Горизонты нашей мечты - Евгений Лотош

— Нет, госпожа Сиори, сейчас. Верно ли, что Ее Высочество укрывается в Академии потому, что ее насильно хотят выдать замуж за одного из графов?

Принцесса вздрогнула. С плаца донесся громкий ропот.

— Откуда они узнали? — пробормотала Рита. — Договаривались же детей не втягивать. Май, что ли, проболтался?

— Прошу прощения, Ваше… дама Рита, я им сказала, — Мира сжалась. И опять она трепала языком не думая, и опять сделала не так. Рита, однако, промолчала.

— Сёя, сейчас не время говорить о таких вещах, — после некоторой паузы тветила ректор. — У нас…

— Что слушаете так внимательно? — спросил вошедший в кабинет Май. Рита отмахнулась от него.

— Я нижайше извиняюсь, госпожа Сиори, — не унималась невидимая Сёя, — но мы потом будет поздно. Если принцесса укрывается здесь, мы обязаны ее защитить. Мы все приносили ей клятву верности, и сбежать сейчас в загородный лагерь означает предать ее в тот момент, когда она действительно нуждается в нашей помощи.

Мира взглянула на принцессу. На лице Риты появилось странное выражение: растерянность, смешанная с ожиданием.

— Первый сержант Сёя Удача! — гаркнула Сиори. — Отставить разговоры в строю! Кадеты Академии не являются действующими Защитниками и не могут участвовать в сражениях до момента завершения обучения. Поэтому…

— Госпожа Сиори! — крикнул Май. — Принцесса Рита хочет сама высказаться по поводу присяги. Сейчас она спустится, погоди минутку.

— Май, что ты говоришь? — принцесса заморгала, словно маленькая испуганная девочка. — Я вовсе не хочу высказываться! Все же решили…

— Слушай, подруга, — терпеливым тоном произнес Май. — До каких пор ты намерена перекладывать на других ответственность и позволять им принимать решения за тебя? Независимо от того, что решили Сиори и прочие, кадеты Академии действительно клялись тебе в верности. Ты, возможно, никогда и не воспринимала такие клятвы всерьез — но они-то воспринимали! Ты много говоришь о том, что хочешь стать королевой, но я что-то пока что не вижу ничего, кроме разговоров. И еще затаенной надежды, что кто-то сделает все за тебя, а тебе останется прийти на готовое.

Он ткнул ее пальцем в нос.

— Клятва верности принесена тебе лично. И раз вопрос всплыл, ты обязана ответить на него самостоятельно. Или скажи им, что ты их освобождаешь, или прими командование на себя. Но промолчать ты не можешь.

Лицо принцессы застыло.

— Май, — наконец проговорила она, — но ведь они еще дети. Я не могу рисковать их жизнями ради своих амбиций.

— Тебя никто и не заставляет. Ты вполне можешь приказать им отправиться в летний лагерь в соответствии с планом Сиори и Айсоки. Я лично не думаю, что там безопаснее, чем здесь, но им виднее. Рита, пойдем. Пауза затягивается.

Принцесса слезла с подоконника и замерла. В углу шевельнулась тень, и только теперь Мира заметила, что в кабинете, совершенно неслышный, присутствует еще и капитан Крейт.

— Май прав, дама Рита, — неожиданно мягким тоном произнес он. — Ты не можешь игнорировать принесенную тебе клятву, пусть даже воспринимаешь ее как дурную шутку. Ответственность несут не только они перед тобой, но и ты перед ними. Ты должна что-то сказать.

— Хорошо.

Не произнеся больше ни слова, Рита быстро вышла. Май тенью скользнул за ней.

— Мира Аттэй, — в голосе капитана дворцовой гвардии слышалось сочувствие, — идем с нами. Дама Рита не успела тебе сказать, но ты не отправляешься в загородный лагерь, а остаешься с нами. Так нужно и для Мая, и для твоей собственной безопасности. Так что теперь ты не должна далеко отходить от дамы Риты.

Мира поспешно приблизилась к нему.

— Да, рыцарь Крейт. Я понимаю. Только почему мы должны называть ее "дама Рита", а не "Ее Высочество"?

— Потому что она больше не хочет оставаться принцессой. А титула королевы у нее формально все еще нет. Идем.

Они с Крейтом вышли из дверей учебного корпуса в тот момент, когда ректор, поклонившись Рите, отошла в сторону. Все три курса выстроились на плацу в каре, разомкнутое со стороны здания, и Мире показалось, что все взгляды устремлены на нее. Глупости, конечно, все смотрят на принцессу, но Мира все-таки поспешила укрыться за широкой спиной Крейта.

— Кадеты… — произнесла принцесса, и ее голос дрогнул, но тут же окреп. — Я не собиралась ничего вам говорить. Если честно, я и сейчас не уверена в своих словах. Так сложилось, что я всю жизнь провела в своих покоях, и никто никогда не воспринимал меня всерьез. Ваши клятвы… Я всегда считала их просто частью глупого ритуала зачисления в Академию. Я не рассматривала вас как своих вассалов… и мне сложно рассматривать вас в таком качестве и сейчас. Однако… Однако если вы воспринимаете свои слова всерьез… если вы думаете, что чем-то мне обязаны… я не могу и не хочу отталкивать вас. Но я понимаю, что вы связаны и другими обязательствами. Что ваши графства платили за ваше обучение здесь, что там остались ваши родные и близкие, и что вам будет очень тяжело выбрать свою сторону, если вдруг ваши графы или их наследники прикажут вам пойти против меня. Поэтому я освобождаю вас от любых обязательств передо мной. Вы вольны выполнять любые приказы ваших непосредственных сюзеренов, и я не стану рассматривать это как предательство. Вот… — снова растерянным тоном добавила она.

— Ваше Высочество! — звонкий голос Сёи раскатился над плацем. — Я принесла вам клятву — и не собираюсь от нее отказываться.

— Сёя! — охнула Сиори.

Девушка с гордо поднятой головой вышла из строя. Она опустилась на колено, уперевшись кулаком в брусчатку, и отчетливо продекламировала:

— Я, мещанка Сёя Удача из графства Мейсара, первый сержант Академии Высокого Стиля, второй курс, подтверждаю свою клятву верности принцессе Рите Химэмии, коронной принцессе Сайлавата. Клянусь защищать ее от любых опасностей даже ценой собственной жизни. Да покарает меня Всевышний смертью, если я нарушу клятву!

Немного в стороне шагнул вперед юноша-третьекурсник. Его Мира помнила — он прикрывал ее тогда, в бассейне. Он тоже опустился на колено и произнес:

— Я, мещанин Типи Полет, графство Закатных Гор, подтверждаю свою клятву.

С правой стороны каре вышел еще один юноша.

— Я, мещанин Вариран Канасий, графство Пиласта, подтверждаю свою клятву.

И тут всех словно прорвало. Один за другим кадеты опускались на правое колено, кто-то выступая вперед, кто-то оставаясь на своем месте, и один за другим повторяли:

— Я, Тариса Прэттэра, подтверждаю…

— Я, Тмина Расстояние, подтверждаю…

— Я, Мацука Отосиана, подтверждаю…