Лорд Дарк -3: Колдун - Алексей Черненко

   - А где мы возьмем пепел сожженных разумных? - спросил я, внимательно осматривая Алистара.

   - Вместо него можете использоваться тертый уголь, который добывают в горах Империи Хань, - спокойно ответил Кормак, а Алистара немного передернуло от моего взгляда.

   - Далековато будет, - обреченно вздохнул я. Светлый образ немертвия Алистара начал медленно истаивать перед моим внутренним взором.

   - Не стоит беспокоиться, у меня с собой есть походный набор и там все ингредиенты есть, - бодро отрапортовал Кормак.

   Алистар от такого заявления икнул и быстро бросился наутек. Решив для себя, что это повод сбежать с занятия, я попробовал подняться, но ничего не получилось. Ноги от многочасового сидения затекли до полной неподвижности.

   - Охххх........., - простонал я, пытаясь разогнуть их.

   - Раз уж вы решили не догонять свою жерт.........в смысле подопытного, то, пожалуй, продолжим........

   - Охххххххххх........, - раздались уже два голоса. И ноги там были уже не причем.

   На самом деле Кормак не предлагал нам создавать настоящее немертвие, а потренироваться на кошках. Ну, или на собаках. По этой причине в ближайшем городе пришлось порыскать по сточным канавам и найти пару свежих дохлых кошек и несколько банок с консервирующей жидкостью. Так как останавливаться на несколько дней ради нас никто не собирался, то кошек пришлось запихнуть в раствор и терпеливо изучать сам ритуал.

   Помимо некромантии, которая вообще-то была запрещена на территории Империи, мы изучали и другие разделы колдовства. Попутно удалось выяснить, что оно само по себе делиться еще и на различные категории. Например, такие как шаманизм, вызов духов, жречество, призыв богов или их слуг и демонопоклонничество, то есть призыв демонов. С последним связываться никто не хотел. Если за некромантию можно было отделаться штрафом и присмотром тайной управы, то за поклонение демонам сразу отправляли на каторгу, без права на помилование. Да и сама идея продавать душу за всякую ерунду не воодушевляла на изучение этой науки. Изучив наш защитный купол, Кормак только усмехнулся и указал на все недочеты, которые мы допустили при его создании. Как оказалось, мы перепутали некоторые понятия слов при переводе, и в итоге было странным даже то, что он вообще получился. Внеся корректировки в наш конструкт, мы решили его испытать. На роль подопытного опять был выбран Алистар. Вернее он даже сам не знал, что мы его выбрали. Скрутить его ночью и притащить тайком к месту проведения ритуала не получилось, так что пришлось действовать по-другому. Сидеть до утра рядом с его палаткой и кропотливо вырисовывать руны прямо вокруг самой палатки. К счастью все получилось как надо. Лиам конечно сопротивлялся, но как только я предложил ему занять место Алистара, сразу успокоился и выразил самое горячее желание помочь мне.

   Итогом эксперимента стало то, что купол встал сразу же. Проблемы начались позже. Снять его никак не удавалось. Использование руны отмены тоже не дало результат. При первых признаках паники среди наемников Алистара, мы быстро сбежали на свои места и притворились спящими. Когда нас разбудили, изобразили полное непонимание и все обвинения в свой адрес отрицали. После пары подзатыльников от Турина, конечно во всем сознались и вместе с магами принялись разбирать купол. Уложились до обеда, но Алистар после этого случая наотрез отказывался оставаться с нами наедине, постоянно прося кого-то из наемников или Шакти побыть рядом.

   Постепенно мы приближались к цели нашего путешествия. Форт Кривингот располагался на старом торговом пути из Короната в Империю. За ненадобностью его давно забросили, и теперь крепость являлась скорее данью традиции, чем реальной боевой силой. Одного взгляда на эту рухлядь было достаточно, что бы понять, что она не выдержит даже легкого штурма. Однако мне это было даже на руку. Походы за мандрагорами уже брезжили на горизонтах моих мечтаний, а вместе с ними и идея с поимкой и использованием василисков. Гном тоже довольно потирал руки, рассчитывая нажиться на ловле василисков и продаже зелий от окаменения. Единственным кто постоянно хмурился, был Алистар. Причин такой грусти мы не понимали и не стремились узнавать.

   Комендант встретил нас в поношенном бархатном халате и домашних тапочках рядом с настежь распахнутыми и давно заржавевшими воротами. Весь гарнизон этого форта составлял чуть более сотни солдат, большая часть из которых жила в деревне за фортом.

   "Вот тебе и неприступные границы Империи", - усмехнулся я.

   - Теперь понятно, почему Коронат решил напасть. Если остальные крепости охраняют так же, то странно, что никто еще не завоевал Империю, - шепнул я Турину. Гном только крякнул, с досадой оглядывая старое здание, и сплюнул на землю.

