Грум (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— В каком смысле?

— Ну, видишь ли… как только глубинник меня увидел, то тут же сказал, что у меня нет какого-то Знака. И то, как он это произнёс, не было похоже на случайное сочетание слов или что-то вроде. Он явно знал, о чём говорил, и говорил об этом намеренно. А перед тем, как сдохнуть, он разъярился и заорал, что «они отомстят». Смекаешь?

Лицо моего друга стало очень серьёзным.

— Мне это не нравится, Анг. — сказал он.

— Вот и мне тоже.

— С этой проклятой планетой что-то не так.

— Знаю. — сказал я и невесело усмехнулся. — Именно это меня и бесит! Странностей навалом, а теургия не желает этого замечать. Тут ведь куда ни посмотри — повсюду вопросы. Взять хоть этого глубинника — Служба узнала о его появлении неделю назад, однако никто ничего не предпринимал. Якобы они специально выжидали, пока он ослабнет, чтобы только потом прибить. Но это же чушь! Оголодав, он мог сожрать кого-то из посетителей парка и…

— Погоди-погоди. Что значит «ослабнет»? Ты же сказал, что он был аномально силён?

— Так он и был. В ослабленном состоянии, представляешь? Даже знать не хочу, во что бы он превратился, если б отыскал источник еды и как следует отожрался.

— Ерунда какая-то, Анг. У твоих коллег должна была быть серьёзная причина его игнорировать… Сколько у вас там всего магов?

— Около двадцати человек.

— И чем они занимались?

Я покачал головой.

— А чёрт его знает, Джим. Я немного не в той должности, чтобы мне это сообщали. Джер, правда, всё время жалуется, что им не хватает рук… Но ситуация всё равно странная.

— Слушай, а это… ну… Может такое быть, чтобы его не трогали специально?

Я посмотрел на Джима.

— Нет, Джим, это исключено. Я понимаю, почему ты это предполагаешь, но — нет. Поверь мне на слово. Тут дело в чём-то другом.

— Ладно. — Джим кивнул. — Ты сейчас где? Мне вообще-то опять нужна твоя помощь…

* * * * * *

Меньше чем через час в кабинку ресторана, где я занимался изучением карты города, заглянул Джим.

— Вот ты где прячешься. — сказал он. — Бесславный истребитель нечистой силы. Ну, привет. Как твоё самочувствие?

Я махнул рукой.

— Нормально. Следующую тварь думаю поискать в логистическом комплексе.

Взгляд Джима сделался подозрительным.

— Когда? Сегодня?

— Завтра. — я усмехнулся. — Сегодня мы занимаемся твоим делом. Забыл?

— Да нет. — на лице моего друга появилась улыбка. — Просто проверяю — вдруг ты уже передумал?

— Передумаю, если не расскажешь, из-за чего звонил. Теперь-то ведь уже можно?

— Можно, почему нет. Всё из-за призрака.

— Призрака? — я рассмеялся. — Чёрт возьми, не думал, что контролёров может заинтересовать такой примитив. И где вы его нашли?

— Наземные корпуса вспомогательного производства Орбисов.

— Не понял. Каким образом ты предполагаешь меня туда провести?

— Абсолютно законным. — ответил Джим. — Первое, что мы сделали после того, как нам сообщили о призраке — это запросили магическую поддержку у вашей Службы. А когда нам ответили, что такой примитивной формой, как призрак, они смогут заняться не раньше, чем через два дня, я отправил официальный запрос на привлечение их грума в качестве консультанта. Ответили положительно.

Я засмеялся.

— Прекрасно, чёрт побери. Просто прекрасно! Не успел сказать о том, что хочу поработать, как они уже сдали меня в аренду!

— Не расстраивайся. — сказал Джим. — У тебя появился шанс поработать в приятной компании.

— Кстати о компании. За каким чёртом вы занимаетесь призраком на территории Орбисов?

— А если не мы, то — кто? — Джим фыркнул. — Анг, у нас сейчас расследование вообще-то, если ты забыл. Так что, зафиксировав появление внешника, Орбисы первым делом сообщили об этом нам.

