санаторий и сразу же направился в номер Лены. - Где ты был так долго? - спросила взволнованная девушка, как только я появился на пороге комнаты.- Мы уже думали, что и с тобой что-то случилось. - Со мной, как видишь, все в порядке,- ответил я, усаживаясь в кресло. - Ну? Ты видел кого-нибудь? - Андрей вел себя, как всегда, спокойно, но я-то прекрасно понимал, что он волнуется о судьбе Сергея Ивановича не меньше меня. - Видел, Андрей, видел! Более того, я знаю этого человека. Это Хрящ один из подручных Беса. Вы не знакомы. Он - ушел, а ты - пришел,- я говорил намеками, стараясь, чтобы Лена не догадалась о нашем недавнем прошлом. - Я не пойму, о чем вы говорите? - вмешалась она.- Ты знаешь того человека, который похитил отца? Кто он такой? - Он - уголовник, Лена. Мы встречались с ним раньше и должен тебе сказать - впечатления от этих встреч не самые приятные. Он очень плохой человек. - А откуда ты его знаешь? - девушка вопросительно посмотрела на меня. Я замялся, не зная, что ответить на этот, казалось бы, легкий вопрос. - Понимаешь, Лена,- выручил меня Андрей.- У нас большие неприятности с криминальным миром. Скажу больше - они ищут нас и если найдут - убьют. Лена недоверчиво взглянула сначала на Андрея, потом на меня. - Это правда? - она пристально посмотрела мне в глаза. Я не мог не ответить на этот вопрос. - Да, Лена! То, что сказал Андрей - правда. Но это сейчас не столь важно. Наши проблемы могут подождать, а вот бандиты ждать не будут. Кстати, я ведь еще не сказал вам, что мне удалось проследить за Хрящом. И теперь я почти наверняка знаю, где они прячут твоего отца. Я подробно рассказал своим друзьям о том, как мне удалось засечь Хряща и проследить от кафе до заброшенной базы. Не забыл также упомянуть и о человеке с платком, появившемся из здания почтового отделения сразу же после того, как ребята оттуда вышли. - Да, я помню этого мужчину,- вспомнил Андрей.- Он был в соседней телефонной кабинке, когда Лена звонила своему дяде в Москву. - Все верно. Похитители следят за Леной. И этот человек, очевидно, подслушал разговор и знает, что все идет по запланированному ими сценарию. Кстати, что ответил твой дядя? - Он прилетит сегодня вечером. Сказал, чтобы я ничего не предпринимала до его прибытия. - Сейчас мы все равно не можем ничего сделать, так что, давайте подождем до вечера,- подытожил я. В этот миг раздался телефонный звонок. Лена вздрогнула от неожиданности, однако быстро взяла себя в руки, подошла к телефону и сняла трубку. - Да. Я слушаю.- сказала она и тут же сделала рукой жест, показывая нам, что это звонят похитители. Я соскочил с кресла и подошел к девушке. Она немного отстранила от уха телефонную трубку, давая возможность и мне услышать разговор. - Детка, я же говорил тебе никому не рассказывать о нашем разговоре,- в трубке раздался хриплый голос. - Но это был врач папы,- отозвалась Лена и посмотрела на Андрея.- И он ничего не знает. Я просто попросила его проводить меня на почту. - Хорошо, если это правда, а иначе... Бандит сделал паузу, давая возможность девушке самой догадаться, что произойдет в противном случае. - Когда прилетает твой дядя? - спросил он, решив, что уже достаточно напугал собеседницу. - Сегодня вечером. - Тогда я перезвоню вечером. И помни - никаких фокусов, детка. После этих слов в трубке раздались короткие гудки. Еще несколько секунд Лена отрешенно стояла, уставившись в пустоту ничего не видящим взглядом. - Это был голос Хряща,- уверенно констатировал я. Мои слова вывели девушку из оцепенения. Она положила трубку и повернулась ко мне. - Ты уверен? - переспросила она. - Да, у меня нет сомнений, что это он разговаривал с тобой по телефону. К тому же, слово "детка" - его любимое обращение,- я немного помолчал, а потом заметил: - Лена, а ты - молодец! Мгновенно сообразила, как