ПОЛИГОН - Ирина Гостева

- А ты, как тогда был старлеем, так до сих пор и остался? До сих пор с тремя звездочками и бегаешь? Или вовсе выгнали? За особую жестокость… - выдал ответную занозу Ёж.

Он ткнул "шпилькой" наугад, но похоже - попал, потому что Ветряков скривился и бросил в ответ только вялое "Да пошел ты…"

Генка растерялся. Что делать дальше - он совершенно не представлял. Ну, повязали они эту парочку. И что теперь? Пристрелить обоих? Ёж не сомневался, что Ветряков поступил бы именно так. Но он-то не Ветряков…

К тому же Генку в этой ситуации что-то чрезвычайно смущало. Не понятно что… Еле слышный комар догадки зудел где-то в стороне, и пока еще не представлялось возможным даже определить, где он там вертится, а не то что прихлопнуть его. А в таких случаях торопиться не надо.

Его встряхнул Кащей:

- Ёж, а с тем что делать? - он кивнул на пленника, допросом которого до их появления занимался Ветряков.

А, да… Про него-то и забыли. Генка подошел к связанному. Молодой мужик немного постарше него самого, с невзрачным лицом, весь какой-то неприметный и невыразительный, среднего роста и среднего телосложения… Если бы перед Генкой поставили задачу - описать внешность пленника, то он вряд ли смог бы найти какие-то характерные и запоминающиеся черты, или просто найти сходство этого человека с кем-нибудь известным, чтоб сказать, например: "у него нос, как у актера Пупкина". Не было ничего такого в его внешности… Какая-то моль бесцветная, подумал Генка.

Только теперь он заметил, осмотрев пленного при свете фонаря, что у того окровавлены скрученные за спиной руки, а на кончиках трех пальцев - голое мясо на месте ногтевых пластинок.

"Однако", - подумал Ёж, - "Почему-то я не удивлен. Хотя раньше я не видел, чтоб Ветряк кого-то пытал, но… Почему-то мне всегда казалось, что он на это способен."

Генка оторвал от губ пленного кусок скотча. Пленный ойкнул и хрипло задышал, торопливо набирая полную грудь воздуха - похоже, носом ему дышалось неважно. На его лице явно отобразилась радость - еще бы, впереди замаячила перспектива спасения. Конечно, он отдавал себе отчет, что шансы у него пятьдесят на пятьдесят, этих сталкеров он видит впервые и понятия не имеет, что они за люди - а вдруг головорезы почище Ветрякова? Но по сравнению с вариантом "остаться пленником у Ветрякова" половинный шанс все-таки был несоизмеримо высоким, потому что вероятность вырваться живым от бывшего Генкиного командира вообще немногим отличалась от нуля.

- Ты кто такой? И чего он от тебя хотел? - спросил Генка.

- Андрей, а кличут Краюхой. Да я в его, - он кивнул на Ветряка, - нычку залез… Приметил, где он барахло заховал, и решил глянуть - чем там можно поживиться. Ну и влип… Попалил он меня. Да сам я виноват, конечно…

Выговор у Краюхи был мягкий, южный, с характерным "г". Значит, местный, родом из "вильной и незалежной".

- Это верно, - глубокомысленно заметил Кащей. - Воровать нехорошо. Особенно у своего брата сталкера.

Генка наморщил лоб. Честно говоря, странный какой-то способ наказания вора выбрал Ветряк - связать и ногти ножом отколупывать. А надавать пинков и зуботычин не проще было бы? То ли у Ветряка за прошедшие годы прорезались куда более изощренные садистские наклонности, чем было в годы Генкиной службы, то ли связал и пытал он Краюху совсем с другой целью. Что-то он у Краюхи выспрашивал… Даром что Генка не разобрал слов доносившегося разговора на повышенных тонах, но вопросительные интонации Ветряка уловил более-менее отчетливо. Он точно что-то спрашивал у Краюхи. И уж наверняка не задавал риторических вопросов вроде: а будешь ли ты еще воровать? Ладно, и с этим тоже разберемся.

- Где ты влез в подземелье? - спросил Генка у Краюхи.

Тот на несколько секунд задумался.

- Есть тут один ход, про него мало кто знает, - наконец-то неохотно выдавил он. - Это не тот, который напротив поваленного забора, откуда все сюда залазят. И не на территории вокруг главного здания, где вояк полно - из-за них туда не сунешься. Это совсем другой, третий ход сюда. Он в таком укромном местечке на поверхность выходит… Могу показать где, если развяжете!

Генка, уже приготовившийся услышать вранье о том, как Краюха благополучно прошел заминированный лаз, был несколько удивлен. То ли парень понимает, что врать - себе дороже, и на вранье поймают, то ли он честен до глупости… А Ветряк был недоволен - судя по выражению его лица.

"А может, он ради этого и пытал Краюху? Может, как раз и подозревал насчет другого входа и хотел узнать про него? Но тогда какой смысл был Краюхе отпираться и молчать? Терпеть адскую боль и рисковать жизнью? Слишком высокая цена за сохранение в тайне всего лишь входа в подземелье, где всех ценностей - сталкерская нычка… Нет, чего-то тут не сходится."

