В тени Канченджанги - Марек Малятынский

База лежала перед нами как на ладони. Там все было в движении: люди — темные точечки — передвигались по окрестным склонам, ставились новые палатки. Ох, не завидовал я их работе!

Соболю с Мацеком предстояло сосредоточить все горное снаряжение, одежду и распределить их среди участников экспедиции. Они должны были также провести отбор так называемого общего инвентаря — штурмовых палаток, кошек, ледорубов, верёвок — и сложить его в палатке-складе. Весеку, который с нынешнего дня становился ответственным за снабжение, предстояло вместе с Большим и Рогалем установить большую палатку-ангар, предназначавшуюся для хранения продуктов, и заняться их отбором.

Войтек и Петр продолжали принимать и рассчитывать носильщиков, а также занимались некоторыми делами чисто формального порядка. Например, известно было, что расходы на караван превзошли наши ожидания. И Петр намеревался воспользоваться отъездом Анджея Струмилло в Польшу, чтобы с его помощью привести в движение деньги, хранящиеся в «Рэстра Бэнк» в Биратнагаре. Кроме того, он заготавливал «дипломатические» письма руководству клуба с просьбой раздобыть дополнительную валюту. Стало ясно: без этого нам просто не добраться до Польши.

Но честно говоря, финансовые проблемы нас занимали мало. Апрель подходил к концу, а мы после десятидневного пребывания в горах по-прежнему не в состоянии пройти ледопад и выбраться на плато.

А сейчас, взмокшие от страшной жары, мы размеренно передвигались по губчатой, пропитанной влагой белизне, следуя к котловине. Мы оставляли за собой вешки — разноцветные лоскутки на пластмассовых стержнях, укрепленных на ледяных буграх или в тех местах, где приходилось пересекать трещины. Мы оказались далеко вправо, возле заслоняющего небо откоса Белой Волны, когда Вальдек обнаружил следы японского лагеря. Во впадине, на посеревшем от пыли снегу, валялись остатки продуктов, бутановые баллоны, горелки и пять пар карплей — овальных решеток, прикрепляемых к подошве и облегчающих передвижение по снегу (их именуют также снежными ракетками). Они наверняка могли пригодиться, особенно при снегопадах: своих у нас не было.

Это, пожалуй, главная удача сегодняшней вылазки. Хотя мы работали в поте лица, нам удалось маркировать путь только в верхнем участке ледника. До ледопада мы даже не дошли.

В шесть часов в скверном настроении мы возвратились в лагерь. Надрывались целый день, а похвалиться нечем. Снова кто-нибудь с виду беззлобно спросит: и чего ради вы все лезете через ледопад? Но в лагере было тихо, наши коллеги, намучившиеся за день, еще не привыкшие к подобной высоте, улеглись в палатках. Петр забился в заново поставленную «Балтику», возле которой сушилась на камнях шкура яка.

На кухне нас поджидал Рогаль.

— Марек, желаю тебе всяческих успехов в день твоих именин, — с порога приветствовал он меня. Для меня это явилось полной неожиданностью, я и сам забыл, что сегодня мои именины, но молниеносно сориентировался: именины ведь у нас общие.

— И тебе, Марек, мои самые лучшие пожелания в день твоих именин и… твоего рождения.

Его удивление было не меньшим. Рогаль никак не предполагал, что я тоже помню о дне его рождения.

Мы обедали молча, когда в кухню вошел Мацек. Хотя он и храбрился, было заметно, что самочувствие у него неважное. Это действие высоты, которое особенно ощущают в лагере те, кто еще не поднимался так высоко.

— Хорошо, что носильщики наконец ушли. — Он недовольно махнул рукой. — Завтра недурно было бы двинуть по выше в горы, трудно усидеть среди этих отвратительных камней!

— Рванул бы куда-нибудь? — пошутил я.

— Охотно, да куда тут рванёшь?! Лед да снег вокруг, с морен камни валятся, а этот Кангбахен — чертов нахал, — пренебрежительно бросил он.

— Этот нахал еще даст ему пинка, — спокойно произнес Вальдек, когда Мацек удалился. Развязность и пренебрежительный тон, с каким он говорил о горах, словно они не представляли для него никаких трудностей, будили в нас чувство протеста. В его высказываниях слишком часто проскальзывало презрение к «старикам», по его мнению слишком осторожным, мелочно-предусмотрительным, лишённым воображения.

Не прошло и четверти часа, как с очередным визитом явился Рубикек. И он не находил себе места.

— Привет, ребята. Как дела? — весело приветствовал он нас. Потом спросил, точно так же как Войтек:

— Почему не пошли мореной?

Мы понимающе переглянулись. Приходится это растолковывать каждому. Вальдек спокойно объяснил, но Рубинек не казался убежденным.

После общего ужина мы рано укрылись в палатке. Медлен но подступавшая усталость сморила нас окончательно. Завтра мы никуда не идем, однако нам предстоит снова заняться укладкой снаряжения и продуктов, горы которых, прикрытые брезентом, возвышались на территории базового лагеря.

Мы лежали в спальных мешках. Вальдек что-то скрупулезно подсчитывал при свете налобного фонаря, когда стали вспыхивать зарницы и начало погромыхивать. Явно надвигалась буря.

Палатки залило белым, холодным светом, громовые раскаты грохотали прямо над нами. Сквозь палаточное оконце видно было, как покрытые снегом склоны долины озаряются резкими вспышками молний. Темные контуры гор, омытые огнем, казались еще могущественнее и грознее, а потом растворялись во тьме. Далеко на горизонте через каждые десять — пятнадцать секунд светлело как днем. Мы лежали молча, а рядом с нами прокатывались целые каскады низких, мрачных звуков. Потом всё начало затихать, а когда гроза отдалилась, мы постепенно уловили усиливающийся шелест падающего снега.

Утром, когда я проснулся, Юзек и Весек спали как убитые, но Вальдека в палатке уже не было. Из соседней «турни» доносилось певучее бормотание молящегося Джепы. Лагерь был окутан легкой, освежающей утренней дымкой, палатки покрывала белая корка льда. Пожалуй, вчера шел дождь? На стенке крохотной палатки, где обитал Анджей Струмилло, кто-то успел крупно выцарапать на ледяной глазури: «Струмилло». Пан Анджей в своей тирольской шапочке шнуровал ботинки.

— Пан Марек, уходим, — весело сообщил мне он.

— Вы сегодня спускаетесь в Гхунзу?

— Нет, отправляемся вверх.

Сегодня впервые из базового лагеря уходили в поход новички: Анджей Петрашек, Мацей Пентковский, Анджей Струмилло, а с ними скорее всего Вальдек.

— Мокрые вещи лучше всего сушить на себе! — пояснил мне Вальдек, когда я выразил удивление, что он отправляется в путь, не успев обсохнуть после вчерашнего.

Часом позже с двумя длинными еловыми мачтами отправились Вангчу и Джепа. Следовательно, мы все-таки будем наводить мосты!