объяснить присутствие Андрея с тобой на почте. Кстати, Андрей, Хрящ может проверить правда ли, что ты - врач. Ты в силах что-нибудь сделать по этому поводу? Он подумал несколько секунд, а потом отозвался: - Я могу попросить директора санатория, чтобы он и его сотрудники, если им позвонят, дали положительный ответ. - Тогда сделай это немедленно. - Хорошо,- произнес монах и, встав с кресла, добавил: - Я, возможно, немного задержусь, так что вы не волнуйтесь. Мне необходимо обойти своих особо нуждающихся в помощи пациентов. После того, как Андрей вышел, я попросил у Лены бумагу и карандаш и стал по памяти чертить план базы. Девушка какое-то время наблюдала за моими художественными потугами, а затем спросила: - Это план той базы, на которой держат папу? - Да,- кивнул я.- И хотя мои художественные таланты не позволяют назвать этот чертеж шедевром - все же это лучше, чем ничего. - А зачем он тебе нужен? - Надо же что-то иметь под руками, чтобы разработать операцию по освобождению твоего отца,- после непродолжительного молчания ответил я.Думаю, твой дядя - умный человек и обязательно привезет с собой кого-нибудь из специалистов такого профиля. - Ты хочешь сказать, что для освобождения отца придется штурмовать эту базу? - Возможно. - Нет,- твердо произнесла Лена.- Я не согласна с этим и не могу позволить рисковать вашими жизнями и жизнью моего папы. Мы заплатим выкуп, как требуют похитители, и тогда они освободят его. Меня несколько смутил ее тон, и пару минут я молчал, старательно вырисовывая по памяти то самое недостроенное здание, куда вошел Хрящ. Я предполагал, что в этом здании, где-нибудь в подвале, и содержат Сергея Ивановича. Пауза затянулась. Отложив в сторону карандаш, я все же решил закончить начатый разговор и, как говорится, расставить все точки над "и". - Я не хотел раньше времени расстраивать тебя, Лена. Но боюсь, что ты не понимаешь истинного положения дел. А дело в том, что похитители, как правило, даже получив выкуп, не спешат расставаться со своим заложником. Они или еще раз требуют денег, или...- я на секунду замолчал, увидев, как изменилась в лице девушка. До нее, наконец-то, дошло, что я хотел сказать. Мне было совсем нелегко говорить такие вещи, тем более, что Лена была мне далеко не безразлична. И все же это необходимо было сделать. Я был обязан разбить иллюзии относительно порядочности преступников. Глубоко вздохнув, я продолжил: - Понимаешь, Лена, им гораздо легче и безопасней уничтожить следы своего преступления, убив заложника. Отпуская его, они очень рискуют. Представь на секунду, что твой отец видел кого-нибудь из похитителей в лицо и сможет опознать его. Или запомнил место своего заточения и после освобождения сможет привести туда милицию. Преступники не любят рисковать такими вещами, поэтому, обычно, похитители убивают заложников. И тогда, как говорится, все концы в воду,- закончил я, подумав при этом, что воды-то уж здесь хватает - целое море под боком. - А может, они все же отпустят его, если мы заплатим выкуп? Ведь папа никогда никому ничего плохого в жизни не сделал,- казалось, Лена упрямо цепляется за спасительную соломинку, надеясь на порядочность преступников. Быть может, я бы тоже на это надеялся, если бы не знал, что этим делом занимаются матерые уголовники. У таких людей другая психология. Человеческая жизнь для них - не более, чем мелкая разменная монета. Я знал Хряща, знал на что он способен и не питал иллюзий по этому поводу. Ничего не ответив, я только покачал головой. Нервы у Лены, в конце концов, не выдержали, и она расплакалась. Не в силах видеть, как плачет любимая девушка, я подошел к ней и обнял за плечи. Она уткнулась лицом в мою грудь, продолжая нервно всхлипывать. - Успокойся, Леночка,- прошептал я в самое ухо.