Трудно быть сильной - Ронда Бэйс

– Жаль, что ты не сняла на вечер весь город, – усмехнулась Трейси. – Так я чувствовала бы себя спокойнее, прогуливаясь по улицам обнаженной.

– Ну и язва, – хихикнула Долли. – Короче, поторопись, если не хочешь, чтобы я совсем загрустила.

– Иду! – сказала Трейси и отключилась.

Она начала быстро собираться. Черные облегающие брючки украсила широким поясом, расшитым камнями медового оттенка и золотыми монетами. Надела тонкий облегающий свитер персикового цвета с вырезом-лодочкой. На шею повесила бусы из разноцветных камней и монет, в тон ремню.

На лицо Трейси наложила легкий макияж, успев лишь подчеркнуть глаза, опушенные густыми длинными ресницами, и губы, которые теперь мерцали благодаря специальному блеску.

С волосами ничего делать не стала, они красивыми волнами спадали по плечам, и Трейси осталась довольна своим внешним видом.

Вызвав такси, девушка подхватила заранее упакованный подарок и поспешила из дома.

– Я ушла! – крикнула она в глубину дома.

– Удачно повеселиться! – донесся до нее голос Лии.

– Ну наконец-то! – Долли поспешила навстречу гостье, едва та показалась на пороге. – Я думала, умру здесь от скуки.

– Во всем этом тарараме? – поинтересовалась Трейси, разглядывая веселившуюся компанию многочисленных приглашенных.

– Ну это лишь видимая сторона, – уточнила Долли, явно не желая вдаваться в подробности. – Пошли уже, вручишь мне подарок, а то я заждалась…

Они пробрались к свободному столику, сели на стулья.

– Заказала все, что ты любишь, – заметила Долли, показывая Трейси на яства.

– Ой, не юли, – усмехнулась девушка. – Ты и сама от всего этого без ума.

– Ладно, уела, – рассмеялась Долли. – Давай выпьем. Я так давно тебя не видела. Совсем ты заучилась.

– Таковы обстоятельства, – пожала Трейси плечами. – Ну не будем об этом. Самое главное, хочу тебя поздравить с днем рождения, на который я все-таки попала! – С этими словами девушка протянула подруге маленький пакет, который все еще держала в руках.

– Ой, спасибо. – Долли с благодарностью приняла подарок. – А что там?

– То, что ты давно хотела. Но, как я подозреваю, просто поленилась себе купить, – улыбнувшись, заметила Трейси.

В нетерпении Долли разорвала упаковку, открыла продолговатую коробочку.

– Ой, Трейси! Ну как же ты вспомнила об этом? – Она с признательностью взглянула на подругу.

– Да, честно говоря, сама не знаю, – ответила девушка. – Сложно решить, что подарить человеку, у которого все есть. А это… Ты хотела туда поехать, я предоставляю тебе эту возможность…

– Спасибо! – Долли порывисто обняла Трейси. – Ты самая лучшая.

– Ага, – кивнула та, улыбаясь. – И заметь, только что узнала об этом.

– Буду тебе присылать снимки из Венеции! – Долли мечтательно закатила глаза, затем еще раз осмотрела билеты. – Слушай, а почему два? – Она вопросительно посмотрела на подругу.

– Ну… не знаю, – пожала та плечами. – Вдруг ты с кем-нибудь познакомишься и решишь, что можешь взять его с собой…

Она лукаво посмотрела на Долли.

– Значит, «его»? – с улыбкой уточнила та.

– Конечно, – кивнула Трейси. – А зачем тебе «она» в этой поездке? Кстати, номер в отеле тоже на двоих.

– Спасибо-спасибо-спасибо! – Долли подалась вперед, обняла Трейси и поцеловала в щеку. – Ты самая лучшая подруга на свете!

– Я стараюсь, – скромно пробормотала Трейси, но не выдержала и рассмеялась. – За нас! – провозгласила она тост, беря в руки бокал с вином.

– За нас! – подтвердила Долли. – И пусть нам всегда везет!

Они выпили. Трейси накинулась на еду.

– Даже не думала, что так голодна, – заметила она, обращаясь к подруге.

– Ешь, ешь, – усмехнулась та. – Тебе понадобятся силы.

– Для чего это? – Трейси удивленно посмотрела на Долли.

– Потом узнаешь, – загадочно ответила та.

– Только не это! – простонала Трейси. – Ты опять хочешь меня с кем-нибудь свести?! Долли, опомнись! Мне никто не нужен!

– Время покажет! – Подруга поднялась. – Ты посиди здесь, а я пока уберу твой подарок подальше, чтобы не потерять его.

– Хорошо, – кивнула Трейси. – Только возвращайся поскорее.

Долли удалилась.

Трейси огляделась по сторонам. Играла музыка. В центре зала танцевали несколько пар. Остальные гости общались между собой, собравшись небольшими компаниями.

Боковым зрением Трейси заметила, как кто-то садится на соседний стул.

– Ну наконец-то, – бросила девушка, не поворачивая головы. – А то я уже успела соскучиться.

– Со мной тебе точно тоскливо не будет, – пообещал знакомый голос.

Вздрогнув от неожиданности, Трейси повернулась к говорившему и во все глаза уставилась на него.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она, недоуменно разглядывая Кайла, самодовольно рассевшегося перед ней.

– Тот же самый вопрос я могу задать и тебе, – насмешливо заметил он. – Ведь Долли и твоя подруга.

– Понятно, – кивнула Трейси. – Что ж. Очень веское замечание. Наверное, мне придется его обдумать после того, как я сейчас же уйду отсюда.

Она поднялась и направилась на поиски Долли, не дожидаясь, пока Кайл опомнится и остановит ее.

Долли о чем-то говорила по мобильному телефону. Но Трейси не собиралась ждать, пока подруга закончит разговор. Она специально подошла ближе, показывая, что хочет высказаться, демонстративно проведя ребром ладони по своей шее.

Быстро простившись, подруга убрала телефон.

– Что случилось? – недовольно поинтересовалась у Трейси, из чего та заключила, что Долли разговаривала со своим поклонником, который еще не был настолько близок, чтобы присутствовать на ее дне рождения, но очень ее интересовал.

– Ты зачем пригласила Кайла? – строго осведомилась Трейси. – Знаешь же, что он мне проходу не дает!

– Да откуда мне знать? – Долли развела руками. – В университете я бываю редко, и по телефону мы с тобой в последнее время почти не общаемся, так как ты вся поглощена учебой.

Это было правдой. И Трейси пришлось это признать.

– Да, прости, – извинилась она. – Все так. Но что же мне теперь делать? Ведь он испортит мне весь вечер.

– Не обращай на него внимания, – посоветовала Долли. – К тому же он пришел не один.

– Да? – недоверчиво отозвалась Трейси.

– Вон его подружка… – Долли указала на девушку, одиноко сидевшую на высоком табурете перед барной стойкой и молча пьющую коктейль.

– Ты сама-то в это веришь? – поинтересовалась у подруги Трейси. – Если бы она действительно была так нужна ему, он не оставил бы ее в одиночестве. Нет. Он пришел из-за меня. И теперь мне не будет ни минуты покоя.

– Ну, Трейси, только не уходи, – взмолилась Долли. – Я совсем свихнусь здесь без тебя.