Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис) - Анастасия Титаренко

— А, это ты, Стив. Лейн говорил, что у тебя были проблемы, потому вас так долго не было.

Стив нервно дернул плечом, вкладывая в этот жест максимум презрения ко всяческим проблемам.

— Мой брат крупно вляпался, но мы разобрались, — быстро проговорила Лейн, в спешке она так и не успела изложить Стиву официальную версию их долгого отсутствия. – Проблемы с девчонкой, знаешь ли...

Бо окинул Лейн проницательным взглядом и снова повернулся к Стиву:

— Рад, что вы сами в состоянии решать свои проблемы, но не стоило уходить так надолго. Я не в восторге.

— Бо, у нас есть проблемы и поважнее! – окликнул его неприятный субъект, сидевший в углу. – А эти пусть гуляют, раз им этот так нравится.

Боуину, или просто Бо, было под тридцать, хотя на вид ему давали немногим больше двадцати. Он был одним из самых подлых бойцов, и сумел быстро отбить себе место поближе к солнцу. Его умение находить простые решения сложных проблем, и удивительный нюх на выгоду привлекли к нему людей, и всего за восемь лет ему удалось сколотить группировку, с которой считалась даже основная тройка. Бо был расчетливым и вдумчивым человеком, и не торопился лезть в драку при первой же возможности. Он был любопытен, но умел использовать свое любопытство ради выгоды. А еще он не брезговал мелочами и любил делать самостоятельные вылазки, чтобы не терять форму. С Бо всегда можно было поговорить. Хотя это совершенно не означало, что он станет слушать сказанное.

— Заткнись, — без тени раздражения бросил Бо и снова повернулся к Стиву. – Я слышал, вы привели новенькую. А еще я слышал, что у нее есть интересная идея...

Стив неловко переступил с ноги на ногу.

— Собственно, я за этим и пришел. Привести ее? – он переглянулся с Лейн.

— Ну зачем же утомлять даму, — ухмыльнулся Бо. – Я сам пойду на нее посмотреть. Надо быть ближе к народу, не так ли?

Он повысил голос:

— Мне провожающие не нужны, гуляйте, ребята. Я вас позову. Потом.

Бо поднялся с ящика, на котором сидел, и подошел к Стиву вплотную.

— Мне кажется, девка интересная, если она сумела доставить вам проблемы.

Парень нервно пожал плечами.

— Пошли, что ли.

III

— Не думай, что теперь всё будет снова как раньше, Стив, — тихо сказал Бо, когда они пробирались по убежищу. — Я понимаю, что будь у вас хоть малейшая возможность выжить в городе самим, вы бы не вернулись. Но вы здесь, а значит должны расплатиться за то, что провинились.

— У нас ничего нет, кроме того, что мы принесли с собой, — Стив закусил губу. – Слушай, Бо, если ты скажешь, люди оставят нас в покое. Я пришёл договориться с тобой.

— Знаю. Но за всё надо платить. Если вам все вот так просто сойдет с рук, мои ребята решат, что мои приказы можно игнорировать. А я не люблю, когда мое слово ставят под сомнение. — он улыбнулся.

— Я хорошо дерусь, Бо. После этого бардака у тебя бойцов почти не осталось, и тебе нужны крепкие ребята. Припасы в городе на исходе, и если кроме нас уцелели и другие банды, то скоро они заявятся сюда, — Стив остановился и повернулся лицом к Боуину.

— Не льсти себе. У меня наберётся ещё сотня таких бойцов, как ты. Лейн вообще не в счёт, он удирает лучше, чем дерется. А та девка, которая притащилась с вами... — Бо прищурился.

— Она сама по себе. Сейчас речь о нас с братом.

Вожак прошёлся вдоль стены, заложив руки за спину.

— Я бы предложил тебе расплатиться своей девчонкой, если бы она была, Стив...

Парень вздрогнул. Бо наградил его внимательным взглядом и отвернулся.

— Но раз этот заморыш сам по себе, то с ней будет отдельный разговор. И с вами – отдельный.

Плати, плати, плати... Везде и всегда плати. Провинился – плати. Слишком хорош – плати. Дорожишь чем-то – плати. Любишь кого-то...

Стив лихорадочно придумывал, чем бы расплатиться с Боуином. Футболка прилипла к вспотевшей спине. Главарь банды славился тем, что умел выбрать именно то, чего ты просто не мог ему отдать. Цена всегда была слишком высока.

— Бо... Она говорит, что была в башне.

Мужчина развернулся, и посмотрел на Стива в упор.

— И знает систему безопасности. Она говорит, что система хреновая, ее можно обмануть и добраться до дирижабля.

— Интересно... – Бо задумался. – Думаю, пока мы вопрос о наказании немного отложим. И хорош стоять столбом. Мы, кажется, куда-то шли.