- Мы вытащим твоего отца из лап этих бандитов! Поверь мне! Постепенно девушка перестала плакать и, подняв голову, заглянула мне в глаза. - Ты, правда, так думаешь? - еле слышно спросила она. - Конечно! Нам выпал уникальный шанс. Мы знаем, кто его похитил и где содержат. А это очень, очень важно! Тем более - скоро должно прибыть подкрепление. - Да, я помню. Надеюсь, что дядя Женя такой же умный и сообразительный, как ты. Извини меня за этот нервный срыв,- Лена приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Затем освободилась из моих объятий и убежала в ванную комнату. Я остался на месте, проклиная в душе систему, которая породила на свет ублюдков, творящих зло и мешающих нормально жить хорошим людям. Каждый здравомыслящий человек когда-нибудь задавался вопросом: кто мы, зачем и почему живем в таком несовершенном мире. В мире, где войны и уничтожение одного человеческого существа другим стали нормой, где борьба за существование приобрела чрезвычайно жесткий и бескомпромиссный характер, где сильный пожирает слабого, где... Мои философские размышления были прерваны появлением Лены. Она вернулась из ванной комнаты умытая и посвежевшая. Лишь боль в глазах говорила о том, какие душевные муки испытывает эта молодая девушка. - Я хочу еще раз попросить у тебя прощения, Алекс. Я была такой глупой, самоуверенной девчонкой. Думала, что знаю все об этой жизни и смогу найти выход из любой ситуации... Реальность оказалась гораздо суровей и страшней,- Лена на секунду замолчала и невидящими глазами уставилась куда-то вдаль. Я поспешил прервать ход ее мрачных мыслей, чтобы не допустить еще одного нервного срыва. - Перестань, Лена! Твое самобичевание ни к чему хорошему не приведет. Нам не переделать этот мир. А вот твоего отца мы обязательно освободим,пообещал я.- Но для этого нужно как следует все продумать и подготовить. - Да, я понимаю,- она глубоко вздохнула.- Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? - Можешь. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь поесть, а то у меня с самого утра маковой росинки во рту не было. Лена кивнула и ушла готовить бутерброды, а я вновь принялся за план базы. Через несколько минут раздался тихий стук. Я спрятался в спальне, а хозяйка подошла к двери и спросила: - Кто там? - Это я,- прозвучал голос Андрея. Лена быстро впустила его. - Ты что, запах кофе почувствовал? - с улыбкой спросил я у своего друга, появляясь из спальни. - Присаживайся, Андрей,- пригласила Лена.- Мы как раз собирались перекусить. - Очень кстати. Но я прибежал, чтобы сообщить важную новость. Меня только что нашел директор санатория и сказал, что ему звонили из милиции и интересовались мною. - Что он ответил? - нетерпеливо спросил я. - Он сказал им, что я работаю в санатории, правда, временно. - А он уверен, что звонили из милиции? - Ему по телефону назвали фамилию их участкового и сказали, что звонят по его поручению. - Значит, у похитителей действительно есть свои люди в правоохранительных органах,- многозначительно заметил я.- Или, по крайней мере, они очень хорошо осведомлены о том, что там творится. В любом случае, участие милиции в нашем деле исключается. Я не сказал еще одну причину, по которой мы ни в коем случае не могли обратиться в органы. Сведения о двух бежавших заключенных могли дойти и сюда, а милиция, впутай мы ее в это дело, первым делом заинтересовалась бы ближайшим окружением объекта похищения. Вот этого никак нельзя было допустить. Андрей понял то, чего я не досказал, и, кивнув головой, согласился: - Ты прав. В этом деле нам придется рассчитывать только на свои силы. Лена, разливая кофе по чашкам, слушала наш разговор и молчала. Казалось, что новость Андрея совершенно не удивила ее. Когда все было готово, мы придвинулись к столику и приступили к трапезе. - Спасибо, Лена, все было очень вкусно,- проронил я, прожевывая последний кусок бутерброда.