Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Еще несколько человек были свидетелями этого зрелища. Что же они увидели? Чуть позже загадка была разрешена.

«Однажды, как раз когда один из таких змееподобных объектов находился почти прямо напротив нашего отеля, он вдруг резко повернул, почти под прямым углом, но вместо того, чтобы двигаться в новом направлении, всей длиной своего туловища продолжал двигаться — боком! — в прежнем направлении. Этим движением „объект“ выдал себя: это была стая птиц».

Поток писем с воспоминаниями, описаниями и объяснениями события в Скегнессе не прекращался. На этот раз Д. Рэй из предместья Кенсингтон в Лондоне написал о наблюдении за «монстром» в Оркни: «Это было не что иное, как сотни больших бакланов, летящих одной линией над самой поверхностью воды. Впечатление усиливалось еще тем, что несколько птиц в начале линии-стаи сбились в небольшую кучу, образовав как бы „голову“. Кроме того, на поверхности моря образовался как бы кильватер позади низко летящих птиц, и след то возникал, то пропадал, и тогда на этом месте образовывались короткие черные линии, создававшие обман зрения, будто тело загадочного животного скрыто под водой».

Поток писем в конце концов иссяк. На другом конце Уэльса, на полуострове Гауэр, стали упорно говорить о другом морском монстре. Писатель и путешественник А. Дж. Томпсон вспоминает в своей книге «Путешествие по Гауэру» — она была опубликована в 1950 году, — что стоял на высоком утесе и смотрел в море, на бухту Фолл-Бей. Вдруг он увидел что-то непонятное. Приглядевшись внимательнее, подумал, что это бревно длиной футов в 30 (9,1 м); похоже, так оно и было, да вот только один конец этого «бревна» шевелился.

«…Наконец удалось разобрать, что из воды высовывается голова, как у лошади, с гривой, и высматривает что-то у основания утеса. Ну и чудеса! Это диво пялилось на подножие утеса несколько минут — не меньше, после чего, как бы удовлетворившись, что это ни больше ни меньше, чем утес, нырнуло, сделав задней частью тела несколько волнообразных движений. Жуткое ощущение!»

Писатель подождал еще с полчаса, а может, и больше, но чудовище не появлялось… Один местный знаток высказал предположение, что это была настоящая морская лошадь…

Гауэр расположен на северном берегу Бристольского залива — этой водяной воронки с мощными приливами, приливными и отливными быстротоками, с песчаными наносами; она не раз становилось ловушкой для китов, дельфинов, а иногда и для морских монстров.

В 1883 году на поверхности воды местные жители видели маслянистую дорожку, которую иногда оставляют тюлени, но на этот раз дорожка была оставлена змееподобным морским существом — люди видели, как оно уходило в открытое море. Животное двигалось со скоростью 25 миль в час (40 км/ч).

В апреле 1907 года мистер Макноутон находился в гребной лодке неподалеку от местечка Портишхед, что в пригороде Бристоля. Неожиданно странное существо налетело на лодку — «какая-то огромная темная масса с запавшими, глубоко посаженными глазами, почти полностью закрытыми волосяными челками, как у болонки». Удар был так силен, что мистер Макноутон вылетел из лодки, однако сумел зацепиться за борт и влезть обратно. С перепугу он что было сил налег на весла и рванул к берегу, благодаря Бога, что остался жив. Несмотря на сильное сотрясение, он не пострадал и по прибытии на берег немедленно стал рассказывать об ужасном происшествии, вызвав неподдельный интерес друзей и знакомых.

Если направиться чуть южнее и обогнуть выступ берега, то окажемся на скалистых берегах и утесах северного Девона и у берегов Корнуолла. Они принимают на себя весь напор яростных атлантических ветров и, так же как южный корнуолльский берег, знамениты кораблекрушениями, контрабандистами и страшными морскими историями. Крутые, выветренные утесы — отличное место для наблюдения за жизнью моря, в том числе и за морскими монстрами.

Священнослужитель Э. Хайтон наблюдал морского змея 11 октября 1882 года в местечке Буд, в Корнуолле.

А берег у поселка Тинтагл-Хед, в нескольких километрах к югу от вышеупомянутого места, подарил двум студентам несравненное зрелище: они наблюдали длинного змееподобного монстра. Это было в 1907 году. В том же году у поселка Падстоу миссис Дж. С. Аткинс видела небольшую голову и длинную шею, за которой из воды выступал ряд холмиков.

