Тайна опасного преследования - Мэри Кэри

— А чего тогда у тебя не было с собой? — спросил Юп.

— Ну… изобретения мистера Пека, наверное, чего же еще? — удивился Боб.

— А может, это было что-нибудь другое, а? — допытывался Юп. — То, что у тебя всегда с собой, а в этот вечер почему-то не было.

Боб задумался.

— Не знаю, что это может быть? Хотя, подожди, подожди… Да! Точно! Фотоаппарат! И футляр к нему. Они постоянно при мне. Но… зачем им мой фотоаппарат?

Юпитер усмехнулся, страшно довольный.

— Да, да, да! Именно! Фотоаппарат и футляр с пленками. Ты оставил их тогда в номере мотеля, а именно они-то и были нужны Снэйбелу и его сообщнику! Ручаюсь головой!

Юп потянулся и сцепил руки за головой. На лице его появилась довольная улыбка:

— Не думаю, что в Пизмо, где мы его встретили в первый раз, Снэйбел ожидал нас увидеть. Вспомните его удивленное лицо, когда мистер Пек налетел на него. Он был потрясен! Уверен, что он был там по какой-то другой причине. Давайте примем это и посмотрим, что получится с остальными фактами. Когда мы отъезжали от дома мистера Пека, он смотрел на нас просто из любопытства, как поступили бы на его месте и другие соседи. Потом он сел в машину и направился в Монтерей на свою встречу с элегантным мужчиной. Мы задержались в Санта-Барбаре, а он доехал до Пизмо раньше нас и, видимо, вышел просто размять ноги, как и мы. Неожиданная встреча ошарашила и расстроила его. Но он защищался и кричал, возмущенный наскоком твоего деда, как и должно было быть, ведь ни о каком изобретении он и не думал. Потом он сел в машину и поехал в Монтерей. А теперь вспомните, как там все произошло? С чего началось?

— Ну, мы заметили его в Рыбацкой Гавани, — ответил Пит. — А потом к нему подошел тот незнакомец, который пытался украсть Боба.

— Все верно, но заметьте, Снэйбел вовсе не высматривал нас там! Он шел абсолютно открыто, как обычный турист…

Юп прикрыл глаза руками — Боб и Пит знали, что он восстанавливает в памяти сцену встречи, что с его феноменальной памятью было не труднее, чем вставить кассету в видеомагнитофон и просмотреть фильм сначала. Все детали, которые тогда казались незначительными, сейчас проплывали перед ним, как на экране.

— Так, Снэйбел шел с фотоаппаратом, да? — произнес наконец Юп. — Причем с таким же, как у тебя, Боб. Но он не сделал ни одного снимка, просто нес его в руках. Потом к нему подошел мужчина и Снэйбел сказал ему: «Я принес». Разве не ясно, что у него что-то было для незнакомца? Тот предложил ему пройти дальше, они двинулись к скамейке, где сидел Боб. Потом Снэйбел начал осматриваться и узнал его, потом увидел нас и мистера Пека. Незнакомец тут же испарился, помните? В одно мгновение, как будто его и не было. Мистер Пек схватил Снэйбела и сказал ему, что прекрасно знает, зачем тот здесь оказался, что ему это не удастся, пока он жив, и так далее.

И на этот раз Снэйбел был безумно напуган, но даже не защищался, помните? Он побледнел и у него дрожали губы, он даже не мог ничего сказать, пока мистер Пек не закончил свою тираду и не позвал нас. Боб схватил фотоаппарат со скамейки, и мы ушли, так? Вот с этого все и началось! С этого момента Снэйбел пытался нас догнать. Помните, как он бежал с фотоаппаратом в руке и кричал: «Подождите!»

Пит кивнул, а Боб уставился на Юпа.

— Послушай, все верно, но почему? — спросил он.

— Балда! Ты взял не свой фотоаппарат, вот почему! Эго был фотоаппарат Снэйбела, который лежал на скамейке. Помнишь, он положил его туда, когда к нему несся мистер Пек?

— Господи, ты считаешь, что он затеял весь этот ужас из-за фотоаппарата? — сказал Пит. — Что-то не похоже! Если бы ему нужен был фотоаппарат, то он мог и просто прийти к нам в номер и обменять его, объяснив все толком. К чему нужно было устраивать пожар, закрепить передатчик, преследовать нас, похищать Боба?

— Конечно, если бы дело было просто в фотоаппарате, не было бы никаких проблем. Ни один нормальный человек не стал бы нестись из Монтерея до Санта-Розы, а тем более через всю страну из-за фотоаппарата той же марки, взял бы его себе, да и дело с концом. Все дело в пленке, которая была в нем! Помнишь, Боб, как ты удивился в Сан-Франциско, что у тебя кончилась пленка! Вот что нужно было Снэйбелу и тому незнакомцу, но они почему-то не хотели, чтобы мы об этом узнали!

— Да, это похоже на правду, — сказал Боб и кинулся к фотоаппарату, висевшему над кроватью вместе с футляром. В сумке-футляре лежало десять кассет.