- Я сейчас выйду в коридор покурить, а вы... - Нет! Кури здесь,- перебила меня Лена, умоляюще взглянув мне в глаза. - Ладно,- ответил я, поняв, что она хотела сказать этим взглядом.- Я стану возле окна и открою форточку. - Стой! - возглас Андрея остановил меня на полпути.- Не подходи к окнам, возможно, за ними наблюдают. - Вот, черт! - в сердцах выругался я.- Даже покурить спокойно невозможно. - Я сама открою форточку,- девушка встала с кресла и подошла к окну.- А ты кури, не стесняйся. Я привыкла к табачному дыму, ведь папа раньше курил. - Удивляюсь я твоему папе,- проговорил я, с наслаждением затягиваясь сигаретой.- Как он умудрился бросить курить?! - Все очень просто,- ответила Лена, присаживаясь рядом со мной.- После аварии врачи запретили ему курить под страхом смерти. Вот и пришлось бросить. - Кстати, а как он попал в аварию? - неожиданно спросил Андрей. - Это - темное дело. Папа говорил, что его "Жигули" просто столкнули под откос, но следователь из прокуратуры утверждал, что никакой другой машины не было, а папа сам не справился с управлением. - Интересно, неужели экспертиза не обнаружила следы другой машины на автомобиле твоего отца? - Какая экспертиза! От машины ничего не осталось. Папе жутко повезло его выбросило из кабины при первом же ударе. Он буквально чудом остался жив, кстати, благодаря своей рассеянности - забыл пристегнуть ремень безопасности, а иначе сгорел бы вместе с автомобилем. - Но ведь все равно должны были остаться следы! - Не знаю. Вероятно, можно было бы что-то восстановить, но милиция не захотела серьезно заниматься этим делом. Им оказалось гораздо легче списать все на несчастный случай и определить, что водитель сам не справился с управлением, чем искать причину аварии. Тем более, что папа целый месяц находился в реанимации между жизнью и смертью. Следователь несколько раз приходил в больницу, и у меня сложилось впечатление, что он больше заинтересован в смерти отца, чем в его выздоровлении. Поэтому я и не удивилась, когда Андрей рассказал о возможной связи здешней милиции с бандитами, похитившими папу. Едва она успела произнести эти слова, как раздался громкий стук в дверь. - В спальню! - шепнул я Андрею и увлек его за собой. Стук повторился еще настойчивей, чем в предыдущий раз. Лена на негнущихся ногах подошла к двери и срывающимся от волнения голосом спросила: - Кто? - Это я - дядя Женя! - раздался голос из коридора. Девушка распахнула дверь и бросилась в объятия человека, как две капли воды похожего на Сергея Ивановича. - Дядя Женя! Слава богу, что ты приехал! - Я спешил, как мог, Лена. Пришлось даже одолжить у друзей частный самолет, чтобы прилететь сюда как можно быстрее. Евгений Иванович прошел было в номер, а затем, вспомнив о чем-то, обернулся ко все еще открытой двери и произнес: - Лена, познакомься с моими друзьями. Ребята, заходите! В открытый проем протиснулись два весьма плотно сложенных человека с каменными лицами. Они были похожи друг на друга, как близнецы. На первый взгляд им было лет по тридцать или чуть больше. Умение держаться и суровое спокойствие на их лицах выдавало профессию, которой они занимались. - Это Максим и Сергей,- представил их Евгений Иванович. - Очень приятно, проходите пожалуйста,- девушка пропустила гостей и закрыла за ними дверь. Те прошли к журнальному столику и устроились в креслах. - Ты что, закурила? - спросил дядя, увидев на столе пепельницу с еще дымящимся окурком. Лена не успела ответить, потому что в этот момент я показался на пороге спальни, решив, что нам тоже пора представиться. Наше неожиданное появление вызвало у вновь прибывших вполне определенную реакцию. Двое друзей, как представил их Ленин дядя, вскочили со своих мест, одновременно засовывая правые руки под пиджак. Евгений Иванович сделал им предостерегающий жест и вопросительно уставился на нас с Андреем. Затем он перевел взгляд на племянницу. - Это мои новые друзья,- объяснила она, разрядив тем самым напряженную атмосферу.