— Ага… — я пару секунд поразмыслил. — Так. А ну-ка, стоп. У них там что — защиты не было, что ли? Призраки — это ведь…

— Знаю, знаю, — перебил меня Джим, — можешь не объяснять. В этом-то всё и дело! Их призрак появился в экранированном ангаре!

Во время полёта на Т-модуле я вспомнил слова Бертрана о том, что мне стоит держаться поближе к своему другу. Почему он, интересно, это сказал? Неужели знал, что на территории Адалема могут появляться слишком сильные внешники? Выходит, знал.

— О чём задумался? — спросил Джим. Подняв модуль высоко в небо, он активировал систему автопилота и посмотрел на меня. — О прошлом или о будущем?

Я улыбнулся.

— Скорее о прошлом. Вспомнил Бертрана, который посоветовал держаться поближе к тебе. Как думаешь, почему?

— Ко мне? Ну… — на лице Джима отобразилась задумчивость. — Наверное, потому, что я хорошо стреляю. У людей моей специальности очень хорошая боевая подготовка. А когда он это сказал?

— Тогда же, когда передал войд.

— Ох, ё… — Джим хмыкнул. — Так он, выходит, знал, что то, во что мы с тобой ввязались, опасно!

— Похоже на то.

Мы помолчали.

— Я думаю, что и ему, и всей местной Службе хорошо известно о том, что на планете творится что-то неладное. — высказал я результат своих размышлений. — Смотри сам: Бертран советует мне держаться рядом с тобой — раз. Джер, узнав о том, что я отправился в Малый парк, едва не падает в обморок — два. И все они не торопятся официально зачислять меня в штат — три. Я ведь до сих пор записан как находящийся в отпуске.

— Занятно. — Джим усмехнулся. — То есть они, выходит, стараются держать тебя подальше от потенциальной опасности…

Я пожал плечами.

— Похоже на то.

— Слушай, а как тогда быть с тем случаем в баре? Ну, когда на нас набросилась разная нечисть… Может быть, ту Высшую Формулу использовал кто-нибудь из твоих?

— Может быть. Только это не мог быть Джер или один из тех, кто был на дежурстве — они в этот момент находились в здании Службы.

— А остальные?

— Не знаю, Джим. Я с большей частью из них ещё не знаком.

— Понятно. И ты по-прежнему собираешься общаться с внешниками один на один?

— Конечно. Какие у меня варианты? Сидеть на месте и ждать, пока ты освободишься? Пф-ф, Джим, это не смешно. Я уже не ребёнок. И потом — меня, знаешь ли, не так-то просто убить.

Джим с иронией посмотрел на меня.

— Знаю, Анг. У меня была отличная возможность это увидеть.

Т-модуль приземлился на широкой посадочной площадке напротив громадного промышленного ангара корпорации «Орб´Ис». Исполинское здание возносилось над окружающими постройками подобно утёсу. На его боках светились многочисленные огни и прожекторы, а пробившееся сквозь облака солнце окрашивало окруживший его туман золотистым оттенком.

Выбравшись из кабины модуля, я задрал голову и посмотрел на окружившие нас цеха и конструкции.

— И что из этого подошло под твоё определение слова «корпус»?

— Не придирайся. — произведя несколько манипуляций рукой у причальной стелы, Джим указал в сторону основного ангара. — Нам вон туда.

Добравшись по специальной огороженной дорожке до входа в здание, мы прошли через несколько постов автоматизированной охраны.

— Они должны ждать нас где-то здесь. — сказал Джим о своих коллегах и завертел головой по сторонам. Разнообразие пространств внутри строения впечатляло — находясь на самом нижнем уровне, мы видели многочисленные открытые этажи, галереи, мосты, террасы и переходы, а вокруг всего этого крутилось и перемещалось множество дронов. На стенах в разных местах светилось множество информационных панелей и голографических визоров.

— Может быть, им как-нибудь позвонить? — спросил я.

— Не нужно, вон они. — сказал Джим. — Идём.

Я повернулся и увидел, что у боковой стены останавливается вытянутый открытый м-модуль с четырьмя широкими округлыми колёсами. В креслах модуля размещалось четверо людей в военных костюмах, а парень, сидящий за рулевой стойкой, помахал нам рукой.