Враги поневоле - Валерия Чернованова

— Я глава семьи и мне решать, когда и за кого ты выйдешь замуж! — яростно прорычал он. Маска напускной заботы слетела с порочного лица брата, обнажив его истинную сущность. — Ты станешь женой Кайера Хэйза. Как только снимешь траур, вы обвенчаетесь!

— Сумасшедший, — только и смогла выдавить из себя я, силясь сдержать слезы.

Кайера Хэйза? Не того ли проходимца, от одного присутствия которого мне становится дурно? В памяти вспыхнул отвратительный образ незнакомца: его бесстыдная улыбка, запах приторных духов; прикосновения, вызывающие омерзение. Потеряв остатки самообладания, я кинулась к брату и вцепилась в отворот камзола, до боли в пальцах сжимая бархатную ткань.

— Ты не заставишь меня стать его женой! Я скорее умру, чем стану игрушкой в руках твоего дружка! На короткий миг все замерло, даже усилившийся дождь перестал с отчаяньем биться в окно. Эмин стоял с перекошенным от злости лицом, его ненависть ко мне была настолько очевидна, что я готова была поклясться, если бы эмоции могли убивать, мое бездыханное тело уже лежало бы у его ног. Грубо оттолкнув меня, брат остервенело прокричал:

— Завтра же поедешь в Рейлар со своим будущим мужем. Раз не хочешь слушаться меня, то Хэйзу, уверен, удастся тебя укротить! Я кинулась к двери, чтобы убежать прочь и не слышать его безумных криков, но Эмин оказался проворнее. Опередив меня на долю секунды, выскочил в коридор. Послышался щелчок поворачиваемого в замке ключа.

— Открой! — изменившимся от ярости голосом прокричала я, с силой, на какую только была способна, барабаня в массивную дверь. Но ответом были удаляющиеся шаги брата.

— Открой, — повторила еле слышно, в последний раз ударяя кулаком о деревянную поверхность. Почувствовав сильную слабость в ногах, плавно сползла вниз. Глаза наполнились слезами. Сегодня утром мне казалось, что хуже уже просто быть не может. Оказывается, может.

Молодой виконт сбежал по лестнице и позвал слуг. Эмина обуревал безудержный гнев и беда тому, кто сейчас посмел бы ему перечить. Негодная девчонка! Она не выйдет замуж! Как же! Она обязана слушаться главу семьи и завтра же поедет вместе с Кайером в их загородное поместье, подальше от Элаира. Там их тайно обвенчают, не дожидаясь окончания траура, и он, Эмин, наконец, почувствует себя в безопасности. Всем, кто будет интересоваться, куда пропала Ноэминь, скажет, что сестра слишком тяжело переживает кончину матери, вот и решила уединиться в Рейларе. Главное, чтобы никто из слуг не проболтался. Если в их кругах узнают, что Ноэ вышла замуж до снятия траура по матери, на их семью обрушится позор. А Эмину не нужны были лишние толки.

— Ноэминь неважно себя чувствует и сейчас немного не в себе, — говорил он собравшейся в холле челяди. — Вот мой приказ: никто не подходит к покоям матери и никто не пытается сделать что-либо без моего ведома. Всем ясно?!

Слуги согласно закивали. Не в их привычке ослушиваться распоряжений господ, а господином в доме теперь стал молодой лорд и именно ему они должны повиноваться, беспрекословно выполнять любое его требование. Одна Квенна попыталась возразить, но Эмин ее тут же предупредил:

— Я не хочу, чтобы ты, Квенна, или кто-либо другой беспокоили Ноэ. Она должна побыть одна, завтра я отвезу ее в Рейлар, где сестра пробудет некоторое время, пока силы не вернутся к ней. Не смей ее сейчас трогать! Она должна хорошенько выспаться перед поездкой. Надеюсь, тебе ясно, я не потерплю ослушания в своем доме!

— Ясно, — покорно кивнула женщина, опуская взгляд в пол. Эмин удовлетворенно улыбнулся. Все! Теперь слуги не осмелятся идти наперекор его требованиям, и он может позволить себе короткий отдых. А завтра на рассвете отправится к Кайеру и посвятит его в свой план. Хэйз непременно одобрит это решение и уедет из Элаира вместе с Ноэ. А Эмин останется здесь — живой, невредимый, а в скором времени и безумно богатый. Шесть месяцев пролетят незаметно, и он станет единовластным хозяином всех семейных богатств. Долг в пятьсот льеннов не в счет.

— Можете идти, — отпустил слуг виконт.

— Эмин… — хотела остановить его Квенна, заметив, что молодой человек намеревается уйти.

— Не сейчас, — раздраженно процедил тот. — Я хочу отдохнуть, а ты лучше не вмешивайся в дела хозяев, если хочешь остаться в этом доме.

Няня молча поклонилась и поспешила уйти, не желая показывать наследнику слезы обиды. Тот, кого она нянчила на руках, вырастила, кому отдала всю свою любовь, так грубо указал ей на ее место, напомнив, что в этом доме она всего лишь прислуга.

Эмин вернулся в кабинет отца. Наполнив бокал крепким вином, так, что кровавый напиток коснулся краев хрустальной каемки, молодой лорд опустился в кресло и с наслаждением прикрыл глаза. С этого дня для него начиналась новая жизнь. Жизнь, без забот и волнений.

Не веря до конца в реальность происходящего, я продолжала сидеть на холодном полу и отрешенно смотрела вдаль. Догорела еще одна свеча, и в комнату вернулся полумрак.

Всевышний! Неужели этот кошмар происходит именно со мной? Чем заслужила я эту кару? Расставание с друзьями, потеря самого близкого человека, предательство брата — все навалилось на меня в одночасье. Мне до сих пор не верилось, что Эмин способен на такое. Отдать меня на растерзание какому-то прощелыге, одна мысль о котором приводила меня в ярость.

Брат хочет, чтобы завтра мы уехали в Рейлар, откуда спасения мне точно не будет.

А я, вместо того чтобы пытаться помочь себе, просто сижу и оплакиваю свою судьбу. Минуты текли, превращаясь в часы, но я продолжала бездействовать. Нужно что-то делать! Звать на помощь или же попытаться самой выбраться из комнаты, ставшей для меня темницей. Отвергнув первый вариант, приступила к осуществлению второго. Подбежав к окну, поняла, что прыгнуть с третьего этажа и при этом остаться невредимой просто невозможно. Если бы на моем месте были Гело или Даян, уж им-то с легкостью удалось бы решить эту задачу. С их силой никакие замки не были помехой. Мои же знания в области растений сейчас оказались бесполезны. Оглядевшись по сторонам, я кинулась к прикроватному столику, где в шкатулке хранились мамины украшения. Мне нужна шпилька или что-то острое, с помощью чего я бы попыталась открыть замок. Тьма! Ну где же?! Украшения, что попадались мне под руку, никак не подходили на роль ключа. Кольца, серьги, браслеты — всего этого было вдоволь, но ни одной заколки. В отчаянии я принялась изучать каждый сантиметр комнаты, надеясь отыскать хоть что-нибудь, что поможет мне бежать. Обойдя кровать, опустилась на колени. Мама могла случайно обронить спицу или вязальный крючок, а наши служанки редко проявляли усердие, убирая хозяйские покои, и порой под мебелью можно было найти множество интересных, но давно позабытых вещей. Так, что тут у нас… Крючок или спица так и не нашлись. Разочарованная, я уже хотела подняться, когда заметила, как в самом темном углу что-то блеснуло. Пошарив рукой, схватила таинственный предмет. Поднесла его к свече, желая получше рассмотреть.