- Они помогли папе, когда у него был приступ и сейчас продолжают помогать мне. Алекс, Андрей, познакомьтесь с моим дядей! Мы вышли из спальни и поздоровались. - А это его друзья - Максим и Сергей,- представила хозяйка номера "близнецов". - Да, я уже догадался, что это - друзья,- с улыбкой произнес я, пожимая их сильные и твердые руки. Андрей принес из спальни два стула, и мы тоже устроились возле стола. - Извините, ребята, но нам предстоит серьезный разговор по семейному делу,- произнес Евгений Иванович, видя, что мы не собираемся уходить. - Дядя Женя, Алекс и Андрей полностью в курсе дел. - Ну раз так, тогда другое дело. Лена, рассказывай, что произошло. Со всеми подробностями. В течение получаса девушка рассказала о событиях минувших суток. Евгений Иванович лишь один раз перебил свою племянницу, когда она в своем рассказе упомянула о том, что я узнал в посетителе кафе уголовника Хряща. - А откуда ты знаешь этого Хряща? - спросил он, подозрительно взглянув на меня. - Приходилось встречаться,- пожав плечами, спокойно ответил я. - В каком качестве? - он не сводил с меня строгих глаз. - Ну, во всяком случае, друзьями мы не были,- я уклонился от прямого ответа, решив, что сейчас не время признаваться в своем уголовном прошлом. - Дядя Женя! - Лена не дала своему дяде задать еще один вопрос, готовый уже сорваться с его уст.- Андрей и Алекс - друзья, а ты ведешь себя так, словно подозреваешь их в соучастии в этом похищении. Они помогли нам в трудную минуту и участвуют в этом деле только по моей просьбе. -Да, да... Извините меня, пожалуйста! Просто похищение Сергея вывело меня из равновесия, заставляя невольно подозревать всех, хоть как-то причастных к этому. - Мы вас прекрасно понимаем,- принял извинения Андрей. Я тоже кивнул головой, но подумал, что Евгений Иванович не снял с нас своих подозрений. Это было обидно, но вполне понятно. Окажись я на его месте, то поступил бы точно так же. Лена продолжила свой рассказ и, закончив, передала дяде листок, на котором был начерчен план заброшенной базы. Некоторое время он рассматривал чертеж, а потом передал его своим телохранителям. - Что вы думаете по этому поводу? - Думаю, что мы сможем освободить вашего брата,- ответил Максим.- Знать бы еще, сколько их там. - Как минимум, трое,- произнес я, хотя меня никто не спрашивал. - Откуда ты знаешь? - Считайте сами: Хрящ, человек с платком и тот, который открывал дверь Хрящу на базе. Возможно, это не вся банда, но о других мы ничего не знаем. - А где они могут держать заложника? Как ты думаешь? - посмотрел на меня Сергей. - Скорее всего, в этом домике,- я указал здание на плане.- Остальные строения базы, по моему мнению, не представляют интереса. Там практически один фундамент... Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Решайте сами,- я подумал, что не стоит навязывать свое мнение, помня о недоверии к нам. - Вполне логично,- задумчиво произнес Максим, переглянувшись со своим напарником.- Если, конечно, план верен. - Можете сами проверить,- невозмутимо отозвался я. - Мы, наверное, так и сделаем,- подвел итог Евгений Иванович.- Максим, Сергей, вы сейчас отправитесь туда и сами оцените возможность освобождения моего брата силовым методом. Только будьте очень осторожны, смотрите, чтобы вас не заметили. Идите. Телохранители встали со своих мест и направились к выходу. В этот момент раздался телефонный звонок. Они замерли, одновременно повернувшись назад. Евгений Иванович кивнул Лене. - Да? - спросила она, сняв трубку. Я не слышал разговора, но по выражению ее лица сразу догадался, кто это звонит. - Он приехал,- спустя несколько секунд ответила Лена, а затем добавила: - Сейчас позову! Девушка повернулась к дяде. - Это тебя,- произнесла она, прикрывая микрофон рукой.