Эра оборотней 1 - Анастасия Церковская

На том месте, где еще минуту назад была трясина, теперь виднелась симпатичная ухоженная деревушка с дюжиной домиков. Запахло выпечкой и жареной картошкой.

— Ничего себе!

Эвис поднял палец к куску неба, что не сумели скрыть ветви елей.

— Совершенно точное замечание, брат. Все слышали? — он бегло посмотрел на своих спутников, пояснил: — Ничего себе. Не трогать, не есть и не ложится. Даже если устали. Даже если хочется. Ясно?

— А что это? — не поняла Аирен. Она рассматривала невысокие деревянные домики с резьбой на окнах. Двери открыты, на крыльце миска с жаренными семечками. На окне выставлены угощения: еще дымящиеся пирожки и квас в запотевшей стеклянной кружке, словно только из холодильника. Дома оттеняли поросшие вокруг яблони, ветви которых ломились от тяжести фруктов. И никого, все словно убежали куда-то.

— Деревня-призрак. Объясняю, как работает: место, где погибло определенное количество людей можно назвать проклятым. Оно забирает энергию погибших и их воспоминания. Оно использует их, чтобы заманить к себе как можно больше жертв, чтобы стать еще сильнее. Оно накапливает информацию и в какой-то момент появляется, чтобы заманить жертву. Оно охотится и ждет. Сейчас оно заманивает нас к себе. Пойдем?

— Я твоей инициативы не разделяю. Мы не пойдем туда, — отрезал Эйван. — Это опасно, тем более для наших гостей. Эльвира, стой!

Девушка подскочила, но Эйван вцепился ей в рукав рубашки.

— Не надо. Ты сама не хотела идти сюда, послушай свой внутренний голос!

— Не указывай мне что делать! — Эльвира вырвалась и подбежала к Эвису. — Мы пойдем вдвоем. Аирен посидит тут.

Вмиг изгоняющую как подменили. Чрезмерная осторожность обратилась злой решимостью и нетерпением. Такое Эйван замечал не в первый раз. Триггер — и вот жертва превращается в хищника.

— Да… — протянула Аирен. Вряд ли после услышанного, ей бы захотелось покинуть безопасный островок и спуститься в низину, такую заманчивую сейчас и которая была мрачной топью еще несколько минут назад.

Эвис сложил вещи в сумку и вместе с Эльвирой они направились к пустующим домикам.

— Мы скоро, не скучайте.

Эйван кивнул брату и подсел к Аирен. Ладно, серебряноволосые для него по-прежнему загадка, пусть разбираются со своими аномалиями сами. Только бы друг с друга не поубивали.

Вскоре Эвис и Эльвира скрылись за поворотом.

Аирен достала телефон и сделала несколько снимков деревни. Стала рассматривать изображение на экране: обычная деревня не вызывала никаких сомнений. Уютная и такая привычная, кто бы мог подумать, что она находится в непроходимых топях с лесом вокруг? Потом девушка стала перебирать пальцы, закусывая нижнюю губу. Не сидится ей, ох, не сидится. Эйван прищурился и наклонился к ней.

— Тебе тоже любопытно, не так ли?

— Еще бы, — вздохнула она. — Что же там такое?

Эйван положил Аирен на плечо руку и зашептал:

— Пойдем следом. Давай?

— Но Эльвира же сказала тут сидеть…

— А мы тихо. Просто проследим, чтобы они с братом там не сцепились. Я переживаю.

Эйван взял Аирен за руку, и они шагнули на ведущую в деревню тропинку. По обеим сторонам лужайка, на ней брошены игрушки: розовая детская коляска с куклой, плюшевая лошадка с глазами-пуговками и детский велосипед. Эйван задержал взгляд на лошадке: немного криво сшитой, местами испачканной в траве и такой знакомой. Знакомой… и тут в голове всплыл знакомый образ родительского дома и лужайки, где Эйван когда-то играл с абсолютно такой же лошадкой.

Так это же она и есть!

Аирен озиралась. На ее лице оборотень видел отрешенную спокойную улыбку: трудно понять, что у девушки на уме. Возможно, тоже видит что-то знакомое.

Серебряноволосые стояли у колодца на небольшой полянке в центре деревни. Спорили. Эйван выглянул из-за угла ближайшего к ним дома и напряг слух.

— А почему я должна доверять тебе, ты же предатель! В тебе проснулась кровь изгоняющего, но ты предал ее, запятнав себя проклятием. И требуешь, чтобы я следовала твоей инструкции?

Эвис резко развернулся к девушке и схватил ее за ворот.

— Слушай сюда, я знать не знаю, что за бред ты несешь. Здесь не самое лучшее место выяснять подобное. Или ты поможешь мне, или проваливай. Я все сказал.

Эльвира сбросила с себя руки Эвиса. Кивнула.

— Хорошо, я само внимание. Объясняй.

Эвис позволил изгоняющей взять в руки свой дневник и перелистнул на нужную страницу. У брата мелкий почерк, почти без пробелов, читать такие записки трудно. Вот Эльвира и хмурилась.

— Может, сам прочтешь мне?

— Позже, — поморщился Эвис. — Подойди к этому колодцу и коснись его руками. Думай о голубых танцующих слонах…

Эйван оторвал от серебряноволосых взгляд и повернулся к Аирен. И ее рядом не оказалось. Оборотень чертыхнулся и метнулся к соседнему дому, где мелькнула ее тень. Он взлетел по ступенькам и замер на пороге. Брат предупреждал: не заходить в дома и не брать ничего. А Аирен сидела за столом, напротив тарелки с блинами и ягодами.

— Ты зачем сюда пошла? Выходи!

— Есть хочу… устала, — отрешенно отозвалась девушка и обмакнула в ягодный сироп блин.

— Нельзя! Выходи.

— Не хочу.

Эйван попытался шагнуть в дом, но неведомая сила не впустила его за порог. Он позвал Аирен снова. В ушах завибрировало от его же голоса, болезненной волной ударило по голове. Теперь девушка даже не ответила.

Внутри похолодело. Что делать, если к ней не подойти, а звать бесполезно? Эйван выругался и побежал к колодцу. Эльвира стояла на коленях с закрытыми глазами, цепляясь руками за шершавый обод. Эвис стоял по другую сторону и делал тоже самое. Они шептали в унисон неизвестные Эйвану слова, идеально попадая в ритм друг друга. Даже их дыхание стало синхронным, глубоким.

— Брат!

— Не сейчас, — оборвал тот, не открывая глаз.

— Аирен ускользнула в дом! Она не слышит меня и ест!

Эвис не ответил. Эльвира тоже. Но она слышала его, потому что нахмурилась после этих слов и будто бы побледнела. Неужели их ритуал важнее жизни подруги? Что ему делать?

Выдохнув, Эйван вернулся к дому, схватил