Северное солнце - Наталья Тишь

  - Если Шаман дал свое благословление, и Гриан Да согласился, я не могу препятствовать. Пусть же Гриан Да укажет тебе легкий путь.

  Кано прикрыл глаза и приложил руку к сердцу, благодаря за напутствие, а потом сердито качнул головой.

  - Мирху, я бы никуда не ездил, но мать решила по-другому, не спросив моего согласия.

  - Будешь оправдываться? - наигранно удивленно поднял бровь далахер.

  - Нет, - вежливо улыбнулся молодой человек. - Много света твоим калоу-ву.

  - И твоему тупуа, - Мирху качнулся вперед и похлопал друга по плечу. - Я сделаю все, чтобы твоя работа не пропала даром, Кано, не бойся.

  Младший далахер вскинул голову и только потом облегченно улыбнулся. Он уже было подумал, что Мирху обиделся. Он ведь помогал Кано с бумагами, с делами, желая, чтобы друг сумел перейти в Срединный Далах. Сам Доэрти давно мог передать пост другому, но до последнего не желал уходить один. Честно говоря, этого Кано немного не понимал. Дружба дружбой, но в работе были другие порядки. Мирху мог ему помогать, безусловно, но и имел полное право сейчас же после ухода перейти на другой уровень. Тем более сам младший далахер даже не знал, когда вернется. Мирху просто не сможет долго удерживать заслуги Кано в его отсутствие.

  Впрочем, это значит лишь то, что ему придется вернуться как можно быстрее.

  Мирху приложил руку к сердцу и улыбнулся. Кано улыбнулся в ответ и вышел за дверь.

  Все же хорошо, когда есть такие друзья.

  Из Кашела был проложен ровный песчаный тракт до ближайшей развилки. Потом дороги разбегались в разные стороны к крупным городам, но Кано выбрал почти что тропинку, ведущую к лесам. Медальон силгейра указывал на границу с Лаадом, и молодой человек только хмыкнул: было бы странно, если бы брат не направился туда сразу. Рядом другое королевство с другими законами, и найти приключения там очень легко. Главное, чтобы Алиш не рискнул выходить за Цепь.

  Когда столица исчезла из виду, Кано провел по шее черного коня сверху вниз и резко приказал:

  - Athrú! Mac tíre!

  И животное послушно начало меняться. Оно не стало ниже, нет, но волки были выносливее и бежали куда быстрее, поэтому спустя несколько мгновений Кано сидел уже верхом на крупном черном волке, чуть наклонившись вперед. Асхоласы - измененные верховые звери - были незаменимы в длительных путешествиях. Как правило, больше трех существ в одном асхоласе не умещалось, но шаманы с согласия Гриана Да иногда вселяли души еще одного-двух зверей.

  В асхоле Кано, как сокращали их название, были души коня, волка и низинной кошки. Правда, он предпочитал вызывать чаще всего волка, а кошка на его памяти появлялась вообще только один раз. Маленькому Кано было просто интересно посмотреть, как выглядит гладкошерстный зверь, но кот не произвел должного впечатления. Волк был выносливее, быстрее и красивее по мнению обоих братьев. Только асхол Алиша сейчас стоял в загоне, молодой шаман предпочел путешествовать пешком. Кано такого позволить себе просто не мог.

  Послушный Эан взрывал лапами песок, мужчина немного поерзал в седле в очередной раз, с тоской покосившись на пролегающий мимо лес. Он ехал уже вторую неделю, останавливаясь переночевать в попадавшихся Низинных поселениях. Пока Кано ехал в пределах Цепи, даже ночью на равнине было относительно безопасно, но медальон указывал все дальше, на древний лес, расположенный рядом с границей. Значит, брат все-таки вышел за пределы. А найдя свою Точку, расширил бы Цепь. Только какой ценой? В ночном лесу, расположенном за кругом шаманов, демоны поедали всех. Алиш, конечно, умел отгонять туреху и калоу-рере, но если их соберется слишком много, никакое искусство шаманов не спасет. Тем более брат слишком молод.

  Кано закусил губу. А еще в лесу верхом почти не проехать, Эан просто не протиснется между деревьев. Можно, конечно, найти свободный путь, но чем ближе был лес, тем чаще дергалась стрелка, словно уже не знавшая, какая тропа будет безопасней. Похоже, в лесу повсюду бродили демоны. Интересно, днем они тоже рисковали показываться? Хотя судя по темноте, царившей под кронами деревьев, взор Гриана Да просто не достигал даже среднего яруса. И как он должен отыскать брата? Это Алиш шаман, а он, Кано, всего лишь далахер, и не сумеет так просто отбиться даже от одного туреху. Его обучали воинскому искусству, как любого сына, но ведь воином он не был, да и стоит демону опуститься на все четыре лапы, как шансов у простого человека не останется совсем.

  Медальон силгейра неожиданно резко повернулся и замер, указывая куда-то прямо вперед. Кано выпрямился, вглядываясь в поворот, где деревья основательно потеснили дорогу. Стрелка больше не вела в лес, но цель находилась где-то поблизости. Алиш на дороге? Почему? Что-то случилось? Эан, уловивший обеспокоенность всадника, быстрее рванул вперед, поднимая за собой пыль. Он в несколько прыжков достиг поворота, развернулся боком и остановился как вкопанный, подняв в воздух песок.

  Кано зажмурился и легонько хлопнул Эана по холке, отчего зверь сразу присел на лапах, позволяя хозяину спуститься. Стрелка в медальоне уже не двигалась.

  - Алиш?

  Песок медленно оседал, но два силуэта стали видны почти отчетливо, а уж звук кашля был слышен совсем рядом.

  - Глупый! - неожиданно произнес женский голос, и один из силуэтов, что сидел слева, резко поднялся. Тут же вдруг нелепо взмахнул руками, зашатался и, согнувшись, принялся обратно оседать на землю.

  Появившийся буквально из ниоткуда третий силуэт обнял обладателя женского голоса, а второй человек только шумно выдохнул.

  - Велел же сидеть!

  Когда пыль улеглась, Кано едва сам не сел на землю. Это что такое?! Алиш - его непутевый брат - как-то сосредоточенно ощупывал голову сидевшей рядом девушки, а позади них, обнимая незнакомку за плечи, на коленях стоял ребенок. Ребенок. Кано мотнул головой, вглядываясь в маленького человечка. Черные волосы, острые скулы, нос с горбинкой. Глаза разве что не похожи, но... Да нет, быть такого не может!

  Кано поднял голову к небу, мысленно вопрошая у Гриана Да, что тут происходит. Его брат с какой-то девушкой и ребенком, подозрительно похожим на него самого. Но у Алиша просто не может быть детей! Пока не может. Он молод слишком, а мальчику лет восемь, наверное. Откуда? Как?

  - Алиш? - хрипло позвал мужчина брата. - Эй?..

  Он сделал шаг вперед и снова замер, когда шаман сосредоточенно закатал рукав кофты у девушки, открывая повязку, на которой расползалось красное пятно. Откуда красное? Почему красное? Она демон? Потусторонний дух? Волк рядом тихо заворчал, чувствуя настроение хозяина. Если было нужно, он мог бы одним рывком убить эту девушку. Но Кано только качнул головой. Нет, пусть брат разъяснит.