Клан теней - Эйрин Фаррон

– Papa, s’il te plait![4] – шепотом взмолился ребенок, но его голос потонул в грозном заклинании.

Еще один крик боли прорезал тишину комнаты…

Фабиан резко открыл глаза, немедля проснувшись. Он лежал в своей постели на спине.

Давненько он не видел этого сна, но сегодня видение было настолько ярким, что ему показалось, будто шрамы на теле саднят и кровоточат.

Фабиан сел и откинул одеяло. Он растер ладонями плечи, на которых тоже были выжжены магические символы. Подобный способ нанесения печатей придумал еще предок Фабиана, и с тех пор все носители Безликого в их семье проходили через ужасный обряд – двадцать два символа превращали человеческое тело в один большой сигил.

Неужели каждому носителю снились схожие сны?

Жаль, что ни один из них не придумал заклинания или печати, помогающих с кошмарами справиться.

Встав с кровати, Фабиан прошел на кухню, налил себе из-под крана воды и залпом выпил. От холода по коже побежали мурашки.

Он поставил стакан на место и вернулся в спальню. Устроившись в кровать и закутавшись в одеяло, Фабиан подумал о том, что, возможно, стоит снова прибегнуть к помощи Вэла. Однажды манипулятор помог ему избавиться от плохих снов, забыть самые травмирующие моменты прошлого. И сейчас Фабиану ужасно не хотелось рассказывать наставнику о том, что кошмары вернулись.

Фабиан закрыл глаза, но неприятные образы то и дело возникали пред внутренним взором. Сны стали гораздо ярче и правдоподобнее после того, как он расправился с демонами, преследовавшими Лизу Тайлер. Должно быть, ее вмешательство каким-то образом ослабило психологические барьеры, возведенные в сознании Вэлом, и теперь все то, что скрывалось за прочной стеной, вновь рвалось наружу.

Фабиан уже потерял счет времени с того дня, когда разделался с демонами и помог Лизе. С наступлением вечера он, как и прежде, отправлялся на поиски темных созданий, выполняя частные заказы или же просто желая отвести душу, выплеснуть накопившиеся отрицательные эмоции, а заодно освободить Нуарвилль от пары-тройки мерзопакостных созданий ада. Наблюдая за тем, как ветер разносит в стороны зловонный прах, оставшийся от тел после их физической смерти, Фабиан чувствовал мрачное удовлетворение, и иногда это здорово помогало отвлечься.

В один из таких вечеров Фабиан возвращался с очередной прогулки по Нуарвиллю. Он оставил машину на придомовой парковке и направился к своему подъезду. Но едва он протянул руку, чтобы набрать код на панели входной двери, как его кто-то окликнул.

Фабиан обернулся, увидев, что к нему бежит девушка.

– Фабиан! Господин Карриган! Пожалуйста, подождите.

Он замер, уставившись на нее.

– Лиза Тайлер, – не без удивления сказал Фабиан. – Рад видеть, что ваш рассудок восстановился.

– Можно просто Лиза, на «ты».

– Лиза, – с легкостью повторил он. – Зачем же ты здесь?

Девушка смущенно заправила светлую прядь за ухо.

– Я ждала вас, хотела поблагодарить за то, что спасли меня.

– Ты взывала ко мне в моих снах, – неожиданно для себя и для нее тоже произнес Фабиан. – Почему?

– Вы вытащили меня из того дома. Сказали, что поможете, что не причините вреда. Я запомнила это.

Фабиан кивнул, не зная, что еще сказать. Она лишь подтвердила его предположение, что ее душа каким-то неведомым образом смогла покинуть тело и скрыться от демонов, а после Лиза обратилась к единственному человеку, который оказался рядом в сложнейшую для нее минуту.

– Если я только могу как-нибудь вам отплатить…

– Отплатить мне? – перебил он. – Конечно, можешь, если будешь держаться от меня подальше.

Лиза опешила, но Фабиан знал, что поступает правильно.

– Люди, которые со мной сближаются, обычно плохо заканчивают.

– Что вы хотите этим сказать? – пролепетала она.

Фабиан коротко ответил:

– Они умирают.

Лиза прижала костяшки пальцев к губам.

– Поэтому уходи. И никогда ко мне не приближайся. А лучше вообще уезжай из города. Ну, счастливо оставаться. – И Фабиан, повернувшись к двери, набрал код. Но перед тем, как отвести взгляд от Лизы, он успел заметить испуг, печаль и непонимание, промелькнувшие в ее глазах.

Тяжелая дверь за его спиной мягко щелкнула, отрезая двух людей друг от друга навсегда. Фабиан вошел в лифт и нажал кнопку нужного этажа. Он вздохнул и, прислонившись спиной и затылком к стене, прикрыл глаза. Все правильно сделал. Однажды он успел ее спасти. А что, если в следующий раз не успеет? Не нужна ему на совести еще одна несчастная жертва.

Фабиан зашел в квартиру и не стал включать свет. Повесив пиджак на крючок вешалки, он направился на кухню и встал напротив окна. Отсюда открывался прекрасный вид на вечерний Нуарвилль.

После ночного рейда Фабиан явился в Департамент к десяти.

Несмотря на то что ему удалось немного поспать, он понимал, что с удовольствием провел бы в кровати еще часа два. А лучше три. Он вошел в кабинет и поздоровался с Ларри. Бросив пиджак на спинку свободного кресла – их кабинет был рассчитан на трех сотрудников, – Фабиан принялся закатывать рукава рубашки.

– Снова собираешься пропустить сбор, Фаб? – оторвав взгляд от своих документов, поинтересовался Ларри.

– То есть?

– Служебный сбор для «первых», – напомнил элементалист.

Несколько мгновений Фабиан непонимающе смотрел на Ларри, а затем до него дошло. Каждые две недели в Департаменте проходили сборы оперативников различных категорий, а в середине месяца обычно выпадало мероприятие для сотрудников первой категории. Фабиан считал эти сборы бестолковыми и отнимающими время.

Он кинул быстрый взгляд на календарь, на котором Ларри красными кружками отметил свои посещенные собрания. Фабиан же обвел зеленым цветом лишь два своих совещания, а потом в течение нескольких месяцев подряд строка была чиста, и никакие угрызения совести из-за этого мага не терзали. Возвращаясь в Департамент, он сразу предупредил Вэла о том, что его не волнует общий рабочий порядок. И все-таки стоило, вероятно, появиться хотя бы разок. Фабиан вздохнул. Ладно уж, сходит, но в последний раз. Он махнул Ларри рукой и покинул кабинет.

Зал для сборов представлял собой просторное светлое помещение. Перед длинными столами располагались удобные кресла. Когда Фабиан пришел, первые ряды уже были заняты. Он усмехнулся – там всегда садились только ботаники. Отыскав свободное место у прохода ближе к выходу, Фабиан уселся в кресло и отрегулировал спинку так, чтобы она оказалась практически параллельна полу.

Рядом с Фабианом остановилась девушка, но он даже и не подумал встать, и ей пришлось кое-как протискиваться мимо его кресла. Он поймал возмущенный взгляд Джоан Скайлар и ответил ей с показным внешним равнодушием.

Вскоре все места в зале были заняты, и собрание началось.

Фабиан