Пытаясь скрыть облегчение, Стив тяжелой походкой направился к каморке Вейна. Нет, перед Тигой ему стыдно не было. Девчонка действительно была сама по себе, и их не так уж много связывало. Теперь у неё будет настоящий дом с парой сотен шумных соседей, в котором она должна будет сама завоевать себе авторитет. Бо сменил гнев на милость и теперь, кажется, им позволено остаться.

— Она тут, — угрюмо бросил парень, пропуская Бо вперед, в каморку. Ее хозяина не было, а Тига мирно спала на матрасе в углу. Бо прищурившись смерил девушку оценивающим взглядом и махнул Стиву на выход. Тот покорно ушел.

В конце-то концов, платить тем, чего не жалко, как-то легче...

Стиву не очень-то нравилась идея снова поселиться тут. Но город был разрушен, и выбора особенно не было. Снова эти постоянные ужимки, да и этот дурацкий маскарад Лейн... Никакой личной жизни. А теперь еще и сбежать некуда.

Он отыскал свою девушку у входа, болтавшую о чём-то с рыжим долговязым детиной, которому она едва доставала до подмышек.

— Идём, — сказал он, положив руку ей на плечо. – Всё в порядке.

Тот угол, в котором они когда-то жили, теперь был занят. Навстречу им поднялась женщина с грубоватым лицом и слипшимися, давно не мытыми волосами. Где-то в дальнем углу сверкнул глазами чумазый ребёнок неопределённого пола.

Стив без слов сгрёб ее спальник, и вышвырнул наружу. Женщина намек поняла, и стала деловито собираться. На начавшего было хныкать ребёнка она цыкнула, и тот замолчал, скрывшись под грудой коробок. Оттуда он извлёк замызганную одноногую куклу, и, прижав ее к тощей груди, выбежал из каморки.

Лейн нашла где-то тряпку, и пыталась приладить её на входе. Прищемить угол тряпки ящиком оказалось труднее, чем она думала, и девушка неловко балансировала на кончиках пальцев.

— Всё как раньше, — прошептал Стив, глядя, как она расчищает конуру. – Ты и я.

И большая дружная семейка Бо, в которой никому нет дела до хлипкого низкорослого мальчишки по имени Лейн.

Оно и лучше, когда никому нет дела до тебя.

Тига открыла глаза и уставилась на нависшую над ней физиономию, с трудом подавив желание съездить по ней кулаком.

— Отвали, а...

— Как тебя зовут?

— Тига, — девушка вспомнила это лицо и нахмурилась. Мужчина, сидевший на корточках возле спальника, наградил ее еще одним оценивающим взглядом.

– Ну, налюбовался? — она вскочила чуть более нервно, чем хотела, и от того разозлилась еще больше.

— Я Боуин, хозяин этого места, — он нагло улыбнулся. – И делаю здесь все, что хочу.

— Как же, слышала, — Тига нарочито непринужденно прислонилась к ближайшему ящику. – И что?

— Я чужаков не люблю. Но люблю милых и обходительных девочек...

Боуин медленно поднялся на ноги, давая девушке возможность разглядеть свои мышцы. Тига, до которой не сразу дошел смысл сказанного, уныло таращилась на местного главаря.

— И что? – переспросила она. Бо устало вздохнул.

— Детка, тут все просто. Либо ты принадлежишь мне, — он протянул руку, намереваясь схватить ее за плечо. – Либо всем остальным. Сразу.

Тига отшатнулась, едва не споткнувшись о собственный спальник, и забилась в угол.

— Мама, тебе было больно? Ты так кричала!

— Нет, маленькая... Нет... Ты иди, погуляй пока... А мама отдохнет немного...

И темные уставшие глаза.

— Нет! – твердым, как ей казалось, голосом заявила девушка. – Я принадлежу только себе. Не лезь, иначе...

— Что "иначе"? – насмешливо переспросил Бо, загораживая спиной выход. Глаза Тиги сузились. Она окинула комнату взглядом, прикидывая свои шансы удрать, и снова уставилась на Боуина. Попытка достать из кармана осу не осталась незамеченной – Бо взорвался приступом дикого хохота.

— Ого, так ты не милая и не обходительная, оказывается! – он расслабленно сел на ящик возле выхода. – Ладно, детка, не нервничай. Стив сказал, что ты была в башне...

— Ну, была, — Тига настороженно следила за мужчиной, не выкинет ли он еще какой фокус.

— Ну и что ты типа знаешь, как туда пролезть, — Бо сделал неопределенный жест рукой. – Мне, на самом деле, плевать, знаешь ты это или нет, но если ты умудришься занять моих ребят делом, то считай, что это твоя плата.

— Очень мило, — хмуро буркнула девушка. – Всю жизнь мечтала...

— Да, и еще одно... – задумчиво протянул Бо. Потом вскочил на ноги и, одним молниеносным прыжком преодолев комнатушку, остановился вплотную к Тиге. — Не шастай тут на виду, а то очень быстро познакомишься с нашими нежными мальчиками. Жду идей к вечеру.