В 1911 году Вильям Кук доставлял трех леди на небольшом судне из Инетту, где встречаются реки Тау и Торидж, в Вестворд-Хо, что южнее бухты Байдфорд-Бей. В одном месте он резко сменил курс, чтобы не наскочить на выступавшие из воды камни, но… камни эти вдруг стали двигаться — они были живые! Удивленный и перепуганный перевозчик немедленно повернул к берегу.

«Затем эта штука вытянулась, непрерывно делая волнообразные движения и разбрызгивая воду вокруг. Мы прикинули длину животного — она должна была составить от 60 до 90 футов (18,3–27,4 м). Голова больше не появлялась. Туловище по форме было круглое, в поперечнике с 30-галлоновый бочонок. Вдоль спины располагались плавники темного, почти черного цвета. Туловище коричневато-серое, с чешуей, точь-в-точь как у гигантской змеи».

Существо поплыло к противоположному берегу бухты, по направлению к Главли.

Кроме этого случая был зарегистрирован еще один, в 1906 году; сообщение поступило из Лендз-Энд. Трансатлантический океанский лайнер «Сент-Эндрюс», принадлежащий американской компании «Феникс лайн», проходил мимо юго-западной точки острова Британия, когда первый и третий помощники, а также пассажир-американец заметили 18-футовую (5,5 м) часть неизвестного животного с огромными, похожими на плавники, зубами.

Глава третья

Североамериканские наблюдения

Четверг — любимый день морских чудовищ!

Бог создал морских гадов на четвертый день творения, а Ветхий Завет — серьезная книга, отсюда следует, что лучше всего их наблюдать по четвергам[17]. Попадали ли все случаи появления гигантских морских существ на четверг или нет — трудно сказать, однако недостатка в таких неожиданных встречах не было. На Атлантическом побережье большинство сообщений поступало из Новой Англии и Чесапикского залива, на тихоокеанском берегу — из Новой Колумбии и Калифорнии.

Огромных таинственных морских существ видели давно, задолго до появления в Америке первых европейцев. Морские чудовища фигурируют в фольклоре большинства индейских прибрежных племен. Гуроны из Сент-Лоренсской долины, например, верят в существо по имени Ангоуб, а чинки из Британской Колумбии почитают Хиахукалука.

Похоже, Хиахукалук здравствует и в наши дни, он только имя сменил. Сейчас он известен как Кэдди, который, подобно Чесси из Чесапикского залива, что в Новой Англии, и Стинсонскому чудовищу в Калифорнии, был возведен в ранг общенационального и даже мирового уровня известности: ученые во всем мире да и просто читатели хорошо наслышаны об этих морских существах и считают, что их нужно изучать. И действительно, двое из этой тройки стали объектом исследований. Речь идет об отчете Университета Британской Колумбии по Кэдди и о так называемом «Проекте загадочного явления» — это исследование посвящено Чесси.

Чесси вовсе не новое чудовище. О загадочных морских существах в районе Чесапикского залива сообщалось и раньше — с тех пор, как британцы начали плавать в этих местах. Однако всеобщее внимание Чесси привлекла в 1977 году, когда, собственно, и получила свое имя в статье, опубликованной в газете «Ричмонд таймс диспэтч».

Залив имеет форму языка; Атлантический океан проникает на значительное расстояние во владения штатов Мэриленд и Вирджиния. В этот узкий залив впадает несколько рек, включая знаменитую реку Потомак. Поблизости расположены города Вашингтон (столица) и Балтимор.

Описания Чесси, собранные в «Проекте загадочного явления», поражают своей последовательностью. Майкл Фризелл, руководитель «Проекта», пишет:

«Все наблюдавшие это существо отмечают длину 30–40 футов (приблизительно 9–12 м), отсутствие конечностей, змееподобное тело, ровную темную окраску, голову эллиптической формы размером с футбольный мяч[18]».

Встречи с Чесси (или с ее предками) в прошлом отмечались многократно, но самое раннее описание, имеющееся в данном исследовании, относится к 1965 году. Пэм Питерс наблюдал Чесси в хилсмерском отрезке реки Саут-Ривер, близ города Аннаполиса. В июле 1977 года Грэг Хупка видел это существо и сфотографировал его в устье Потомака. Фотография, к сожалению, получилась нерезкой и неубедительной. В течение нескольких последующих лет отмечались многочисленные появления гиганта.

Излюбленными местами морского существа были бухта Лав-Пойнт у острова Кент, устье реки Потомак и Восточный залив. Чудовище видели преимущественно в течение лета 1977 года, с мая по сентябрь. Был ли тому причиной тот факт, что летом люди чаще бывают на воде, или это говорит о том, что Чесси подчиняется годовому циклу миграции, который летом влечет ее в Чесапикский залив, — трудно сказать.