Спригган - Артем Тихомиров

– Чей-то архив? – спросил я.

– Все началось пять лет назад, когда во время одной кампании мне в руки попал вот этот документ, – начал свое эпическое повествование Виртольд. Его голос даже приобрел необходимую для подобных целей баритонистость, – Расписка, выданная артели перевозчиков, что им заплатят оставшуюся часть суммы после того, как те сделают все, о чем некто с ними договорился. Бумага лежала в одном пыльном сундуке в придорожной таверне. В ней мой отряд остановился на постой. Были и другие документы, но они интереса не представляли. В общем, получилось так, что я оказался в том захудалом местечке и руководил изъятием всех возможных ценностей. Делать мне было нечего заглянул я в сундук и начал просматривать хлам – авось что интересное накопаю. И тут меня словно шестопером огрели. Не зацепись мои глаза за одно-единственное слово, ничего этого не было бы…

– И что это за слово? – спросил я.

Баронское собрание тяжело дышало. Призрак Черной Кассы витал над нами, со страшной силой возбуждая в наших душах низменные страсти.

– Смотри сюда. Видишь? Роспись.

Почерк был хуже не бывает. Такое всегда происходит из-за отсутствия должной практики у людей, в общем-то неплохо владеющих грамотой. Подобным образом пишут лапами курицы.

– «Сунио Бельтрам», – прочитал я, повертев расписку так и этак.

– Ну? – спросил Виртольд.

– Что?

– Помнишь имя Хранителя?

– Сун… Стоп, так это, думаешь, он и есть? Аранна засмеялась. Ее взгляд мог приносить муки, сравнимые с пыткой «испанским сапожком». И чего я ей сделал?

– Сунио Бельтрам по кличке Жженый, – сказал ее супруг. – Его выбрали Хранителем Черной Кассы. Голосование десяти криминальных донов, как говорят, было тайным. Сунио получил поддержку восьмерых. Похоже, этот тип пользовался почти неограниченным доверием преступного сообщества.

– Еще бы. В таких щепетильных вопросах, как барыш, мои коллеги не склонны порой доверять и самим себе, – заметил я.

– Сразу видно, ветеран, – прошипела по моему адресу баронесса. У кобры получилось бы мелодичнее.

– Сунио Бельтрам был Хранителем Черной Кассы пятьдесят лет.

– А во сколько он начал? Не много ли для человека?

– Он наполовину гном, если верить легендам. Так вот, что там произошло, нам узнать не удалось, но ясно, что доны, искавшие Сунио, не сумели докопаться до истины. Он словно сквозь землю провалился. На первый взгляд. Видишь эти бумаги? Мы собирали их по всей Линварии. Этот архив – следы Сунио Бельтрама и Черной Кассы.

– Потрясающе, господа, – сказал я. – Нет, правда.

Призрак несметных богатств продолжал пиршествовать в наших рядах, зажигая то у одного, то у другого жутенькие огни в глазах.

– Вернемся к расписке. В ней Сунио дает гарантию, что перевозчики получат все, что им причитается. Здесь говорится о десяти фурах. Смекаешь, каков был груз?

– Вполне.

– Жженый просто-напросто нанял людей со стороны и спокойно вывез Кассу. Но вот куда?

– Вот он, главный вопрос, – отозвался я.

Мыслишки вовсю бурлили в моей голове.

Фогард Бом-Бом мог что-то про это знать. Он бывалый вор, и в его памяти, наверное, отложилось гораздо больше полезных подробностей, почерпнутых из криминального фольклора Кавароны.

Значит, решено: как только закончится совещание нашего Генерального штаба, я дую к Бом-Бому…

– Не будем спешить, – сказал Виртольд, точно в ответ на мою мысль. – Не все просто. Расписка подлинная, сомнений быть не может. Бельтрам был достаточно беспечен в первое время после похищения кассы. Это дало зацепки не только нам, ими пользовались доны, когда вели собственные поиски четверть века назад.

– И не нашли ничего.

– Вот именно. Я не стал обольщаться, – надулся Виртольд. – Я пошел по следу, пошел, даже пополз, а не побежал. Нельзя было спешить. Ниточка могла оборваться в любой момент. Задача осложнялась еще и тем, что прошло двадцать пять лет. Затем подключил своих агентов, единомышленников…

Подельников, поправил я мысленно.

– Так мы разматывали этот клубок, пока не смогли составить более-менее целостную картину. Погляди на дату, Локи.

Я поглядел, хмыкнув. Дата как дата. Сунио Бельтрам, у которого не хватило мозгов подписаться другим именем, указал число, месяц и год. Вероятно, артельщики потребовали у него соблюдения всех формальностей, и он пошел на это не моргнув глазом.

– Из всех, так сказать, официальных документов сохранились только эта бумажка и еще один лист из договора на открытие счета в банке, куда Жженый поместил какую-то часть сокровищ. Какую – неизвестно. Описание вклада утеряно.

