Смерть волкам - Аня Чеблакова

Стоило ей покрепче задуматься об этом, как тот, о котором она думала, заявился собственной персоной. В лазарет ворвался молодой прыщавый оборотень и срывающимся от волнения голосом выдохнул:

- Эй, тихо все! Сюда идёт вожак!

Оборотни особо и не шумели - так, парочка из них негромко переговаривались, забинтованный иногда сдавленно стонал, но в остальном всё было тихо. Но при словах мальчишки все сразу замолчали, а Веглао вся подобралась.

Кривому Когтю пришлось пригнуться, когда он входил в лазарет. Хоть потолки здесь почти всюду были достаточно высокие, дверные проёмы были рассчитаны на куда менее высоких жильцов, чем Коготь. Выпрямившись, он прошёл через весь лазарет прямо к Веглао, не удостоив затихших оборотней ни одним взглядом. Его рыжая грива сверкала в свете огонька далеко не так ярко, как светлые глаза. Руку он держал на поясе, где у него висел длинный нож. Он принёс с собой запах пота, ветра, дыма и крови. Веглао поднялась на ноги, держась за стену. Ноги у неё дрожали по-настоящему, а вот кроткое и робкое выражение опущенным глазам пришлось придавать искусственным путём. Кривой Коготь окинул её взглядом. Он тяжело дышал, Веглао чувствовала, какой он горячий, хотя он не прикасался к ней. Он только что пришёл с охоты, он был на солнце. Ещё недавно он кого-то убил. От него разит кровью и потом - конечно, в ночь убийства Ригтирна он пах так же. Сволочь, подонок, убийца.

- Завтра ты выйдешь отсюда, - хрипло сказал он. - Хватит тебе сидеть без дела. Утром за тобой зайдёт оборотень, будешь жить с ним.

Не дожидаясь, пока она тихо пролепечет: "Да, мой господин", он развернулся и ушёл прочь. Веглао опустилась обратно на свою постель. Она чувствовала, что дрожит. Нет, нельзя так нервничать. Если у неё будут дрожать руки в самый ответственный момент, это будет плохо.

Когда наступила ночь, было непонятно - в этой яме и так было всегда темно. Веглао и все остальные засыпали, просыпались, переговаривались или лежали молча. Им принесли поесть, но Заячья Губа больше не приходила. Пообедав, Веглао задремала - сказалась бессонная ночь, - но вскоре пробудилась в очередной раз. Все вокруг спали. Тётка у стены громко храпела. Оборотень в очках тоже храпел, но тише, присвистывая. Юил громко сопел, нахмурив брови. Нет, спят не все, подумала Веглао. Кто-то стонал неподалёку от неё, и эти стоны были такими жалобными, что весь сон как рукой сняло. Девочка поднялась на ноги и в слабом свете плошки подошла к стонавшему.

Это был уже знакомый ей мощный оборотень с перебинтованной рукой. Он лежал на спине, глядя в потолок, и его глаза и щёки блестели от слёз. Он услышал шаги Веглао и скосил на ней взгляд

- Девочка... - прохрипел он, - посиди со мной немного... Не бойся, я тебя не обижу... Сядь рядом, пожалуйста...

Поколебавшись, Веглао опустилась рядом с ним на какое-то жалкое тряпьё, служившее ему постелью. Мокрые маленькие глаза оборотня остановились на ней, его рот задрожал в попытке улыбнуться:

- Вот так. Чтоб я смог тебя видеть... Ох, как же мне плохо, девчушечка!.. Рука будто горит... Никогда с тех пор, как я стал оборотнем, рана не заживала так трудно...

Веглао протянула руку и потрогала раненое плечо оборотня. Бинт был влажен от крови, а плоть под ним - очень уж твёрдой, как туго надутый воздушный шар. От этого прикосновения оборотень застонал громче, и разбудил одного из своих соседей.

- Заткнись, Морж, или я тебя сам убью, - проворчал он и, перевернувшись на другой бок, захрапел пуще прежнего. Веглао обеспокоенно взглянула на раненого:

- Рана гниёт, ваша рука опухла. Я боюсь, что у вас заражена кровь.

- Что? - спросил оборотень шёпотом. - Что, сдохну я?

Веглао малодушно помотала головой. Она попыталась подумать о том, что этот человек - бандит и убийца, но это не помогло. Она продолжала жалеть его.

Моржа - наверное, его прозвали так за пушистые густые усы - её жест не обманул. Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Дыхание его было тяжёлым, хриплым, прерывистым. Ужасно было смотреть, как умирает большой и сильный человек, уже упавший и не имеющий сил подняться. Веглао хотелось отойти, но тут он снова открыл глаза и посмотрел на неё.

- У меня сестричка была. На тебя была похожа. Такая же худенькая, и волосики такие же серые... Очень я её любил. Вот смотрю на тебя сейчас и кажется, что это она меня навестить пришла.

- От чего она умерла?

- От голода. Это было во время Третьей войны, в семидесятом. Мамка моя тогда же померла, и отец тоже... Я тоже умер бы, да вместо этого стал оборотнем...

Он закашлялся. Из его глаз потекли слёзы.

- Я что думаю, - прохрипел он, - правда это, что вождь говорит? Что все мы на Луну попадём, когда умрём?

- А он так говорит?

- Говорит... только мне не по душе это. Что же мне, и на том свете с сестрёнкой-то моей не свидеться, а?..

Веглао не знала, что ему ответить. Она вытерла пот со лба умирающего. Тот вздохнул и снова заговорил:

- Ты не обижайся на Юила. Он слишком тяжело ранен... У него, конечно, всё быстро заживёт, но он боится, что Кривой Коготь не возьмёт его на дело.

- На какое дело? - насторожилась Веглао. Оборотень ответил не сразу, и девушка решила, что он потерял сознание, но вскоре он снова заговорил - с трудом, словно выталкивая слова из горла:

- Город... Город в пустыне... Вождь пойдёт туда в следующее полнолуние.

- В какой город? - помертвевшими губами спросила Веглао, но ответа быть уже не могло. Раненый почувствовал, что смерть подступила слишком близко. Он заметался, завертел головой, из-под зажмуренных век его потекли слёзы:

- Умираю, умираю! - глухо вскрикнул он. Его сосед прямо-таки подскочил на своей постели:

- Морж, я тебя точно прикончу! Заткни свою варежку, дай поспать!

- О, дьявольщина! - простонал Морж, приподнимаясь и широко открывая глаза. Его глаза налились кровью, из-за сжавшихся зубов вырвалось жалобное рычание, а потом он резко упал на пол. Его открытый рот чернел бесформенной дырой, глаза закатились так, что радужки почти скрылись под верхними веками. Он был мёртв.

- Что? - сварливо спросил оборотень с чутким сном. - Окочурился? Ну и что ты зенки пялишь, малявка?.. Туда ему и дорога... - Его слова потонули в кошмарном зевке, он зарылся с головой в засаленные тряпки и снова заснул.

Веглао закрыла глаза мёртвому оборотню. Пальцы плохо слушались. Что здесь делают с мертвецами? Где их хоронят?

Наутро она это узнала.

11

Моржа унесли в маленькую долину недалеко от главного входа в пещеру, где вырыли для него мелкую могилу. Земля здесь была слишком каменистая, чтобы закопать тело целиком, и могила глубиной мало отличалась от корыта. Тело положили в ямку и завалили камнями. Таких каменных холмиков здесь было очень много, некоторые из них - очень маленькие. Оглядываясь по сторонам, Веглао подумала, что здесь скоро не будет хватать места всем покойникам.