- Ну, и чего ценного ты в его нычке нашел? - Генка задал этот вопрос только потому, что не знал - о чем еще следовало бы спросить Краюху. Он тянул время, в надежде, что придет в голову какая-нибудь версия.

- Да ничего особенного, - поморщился Краюха. - Все то, что с собой в Зону обычно берут. Патроны, гранаты, жрачка… Ну, я патронов маленько прихватизировал, только стал вниз спускаться - а тут хозяин вернулся…

- Где сам тайник-то?

- Вон там, в трубе, - Краюха кивнул подбородком.

Генка прошел несколько шагов в указанном направлении, посветил в изгибающуюся широкую трубу, внутри которой уходила вверх лестница.

Значит, или Ветряк очень вовремя вернулся, - а такое везение нечасто выпадает, - или, уже уходя, заметил шныряющего в подземелье сталкера и решил проследить за ним и своим тайником.

- Слышь, Краюха, а кровососа вон там кто завалил? Не ты случайно?

- Нет, - замотал головой Андрей. - Слава богу, что кто-то до меня с ним разобрался.

Ветряк опять крякнул. На этот раз очень презрительно.

- Слышь, мужики, развяжите, - заныл Краюха. - Пальцы болят - сил нет! Я бы себе промедольчику ширнул… У меня свой есть, чужого не прошу!

- Да уж! - опять вклинился Кащей.

- …Только развяжите! Ну, виноват я, виноват! Признаю, кругом неправ! Но я за это уже огреб! Этот садюга три ногтя сорвал…

- А другой пристрелил бы без разговоров, - заметил Кащей.

"Да. Чего-то Ветряк слишком либеральничал с вором. Да еще здесь, на дикой территории, где запросто вешают над воротами для устрашения. В армии он и за меньшие проступки бил смертным боем, да к тому же всегда ненавидел криминальный элемент и считал, что их надо уничтожать на месте. Почему же сейчас не пристрелил воришку, раз уж здесь, в Зоне, мог спокойно это сделать? Не-ет, он точно у Краюхи что-то выпытывал. А Краюха наверняка не тот, за кого себя выдает. Вещи его посмотреть, что ли… Вдруг что-то особенное там найдется?"

Ничего особенного в вещах не нашлось - обычный багаж сталкера. И снаряжение средненькое - ничего уникального, все стандартное, все можно хоть на "Большой Земле" добыть, хоть у здешних торговцев купить, лишь бы были деньги. КПК оказался запаролен, но Краюха не стал ломаться и охотно согласился сообщить пароль, дабы спаситель удостоверился, что скрывать порядочному вору нечего, а пароль - так, банальная предосторожность, вроде замка на двери квартиры. Генка подумал и согласился - мало ли, вдруг что-то интересное для него найдется в чужом архиве информации? Раз пароль добровольно предлагают, то вряд ли, но привычка - хватать любую информацию, а уж потом разбираться, к чему ее можно приспособить - пересилила. Все данные из КПК Краюхи Генка перекинул на свой. Пришлось ради этого включить его ненадолго, но это проще, чем вытаскивать ноутбук.

А вот у Ветрякова в карманах разгрузки оказалось сразу два КПК, один из которых был запаролен, а второй открыт. На пароле - наверняка его собственный; Ветряков всегда отличался некоторой паранойей. А открытый КПК, значит, чужой… Наверное, Ветряк нашел его здесь, иначе зачем бы таскать с собой лишнюю вещь, когда можно просто перелить данные? Именно это Генка и сделал, намереваясь покопаться в полученной информации попозже, на досуге.

- Вот чего, народ, - сказал Генка, обращаясь к своим, - вы их караульте, а я слазаю в нору, тряхану еще вещички Ветряка. Слышь, Краюха, там ловушек нет?

- Теперь уже нет, - отозвался тот, всем видом показывая готовность сотрудничать.

Ветряков опять чрезвычайно недовольно гыркнул.

Несколько минут спустя Генка вывалился из трубы обратно в коридор.

- Во! - повернувшись к спутникам, он развернул перед собой какую-то тряпку. - Гляньте, какая хорошая вещица! У него в барахле нашел.

Кащей посветил на генкину находку. Это оказался трикотажный джемпер защитного цвета, с нашитыми отделочными хлястиками на плечах.

- Хэбэ! - довольно улыбнулся Ёж. - Прелесть! Себе возьму, в качестве компенсации морального ущерба.

- Какого еще ущерба?! - дружно не поняли спутники.

- Ну как "какого"?! А сколько времени мы тут потратили на возню с этими гавриками? Надо хоть что-то с них поиметь. Патронов у нас и так вагон, тащить затрахаемся, а шмотка мне пригодится. Я дурака свалял, запасного джемпера или хотя бы теплой майки с собой не взял. Вот так пропотеешь - и переодеться не во что. Шерстяной свитер на голое тело не наденешь, он колючий, а это - хлопок, этот в самый раз…