Освободители - Роберт Харви

Испанский гарнизон отступил к соседним холмам. Неожиданно для себя завоеватели обнаружили, что жители вовсе не симпатизируют им и не спешат обеспечить их провизией. Один из приближенных Миранды был застрелен у него на глазах. После нескольких дней пребывания в захваченном городе Миранда отступил на более защищенную позицию — в порт. Он выпустил прокламацию, в которой призывал венесуэльцев присоединиться к нему. Миранда назначил временное правительство и объявил, что все желающие в возрасте от шестнадцати до сорока четырех лет могут поступить к нему на военную службу. На шляпах «граждан Колумбии» появились французские революционные кокарды. Но к войску Миранды присоединились не многие. Живя в Европе, он не мог знать, что Коро — оплот монархистов.

Британцы больше не посылали помощи. Правительство Гренвиля на самом деле не одобряло соглашения между Мирандой, Кокрейном и Хислопом. Тем временем испанцы стянули к городу огромные силы — полторы тысячи солдат. Ходили слухи, что сюда подходят еще четыре тысячи испанских солдат. Капитан «Леандера» Джонсон и шесть его моряков попали в засаду и были захвачены в плен. Положение, казалось, ухудшалось с каждым днем.

13 августа, несмотря на ужасный шторм, было принято решение вернуться на корабли. Экспедиция Миранды, готовая еще раз пойти в наступление, временно укрылась на отдаленном острове Аруба. Там они оставались до тех пор, пока Кокрейн не стал настаивать на их возвращении на Тринидад. В противном случае он угрожал отозвать всех британских солдат.

22 сентября Миранда направил корабль в Гренаду, затем дальше на Барбадос. Голодные солдаты на корабле взбунтовались. И только тогда, когда британский контингент действительно был отозван, Миранда, окончательно утратив надежду, вернулся на Тринидад. Там он узнал о кратковременном пребывании в Буэнос-Айресе Хоума Поупэма. Миранда послал де Руврея в Лондон — просить помощи для продолжения задуманной операции. Однако на берегах туманного Альбиона решили больше не помогать Миранде. После первой военной экспедиции Миранды испанцы, испугавшись, объявили его предателем, убийцей и иностранным шпионом, требовавшим освобождения рабов в Венесуэле. Неожиданно это возымело обратный эффект — на материке невероятно возрос престиж ранее никому не известного революционера. Испанские власти в Венесуэле ждали подкрепления из Испании.

Все более отчаиваясь, Миранда провел на Тринидаде около года. Он не мог выполнить обязательства перед кредиторами, которые снабдили его неудавшуюся экспедицию. Верный друг Миранды Торнбул написал, что его дом в Графтон-Вей скорее всего придется продать, тогда Сара с детьми окажется на улице. Она писала ему трогательные письма:

«Мой дорогой Леондер целый час писал своему папочке письмо. Он хочет сказать ему, что больше не будет дразнить своего братика и будет прилежно учиться, что он очень любит свои обручи и волчки. Мы недавно были на ярмарке. Там он купил себе ружье, меч и барабан, и теперь в доме вряд ли можно услышать что-либо, кроме звуков, издаваемых этими предметами. Это его самые счастливые дни…»

Миранда писал в Англию, требуя в помощь четыре тысячи солдат для осуществления своих планов в Южной Америке. Ему отказали. Он ждал до сентября 1807 года, а затем сам отправился в Портсмут.

Миранда прибыл в Лондон в 1808 году. Несмотря на неудачу его экспедиции, он был на удивление тепло принят. Миранда посетил министра иностранных дел Джорджа Каннинга. На следующий день встретился с премьер-министром лордом Каслри на Даунинг-стрит. Особенно радостно встретили Миранду супруга и двое маленьких детей.

Перед англичанами Миранда предстал почти героем. «Таймс», иронично поведав о планах Миранды, написала, однако, что он пользуется доверием народа Южной Америки и британского правительства. Политик радикального толка Эдмунд Берк опубликовал памфлет, в котором убедительно доказывал необходимость освобождения Южной Америки от испанского владычества.

Неудача обернулась для Миранды общественным триумфом. Венесуэльские власти, видя в Миранде большую опасность, тем самым сделали из него героя. В Англии донкихотское упрямство Миранды в борьбе за освобождение колоний снискало ему уважение в обществе.