   Глава седьмая

   Илиниэль вытерла со лба выступивший пот и окинула взглядом тренировочный полигон. С момента отъезда Дарка прошло уже почти три декады. Все это время ее не покидало странно чувство, что с ним должно случиться нечто очень плохое. Единственным способом сбросить это наваждение были магические тренировки на полигоне. Кевира рядом продолжала выплетать заклинание "ледяной бури", но судя по тому, сколько раз у нее срывалось это заклинание, то и в этот раз, скорее всего, ничего не получится. Постояв несколько секунд, Илиниэль в очередной раз принялась строить заклинание "каменного плена". Структура с самого начала не хотела выстраиваться и после нескольких неудачных попыток, она решила немного отдохнуть. Направившись в сторону скамеечек, она присела рядом с Лиарой, которая занималось теми, кто получил травмы в ходе тренировок.

   - Как успехи? Что-то я смотрю, ты совсем приуныла после его отъезда, - весело произнесла эльфа, протягивая полотенце и флакон с общеукрепляющим зельем.

   - Да нет, - Илиниэль приняла полотенце, кивнув в благодарность. - Просто ты сама его знаешь. Когда он хоть раз спокойно куда-то выбирался? Постоянно с ним, что-то происходит. А ведь там не Первый Лес! Там война. Хоть они и отправились в одну из отдаленных крепостей, но все-таки.....

   - Да ладно тебе, - махнула эльфа рукой. - Он умудрился у дракона чешуйки вырвать, а ты переживаешь о том, что его там кто-то обидит.

   - Вот в том то и дело, - Илиниэль подняла вверх палец. - Ты подумай, что произойдет, если у его противников окажется что-то, что он захочет получить? Его ведь никто не остановит.

   - С ним Лиам поехал и еще этот...........как его? - Лиара серьезно задумалась, пытаясь припомнить имя парня, который и втравил в это все их друзей. - Ну, ты поняла о ком я.

   - Лиам ему не помеха, а первый помощник, - отмахнулась темная. - А тот второй, так и вообще подопытная крыса. Ты думаешь, он кого-то из них послушает? Скорее уж нагрузит сумками, что бы самому все не таскать.

   - Опять обсуждаете Дарка? - подошла к ним Кевира. - Иль, по-моему, ты слишком за него переживаешь. Отслужит положенное и вернется. Ну что с ним может случиться?

   - Например, ему придет в голову идея захватить Коронат, - Лиара и Кевира залились смехом, но увидев серьезное выражение на лице темной, осеклись.

   - Ты что, серьезно? - с сомнением спросила Кевира. - Дарк конечно не совсем нормальный, но не до такой же степени.

   - Вот именно, - поддержала Лиара. - Даже ему не придет в голову нападать на страну.

   - Помнишь, как мы с тобой смеялись над ним, когда он изучал строение големов? - спокойно произнесла Илиниэль. Кевира сразу умолкла и серьезно задумалась.

   - Вы о чем? - спросила Лиара, которая уловила изменение настроения, но не знала, почему оно произошло.

   - Да так, - отмахнулась Кевира. - Просто пока мы учились магии в замке моего отца, мы с Иль постоянно смеялись над Дарком, который мечтал построить себе голема. Потом был случай с его исчезновением и вернулся он из него уже на големе. Притом его собственном големе.

   - Да уж, - Лиара почесала затылок, - может надо сообщить в канцелярию, что скоро на Коронат нападут?

   Кевира и Иль удивленно посмотрели на Лиару. Та только пожала плечами и произнесла.

   - Вы ведь сами говорили, что от него всего можно ожидать. Вдруг ему уже давно Коронат не нравится? А тут и повод законный есть. Сами напали, а он как верноподданный Империи встал на ее защиту.

   Девушки весело рассмеялись и решив закончить занятия, отправились приводить себя в порядок и готовиться к приему, который вечером организовывал один из студентов боевого факультета, сын графа ар`Алшат. Его отец командовал северной армией Империи и собирался выступать к границе с Коронатом.

   Проходя мимо "летающей крыши", девушки в очередной раз увидели толпу желающих попасть на нее. Большинство из присутствующих были только поступившие, но попадались и ученики старших курсов. Те занимались этим скорее из спортивного интереса, чем действительно пытались, проникнуть внутрь. Большинство из них уже пробовали это сделать и потерпели крах. После последнего случая, когда их крышу пытались сбить огненными шарами, Дарк с Лиамом накрутили там такую защиту, что теперь не стоило даже и пытаться. Часть энергии защитных амулетов восстанавливали накопительные руны и артефакты, а частично зарядкой заклинаний занимались преподаватели факультета бытовой магии. Учитель Дарка и Лиама как раз направлялся в сторону толпы учеников. Рыкнув на пару зазевавшихся учеников, он постоял несколько секунд под крышей и, развернувшись, направился по своим делам. Защитные контуры засветились ярче, а это означало, что ловить больше было нечего. Все постепенно начали разбредаться. Постояв пару минут, девушки отправились в свои комнаты приводить себя в порядок.