Спящий (Одержимый - 2) - Николай Мещанкин

Гроссмейстер мрачно молчал. Последствия действительно были катастрофическими. Из участвовавших в сражении войск удалось собрать лишь одну четверть, что, даже с учетом заблудившихся и дезертиров, давало двух погибших из трех. Потери просто ужасали.

- Поэтому я еще раз говорю, что не вижу никакой Вашей вины и, если придется, готов повторить это перед лицом любой комиссии или высокого суда, разбирающего данный случай.

- Благодарю Вас, полковник, - Паловиль кивнул.

- Можете на меня рассчитывать, - полковник щелкнул каблуками, вышел.

Гроссмейстер задвинул щеколду на хлипкой двери, хмуро усмехнулся. Суд... Какой суд! Тяжелейшее поражение, полный разгром его войск! Такой позор не забывается, не прощается никакими решениями суда, будь он хоть трижды высоким.

Паловиль вытащил меч, закрепил его на полу острием вверх. Такой позор не прощается, он только смывается. Собственной кровью.

Гроссмейстер сцепил руки за спиной, закрыл глаза и рухнул грудью на обнаженное лезвие.

- Таррант... - Софи удивленно посмотрела на меч в руках баронета. - Что ты делаешь?

- Привожу в порядок меч.

- А... А что денщику не отдашь?

- Ну, - фон Ритз неопределенно пожал плечами. - Это мое оружие, от него зависит моя жизнь. И вообще, мне нравится его точить. Успокаивает.

- А-а, - Софи присела рядом. - Таррант, я хочу поговорить с тобой.

- Да, конечно, - баронет отложил меч и точильный камень в сторону, повернулся к Софи.

- Таррант, отправь меня обратно.

- Что?

- Отправь меня обратно. Я не хочу больше здесь оставаться.

- Ну, мы сейчас не можем делать то, что хотим, - фон Ритз пожал плечами. Мы все должны выполнять приказы. Я тоже не хочу воевать, тем более здесь, но надо, я должен, и я воюю. И ты тоже. Ты нужна здесь, и значит, ты должна быть здесь.

- Но зачем?

- Что - зачем? Воевать? - баронет удивленно поднял брови. - Воевать приходится, потому что...

- Я не о том, - перебила Софи. - Зачем я здесь? Для чего?

- Ну как же? Чтобы... Чтобы, когда мы найдем фон Штаха, помочь убедить его, объяснить, что Империя - его Родина, и он, все-таки, должен позаботиться о ней...

- Да, да, конечно, - Софи нетерпеливо передернула плечами. - Я все это знаю, я это уже слышала. Но когда мы его найдем? Мы здесь уже месяц, и что? Что произошло за это время?

- Мы... - баронет замолчал, нахмурился. Действительно, не сказать, что месяц был полон событий. - Мы связались с орками, узнали, что он был у них этим... Гунгой.

- А также что они понятия не имеют, где он сейчас, - Софи фыркнула. - Так же, как и все остальные, кого довелось допрашивать. И что?

- Но они, в принципе, согласились предоставить нам солдат, если фон Штах прикажет.

- А до тех пор на хорошем хаанг-нуа просили держаться от них подальше, Софи вздохнула. - Ладно, это все хорошо, но я хочу сказать другое. Что я делала этот месяц? Зачем я была здесь все это время?

Фон Ритз озадаченно пожевал губами.

- Я могла бы оставаться там, а когда вы найдете Императора, я бы переправилась сюда, и говорила бы, убеждала и делала бы все остальное, что нужно. А, Таррант?

- Да, пожалуй, - баронет нерешительно кивнул.

- Так что? Отправь меня обратно, - Софи глядела на баронета сквозь ресницы. - Пожалуйста.

- Но я не могу, - фон Ритз развел руками. - Это приказ барона фон Кица, и не мне его менять.

- Этот противный толстопузый барон! - Софи стукнула кулачком. - Из-за него я должна сидеть в этом лесу, в сырой холодной землянке! - девушка обернулась к баронету, сдвинула брови. - Таррант, я так хочу обратно, к Верджу. Я так волнуюсь. Как он там?

- С ним все в порядке, - баронет улыбнулся. - Барон передает, что он жив, здоров.

- Этого мало! Я хочу быть рядом, я хочу видеть его. Сколько я еще должна оставаться здесь? Скажи ему, напиши, пусть он разрешит мне вернуться, - Софи умоляюще сложила руки.

- Я напишу, - баронет кивнул. - Но... Но думаю, ничего из этого не выйдет. Он не разрешит, пока мы не найдем Императора.

- Так ищите! Что же вы его не ищите? Вы сидите на одном месте, и ждете чего-то, неизвестно чего. Чего вы ждете? Что фон Штах сам придет к вам? Он не придет, не надейтесь! Ничего не изменится, если ничего не делать, все так и будет тянуться, изо дня в день, изо дня в день в этом промозглом лесу. Делайте, делайте же что-нибудь!

Баронет молчал. Софи была права, возразить было нечего.

- Таррант, прошу тебя, вытащи меня отсюда! Я так больше не могу, - Софи закрыла лицо руками.