- Они знают, что ты приехал. Евгений Иванович взял трубку. - Слушаю. В номере стояла гнетущая тишина. До моего слуха изредка доносились звуки голоса бандита, что-то старательно объясняющего своему собеседнику. Мохов внимательно слушал, постепенно меняясь в лице. Когда он положил трубку и поднял голову, на нас смотрело потерянное, обреченное лицо человека, состарившегося за эту минуту, казалось, лет на двадцать. - Что они сказали? - испуганно спросила Лена. - Черт бы их побрал! - Евгений Иванович подошел к креслу и, буквально упав в него, тихо добавил.- Они все предусмотрели. Несколько секунд он сидел, обхватив голову руками о чем-то напряженно думая. Затем поднял глаза на своих помощников. - Все отменяется, ребята, вы возвращаетесь в Краснодар. - Почему? - недоуменно спросили в один голос Максим и Сергей. - Потому что эти сволочи знают, кто вы такие и почему прибыли вместе со мной. Они наблюдают за санаторием и говорят, что если вы не выйдете через пять минут из здания и не уедете в Краснодар, звонков больше не будет. - Хорошо,- тут же нашелся Максим.- Мы выйдем из санатория и отъедем на машине за территорию поселка, а затем незаметно вернемся. - Не пойдет. Они предвидели такой вариант и поставили условие, что вы будете находиться в краснодарском офисе филиала нашей фирмы. Сказали, что через три часа позвонят директору филиала и проверят - там ли вы. Я же говорил, что они все предусмотрели, а у нас нет выбора - надо выполнять их условия. Еще минуту телохранители стояли, растерянно поглядывая то друг на друга, то на своего босса. - Идите, ребята, идите! И помните, что через три часа вы должны быть в кабинете директора филиала,- с этими словами он проводил их к двери. Максим с Сергеем вышли, а мы остались сидеть на своих местах. - Ничего, ничего. Все нормально,- не очень уверенным голосом произнес Евгений Иванович.- Мы выполним все их требования, заплатим выкуп и получим назад Сергея. - На это можете не рассчитывать. Я уже объяснял Лене до вашего появления, что эти уголовники не отпустят заложника, даже получив выкуп,- спокойным голосом возразил я. - Я отдам им все, лишь бы они отпустили брата! - Это не имеет значения, хотя, видимо, именно этого они и хотят добиться, зная о вашей любви к брату. И даже если вы заплатите миллион,- они все равно его убьют. - Но что же делать? - нервно вскрикнул Евгений Иванович, ударив кулаком по столу. - Прежде всего успокойтесь и доверьтесь нам. У меня есть план, и я надеюсь, что он сработает. - Что ты предлагаешь? - спустя несколько секунд уже более спокойным тоном спросил он. - Сначала ответьте мне на один вопрос. Вы согласны, что если мы будем идти на поводу у преступников, то вероятность положительного исхода этого дела очень мала? - Согласен,- мрачно согласился Евгений Иванович.- Но они просчитали все мои действия заранее и не оставили другого выбора. - Выбор всегда есть! Я убедился в этом на собственном опыте,- говоря это, я посмотрел на Андрея, и тот, поняв меня с полуслова, согласно кивнул головой. В двух словах я изложил свой план, который сводился к тому, чтобы выманить преступников из их логова и освободить Сергея Ивановича. Возможно, это был не лучший вариант, но ничего другого, более приемлемого в нашей ситуации, я придумать не мог. - У нас есть три часа времени, чтобы обдумать детали. Думаю, что преступники, как только получат подтверждение из Краснодара, начнут действовать. - Я полностью согласен с вами, молодой человек,- по-моему, Евгений Иванович уже взял себя в руки и мог здраво мыслить.- Конечно, план не идеален, но все же это лучше, чем просто сидеть и ждать. Кстати, остался открытым главный вопрос: кто пойдет на базу? - Я,- однозначно, как о р