Генерал сэр Артур Уэлсли, вращавшийся в высших военных кругах Англии, пригласил Миранду в гости. Радости Миранды не было предела. К этому визиту он подготовил самый амбициозный план освобождения Латинской Америки. На этот раз Миранде нужно было по крайней мере десять тысяч человек. Они должны будут расположиться на островах Гренада и Тортуга и высадиться на Ла-Гуайре. Британский флот тем временем захватит укрепленный форт Пуэрто-Кабельо. По прикидкам Миранды, для этой операции требовалось шесть тысяч пехотинцев, две тысячи кавалеристов, две тысячи чернокожих солдат, триста артиллеристов, тридцать тысяч мушкетов, две тысячи револьверов, пятьдесят тысяч копий и четыре тысячи сабель.

Уэлсли довольно спокойно отнесся к этим экстравагантным требованиям. Миранда решил, что британцы наконец-то действительно помогут ему. Военная экспедиция начала готовиться в Корке, в Южной Ирландии. Миранда по-прежнему опасался лишь одного — что британцы попытаются заменить Испанскую империю собственным господством в регионе. Несанкционированное завоевание Буэнос-Айреса Хоумом Поупэмом и Уайтлоуком подтверждало эти опасения. Однако британцы отмежевались от действий Поупэма. Уайтлоук был осужден военным судом. Теперь британцам нужен был только доступ к южноамериканским рынкам, по крайней мере они так говорили.

Казалось, мечта всей жизни Миранды вот-вот осуществится. Он не знал, что Уэлсли, поначалу желавший высадиться в Венесуэле, в конечном счете решил, что мексиканский Веракрус будет лучшим плацдармом для атаки на испанцев.

Однако последующие события на Пиренейском полуострове все изменили. Восстание в Аранхуэсе и события 2 мая привели к тому, что войска Уэлсли были переброшены в Португалию — на помощь армии, противостоявшей Наполеону. Война между Испанией и Англией, таким образом, закончилась. Теперь они были союзниками в борьбе против Франции. В качестве компенсации было решено предложить Миранде высокий пост в экспедиции Уэлсли на Пиренеи.

Уэлсли понимал, что сообщить Миранде о таком повороте событий будет нелегко. Чтобы как-то облегчить свою задачу, он пригласил вспыльчивого венесуэльца на прогулку и там изложил ему суть дела. Как и предполагал Уэлсли, реакция Миранды была подобна взрыву бомбы. Вспыхнув от ярости, он начал кричать на Уэлсли прямо на улице. Когда же Миранда немного упокоился, Уэлсли сказал ему: «Вы едете в Испанию». Миранда ответил: «Вы проиграете. Никто не спасет вас. К сожалению, мне больше такой возможности не представится, и это бесит меня больше всего».

Миранда отказался служить в экспедиционных войсках. Его ненависть к Испании была неистребима. К тому же он не хотел сражаться против французов, которые так недавно были его братьями по оружию. Примерно в это же время Миранда писал своему старому другу маркизу дель Торо: «…в Испании свирепствует гражданская война, и ей не видно конца. Франция и Британия сражаются за Пиренейский полуостров. Скорее всего он достанется французам. Нам следует избегать участия в этом конфликте. Колумбов континент [Южная Америка] не должен быть втянут в перипетии этой войны. Эта перепалка не стоит нашего участия, но мы должны извлечь из нее свои выгоды и освободиться от иноземцев».

Эдмунд Берк, финансировавший Миранду, обрушился на него с упреками: «…Экспедиция, которая предназначалась для помощи в освобождении Южной Америки, теперь будет использована для других целей. Она в срочном порядке направлена к берегам Испании. Я чрезвычайно огорчен тем обстоятельством, что мы теряем важные для нас преимущества ради сомнительной выгоды. Мы рискнули отложить настоящую возможность, которая казалась нам столь благоприятной, на период войны в Испании, чтобы освобождение Южной Америки завершилось успешно. Народ Южной Америки должен утвердить свою независимость сам.

Вполне вероятно, что так и будет».

Первое время казалось, что пессимизм Миранды и Берка вполне оправдан. Уэлсли прибыл в Португалию в июле. Наполеон с триумфом вошел в Мадрид в декабре. Тем временем его послы отправились в Каракас. Они должны были установить номинальное правление колонией и сместить губернатора де Лас Касаса. В одном из городских кафе их публично грубо обругали. После этого Лас Касас заявил, что не может гарантировать им безопасность. Толпа взбунтовалась, но французским послам удалось вовремя скрыться на британском корабле. Англичан в Каракасе настраивали против Наполеона. Все венесуэльцы — и монархисты, и сторонники независимости — объединились против французов. Как Миранда и предполагал, власть стала переходить в руки патриотов. Венесуэльцы, невзирая на французское правительство в Мадриде, установили собственное самоуправление и теперь были более лояльны к испанской короне, чем раньше.