- Софи, Софи, послушай, - фон Ритз нерешительно положил руку на плечо девушки, - я... Не так уж много зависит от меня в этом мире, я всего лишь капитан, солдат, выполняющий приказы, но я... Я сделаю все, что смогу, все возможное. Я напишу фон Кицу, как обещал, и я поговорю с фон Гивером. Даю слово.

- Спасибо, - Софи вдруг наклонилась, коснулась баронета мимолетным поцелуем. - Ты хороший, - мгновение, и девушка скрылась за дверью.

- И ты туда же? - болезненно бледный фон Гивер сердито посмотрел на баронета. - Этот Дэлан, жрец местный, сейчас приходил ко мне. Когда мы будем завоевывать мир, почему не подчиняемся его приказам и прочие подобные глупости, - барон хмыкнул. - Я его к архидемоньяку отправил. Пусть там разбираются, кто кем командовать должен, и кто кому что обещал.

- Господин барон, я не собираюсь Вами командовать, я просто хочу сказать...

- Я понимаю, - фон Гивер махнул рукой, прерывая фон Кица. - И поэтому сейчас разговариваю с тобой, а не отправил тебя следом за Дэланом. - барон встал, прошелся. - Конечно, наше такое пребывание здесь ни к чему не ведет. Более того, оно опасно, и может плохо кончится.

- И что? - фон Гивер остановился, заложил руки за спину. - Что ты предлагаешь?

Барон, не дожидаясь ответа, фыркнул, снова заходил перед вытянувшимся баронетом.

- Я высадился здесь, имея пять тысяч человек, и с тех пор не получил ни солдата в подкрепление. Ни одного солдата! Что я могу сделать с таким количеством? - фон Гивер поджал и так тонкие губы. - Я знаю, фон Киц должен сдерживать федератов, ему самому нужны войска, и все-таки. Все-таки, зачем было затевать эту кампанию, не собираясь поддерживать ее ресурсами?

Фон Гивер ходил, нервно кривясь.

- Ясно, что ни о каком наступлении и расширении зоны контроля и речи быть не может, лишь оборона, и то... Если бы жрецы не отравили их магов, не уверен, отбились бы мы. Причем учти, это первое серьезное столкновение, проверка сил. Они еще вернутся, и будет их в два, в три раза больше.

Барон остановился перед фон Ритзем.

- Нас, в конце концов, или выкинут отсюда, или уничтожат, что, в принципе, одно и то же в том смысле, что нас здесь не будет.

Фон Гивер замолчал, глядя на баронета ввалившимися глазами.

- Что же делать? - наконец, произнес фон Ритз.

- Нам нужны подкрепления. Нам нужно, по крайней мере, еще столько же солдат, если мы собираемся здесь закрепиться. Доложи об этом барону фон Кицу.

- Но я...

- Я его уже просил, - перебил фон Гивер, - но пока все мои просьбы остаются без ответа. Может, к тебе он больше прислушается, или хотя бы объяснит причину отказа.

- Но господин барон, кто я такой? Почему он ответит мне, если не отвечает Вам?

- Ну что ты, - фон Гивер передернул плечами. - Все знают, что ты ему как сын.

- Все знают? - баронет нахмурился.

- Я тебе это не в укор сказал, - барон улыбнулся. - Ты честно выполняешь приказы и не прячешься за высоких покровителей. Да и фон Киц не таков, чтобы нежить своих любимцев. Но, все-таки, согласись, относится он к тебе не так, как к остальным.

- Да, - фон Ритз задумчиво кивнул. Все знают... А барон отправил его сюда с секретным заданием, поскольку он простой не привлекающий ничьего внимания офицер. Что-то тут не складывалось. - Хорошо, я спрошу его.

Дэлан метался в отведенной ему в казарме клетушке, яростно кусая губы. Обманули, его обманули! Сила и могущество, непобедимая армия и власть над миром - вранье, сплошное вранье! Натуане обманули его, обещая все, и не дав ничего, имперцы использовали и забыли, откинули, словно старые ботинки в пыльный угол. Его, который, который... После всего, что он сделал для них!

Дэлан поднял руки со сжатыми кулаками, крутнулся, грозя всему миру. Проклятье! И еще этот архидемоньяк, ухмыляющийся... Солдаты здесь, дабы исполнить волю Демона, и у него, признавшего Некротоса господином, не может быть других приказов и других целей, кроме торжества Властелина. А значит, армия, в частности, починяется и ему. Словоблудие! Сплошное словоблудие, пустые слова, за которыми ничего нет!

Дэлан запустил пальцы в волосы, злобно дернул. Ну ничего, он отомстит, ох, как он отомстит! И он знает, куда ударить, ударить больнее, так, чтобы досталось и натуанам, и жрецам. Он не зря провел это время, не просто сидел, он смотрел и слушал. Архидемоньяк назвал его послушником. Что ж, он еще пожалеет, он еще узнает, какой он послушник!

Дэлан ухмыльнулся, сунул в сумку смену одежды, манускрипты. Конечно, лагерь окружен постами, но часовые ожидают проникновения снаружи, а не попыток выхода изнутри. Уйти ему вряд ли кто-нибудь помешает.