– Что за банк? – спросил я.

– Он принадлежал братьям-гномам Тровальде и находился в Стенберэ. Сейчас этого банка не существует, прогорел. Мы пробовали достать его архивы, но тут нас постигла неудача.

– Значит, выяснить, куда увез Жженый сокровища, нет возможности?

– Мы боимся, что он разделил Кассу на много частей, – сказал барон. – Хранитель мог сделать это, чтобы сбить со следа своих бывших соратников. Потом, скажем, войти в долю с гномами-банкирами, которые бы заодно обеспечивали конфиденциальность и охрану золотишка. Позже Бельтрам, изменив имя и внешность, обустраивается в каком-нибудь месте и живет припеваючи до конца своих дней. Если доны, использовав все свое влияние и все ресурсы, не сумели напасть на его след, следовательно, так он и поступил. Залег на дно, а после появился где-то в ином облике. С подобными средствами можно прибегнуть к помощи квалифицированных магов и стать по-настоящему другим…

Я брал в руки то один документ, то другой. Долговые расписки, сметы, описи, бухгалтерская отчетность. Ворох на первый взгляд полнейшей ерунды.

– Это, как мы предполагаем, следы Сунио. Пришлось кое-кого подкупить, кое-кого запугать, кого-то сжить со свету, чтобы получить эти крохи сведений. Охота за сокровищами – грязное занятие, Локи.

– Лучше не скажешь.

– Судя по всему, вклады в разных банках действительно существовали, но мы думаем, что Жженый не стал распределять сокровища целиком. Основную часть он где-то спрятал. Эти бумаги касаются разных вкладчиков, но их кое-что объединяет. Операции по вкладам производились еще в течение десяти лет после исчезновения Кассы через подставных лиц и банковские филиалы, а потом – полнейшая пустота.

– Наверное, старичок помер, – сказал я.

– Наиболее вероятно. Чем больше мы копались в этом деле, тем яснее нам становилось, что Жженый не просто хитрый и умный ворюга, но попросту гений. Обдурил всех – своих подельников, королевских агентов, сыщиков, толпы сумасшедших, которые до сих пор пытаются отыскать Кассу.

– Подведем итог, – сказал я. – Что мы имеем на сегодняшний день? Место все-таки известно? Хотя бы примерно?

– Нет, – ответил Виртольд, помолчав. Предварительно он обменялся хмурыми взглядами с остальными баронами.

Аранна с холодным спокойствием взирала на что-то ей одной известное. По всему видно, ребята зашли в тупик. Оно и немудрено – Сунио Бельтрам, как тут было постановлено, гений.

– Мы нашли несколько бумаг, разрозненные отрывки из дневника одного из агентов, отряженных донами для поисков Жженого. Этот тип, не будь дурак, сразу смекнул, что свои способности сыщика может использовать для собственных целей. Охотясь за Кассой по приказу донов, он, по сути, работал на себя. Не знаю, как другие, но Кварок Лейс достиг немалых успехов. Шпик был весьма близок к разгадке. Если бы вместе с хозяевами Лейс не попал под раздачу и не угодил на виселицу, Кассу нашли бы двадцать пять лет назад.

– Почему он не сказал стражникам и тюремщикам, что знает, и не купил себе жизнь?

– Наверное, не успел. Кварок был мелкой сошкой, а королевских карателей интересовала только крупная рыба. Остальную ловили пачками и просто вешали во дворах крепостей или вдоль дорог. Имя повешенного Кварока Лейса мы нашли в отчетах по казненным. Произошло это в форте Мотрин-Рэй, неподалеку от Кавароны. Шпик не провел там и полусуток. Если он и пытался подкупить стражу, то, скорее всего, его просто не стали слушать и отправили в петлю, как других. Приговоренные часто много болтают и придумывают небылицы. Тюремщики привыкли не обращать на это внимания. Знаю, сам служил в таких местах. Беда Кварока в том, что он не попался на глаза крепостному начальству. Иначе история пошла бы по другому пути.

– В самом деле. Неумолимый Рок.

– Чего?

– Ничего, Виртольд, Что же интересного в этих бумажках? Ими одно что не подтирались! – Я поднял двумя пальцами один листик. Я ничуть не преувеличил, ибо грязи на бесценном сокровище было много, и грязи подозрительной.

– Интересное то, что Кварок нашел одного из сообщников Жженого. В одиночку тот бы не справился. Шпик вышел на его след, встретился с ним, пригрозил, чем-то шантажировал и договорился, что тот выдаст ему копию карты, которую нарисовал Бельтрам. Сообщников было несколько, и почти всех Жженый устранил. Лишние языки ему были ни к чему. Оставался только тот, с кем установил контакт Лейс. Встреча не состоялась. Кварока казнили – и дело кануло в небытие.