Лучшее за год: Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк - Сборник

– Мы только начали. Это наш первый день.

«Ах да, этот пресловутый первый день». В свои двадцать четыре года Дайна Мэй иногда задумывалась, бывает ли гнев сильнее, чем тот, когда глаза тебе застилает красный туман и ты готова швырять все подряд. До сегодняшнего дня она не знала ответа. Между тем помимо ярости, крушащей все на своем пути, действительно существует нечто другое. Нет, она не смахнула со стола монитор и не погрузила кулак в чье-то лицо. Она просто сидела, чувствуя себя опустошенной. Потом взглянула на близнецов:

– Я искала негодяев-виновников, но эти ребята – сами жертвы. Хуже того, они ничегошеньки не подозревают! Мы вернулись к тому, с чего начали утро. – «В котором очень скоро окажемся вновь».

– Хм-м. Может, и нет. – Голоса близнецов сливались в замечательный унисон. Они оглядели комнату. Потом их взгляды снова устремились на Фреда. – «МегаТех» мог бы дать вам что-нибудь и получше, Фред.

Онсвуд, глядевший на Дайну Мэй, сердито пожал плечами.

– Это старая лаборатория безопасности под Норман-холлом. Не беспокойтесь несмотря на полную изоляцию, у нас здесь все условия для продуктивной работы

– Даже не сомневаюсь. И когда вы начали?

– Я же сказал: сегодня.

– Нет, какого числа?

Денни переводил взгляд с одной Элен на другую

– Черт. Вы, девочки, всегда так педантичны? Понедельник, двенадцатое сентября две тысячи одиннадцатого года.

«Девять месяцев. Девять реальных месяцев». И возможно, есть веская причина, чтобы сегодня был именно первый день. Дайна Мэй протянула руку и дотронулась до рукава Фреда.

– В Технологическом университете Джорджии не создали новых компьютеров, – мягко сказала она.

– А кто же осуществил прорыв?

Она подняла руку… и намеренно сильно толкнула Фреда в грудь.

Фред разозлился, а Денни вдруг широко открыл глаза. До него дошло. Дайна Мэй вспомнила, о чем писалось в той статье.

Денни Истланд был талантлив во всех отношениях. Благодаря ему было заведено дело о шпионаже, самое громкое за десятилетие. Но в некоторых вещах он был туп как пробка. И если бы он не был таким любителем потрахаться, он бы не сбежал от своих телохранителей из бюро защиты свидетелей и не был убит.

– Вы, парни, слишком увлечены своими железками, – сказала Элен из УНБ. – Да забудьте вы о взламывании кодов. Подумайте о загрузке личностей. С учетом того, что вы знаете о возможностях оборудования Джерри, сколько загрузок по методу Рейха способен поддерживать конденсат?

– Откуда мне знать? Метод Рейха – это же вздор. Будь он более разборчив в связях с репортерами, эти документы никогда бы не были опубликованы. – Но вопрос все же заинтересовал его. С минуту он думал. – Ладно, если бы этот метод действительно работал, триллион квантовых битов выдержал бы примерно десять тысяч загрузок.

Обе Элен улыбнулись ему медленно расплывающейся на лицах, одинаковой улыбкой. Впервые каждая из них не пыталась подчеркнуть собственную индивидуальность. Одни и те же слова слетали с их губок – в одном темпе, одной тональности, причудливо сливаясь в унисон:

– О, даже меньше десяти тысяч. Ведь кроме этого приходится моделировать и среду. – При этом обе вытянули вперед левые руки, с нечеловечески точной синхронностью, синхронностью цифровых дубликатов, и плавными жестами обвели комнату и коридор. – Конечно, некоторые ресурсы можно сохранить, если использовать одну и ту же базовую модель для… – И каждая указала на себя.

Двое мужчин не отрывали от них глаз. Затем Фред, будто обессилев, рухнул в кресло.

– О… Господи.

Денни продолжал разглядывать парочку.

– Все эти годы мы считали, что теории Джерри – всего лишь блестящая афера.

Обе Элен стояли, закрыв глаза. Потом они словно очнулись, посмотрели друг на друга, и Дайна Мэй заметила, что невыносимая их синхронность нарушилась. Элен из УНБ достала из кармана доллар и передала монету другой Элен. Девушка со спецзнаком улыбнулась Фреду.

– О, так оно и есть, только куда более блестящая и куда более коварная, чем ты в состоянии себе вообразить.

– Не уверен, что мы с Денни могли бы когда-нибудь это вычислить.

– Но кто-то догадался. – Дайна Мэй помахала тем, что осталось от ее письма.

Элен с монетой уточнила:

– Джерри пользуется нами как не меняющими своих функций серверами. У некоторых из нас очень короткие циклы. У вас, мы думаем, цикл годичный; вероятно, он длиннее, чем у кого-либо. Вы совершаете открытия, позволяющие Джерри создавать все более крупные системы.

– Хорошо, – сказал Онсвуд, – допустим, одна из жертв раскрыла секрет. Что мы можем сделать? Нас же просто перезагрузят, когда придет время.

Денни Истланд соображал быстрее.

– Какой-то выход существует. При переходе от одного рабочего цикла к другому часть информации сохраняется, чтобы в дальнейших исследованиях мы могли опираться на собственные разработки. Если бы среди этой информации можно было спрятать то, что мы тайно узнали…

Близнецы улыбнулись.

– Верно! Куки-файлы109! Если бы мы могли их восстанавливать, тогда во время каждого нового цикла на основе имеющейся информации, мы бы разрабатывали способы борьбы.

У Фреда Онсвуда все еще был обескураженный вид.

– Мы могли бы предупреждать следующие поколения в самом начале их цикла.

– Да, например в первый день! – Денни поглядел на трех женщин и кивнул сам себе. – Только я по-прежнему не вижу способа, как нам это осуществить.

Фред указал на письмо Дайны Мэй:

– Можно посмотреть? – Он положил бумажку на стол, и вместе с Денни они изучили послание.

Обладательница спецзнака сказала:

– Это письмо-ключик открыло замков больше, чем в дешевом детективе. Каждый раз, когда мы заходим в тупик, в нем находится следующее скрытое решение.

– Впечатляет, – заметил Истланд. – Держу пари, оно помогло вам пройти долгий путь…

– Да, но в этот раз у нас возникли дополнительные проблемы… – И Дайна Мэй рассказала о Викторе.

– Проклятье, – буркнул Денни.

Фред просто пожал плечами.

– С этим уже ничего не поделаешь, давайте разбираться с письмом. – И они с Денни занялись заголовками. Элен с монетой рассказала о тех частях, которые уже пригодились. Наконец Фред откинулся на спинку кресла. – Второй по длине заголовок похож на индентификатор одного из файлов, что дал нам Джерри.

– Да, – подтвердили близнецы. – Тут наверняка ваши собственные исследования с последнего цикла.

– Большинство из этих файлов должны быть такими, какими ожидает их увидеть Джерри, а то он поймет нас. Но этот файл… положим, он и есть куки. Тогда заголовок письма может быть ключом к расшифровке.