— Здесь должно быть срочное фото, — сказал Боб. — Надо их проявить и напечатать, тогда будем знать, в чем дело!

Они быстро выскочили на улицу и в трех кварталах от гостиницы нашли небольшое фотоателье. Три Сыщика прошли в лабораторию и попросили женщину, проявляющую пленки и печатающую снимки, заняться их заказом в срочном порядке. Потом началось томительное ожидание в крошечном холле ателье. Наконец, щедро заплатив за такую срочную работу, они вышли на улицу.

У Боба дрожали руки, когда он разворачивал тяжелый желтый пакет с фотографиями. Пит и Юп в нетерпении заглядывали через плечо. Они увидели улыбающегося мистера Пека на Горе Рашмор, бизонов в Кастере, причудливые скалы Бэдлэнда. И вдруг среди обычных туристских фотографий появился, самолет, взлетающий со взлетной полосы.

— Это не мой снимок! — сказал Боб.

Пит взял фотографию и стал внимательно рассматривать ее. Самолет был странной, вытянутой к острому носу формы и с как будто сложенными на спине крыльями.

— Похож на военный истребитель, — сказал он. — Во всяком случае, это не пассажирский самолет, в таких самолетах нет места для пассажиров.

Боб изучал остальные снимки. Среди них было много каких-то сооружений, похожих на маслобойный завод и элеватор одновременно, какие-то чертежи, записи, снятые с открытых страниц, поддерживающихся чьим-то пальцем, какие-то формулы и расчеты, которые были для него китайской грамотой.

Наконец до него дошло, что все это такое! Его прошиб холодный пот. «Это же снимки военных объектов и секретных документов! Он просто шпион! Он должен был передать все это тому незнакомцу, который наверняка иностранец! Он хотел продать государственные секреты иностранному агенту! Негодяй! Если они не перехватят эту пленку и будут знать, что мы все поняли, они нас убьют!»

Приманка для шпионов

— В ФБР! — кричал мистер Пек. — В ФБР и только туда! Мы должны позвонить, и они выловят этих гадов!

Пит бросился к телефону и набрал номер справочной службы города.

— Здесь нет их отделения, — сказал он разочарованно.

— Ты знаешь, где оно есть? — закричал мистер Пек, который никак не мог успокоиться с тех пор, как Сыщики ввели его в курс дела, — в Нью-Йорке! Мы поедем прямо туда и немедленно! Собирайтесь!

На сборы ушло три минуты. Они ехали всю ночь до рассвета, пока не нырнули в туннель, сверкающий белым кафелем и гудящий от бесконечном потока машин. Проехав этот длинный, напоминающий фантастические фильмы подземный коридор, они были потрясены видом гигантского города с небоскребами и широченными магистралями, забитыми транспортом. Это совсем не напоминало уютный Роки-Бич! Перед ними показалось громадное здание, оказавшееся Пенсильванским вокзалом с огромной стоянкой такси перед входом. Мистер Пек тут же остановил машину, и Юп побежал к автоматам узнать адрес ФБР. Три Сыщика были возбуждены, но счастливы. Они уже сотрудничали в Роки-Бич с местной полицией, и довольно успешно, а помогать ФБР в поимке настоящих шпионов им еще не приходилось!

Ровно в девять часов тридцать минут ребята и не менее возбужденный мистер Пек входили в здание ФБР, где были приняты с сотрудником по имени Андерсон. Это был аккуратный, подтянутый и абсолютно невозмутимый блондин с ослепительной улыбкой. Невозмутимость ему пригодилась сразу, так как мистер Пек метал гром и молнии в адрес ненавистного Сиэйбела, который продает врагам государственные тайны. Он был так возбужден, что больше ничего не мог сказать толком.

Андерсон невозмутимо ждал, когда мистер Пек придет и себя.

— Дед, пожалуйста! — взмолился Пит. — Мы же не знаем ничего наверняка! Давай сначала покажем фотографии!

— Как это не знаем!? Мы просто уверены в этом! — закричал в негодовании мистер Пек, но достал и протянул Андерсону конверт с фотографиями. — Вот, что было в фотоаппарате у Боба, хотя, что я говорю, совсем не у Боба, он думал, что у него, когда снимал, но это совсем не он снимал, и просто все перепутали, он хотел передать ее иностранному шпиону, не Боб, а Снэйбел негодяй и шпион! Это он снимал, у него фотоаппарат Боба, но это снято не на нем, а на том, что у Боба сейчас…

И он умолк, совершенно запутавшийся и весь красный от гнева и стыда. Мистер Андерсон, не поднимал глаз, рассматривал снимки.

Юпитер решил, что пришло его время.

— Мистер Андерсон! Очень рад познакомиться и представить вам своих друзей! — тут он достал из кармана визитную карточку и протянул ее сотруднику ФБР. Тот удивленно посмотрел, но взял, и стал внимательно читать написанное.