Тьма (СИ) - Лисицин Евгений

— Вообще-то есть. — Лис хитро улыбнулся. — Хочешь посмотреть на своего двойника?

— О боги, конечно! — Риманте вскочила, позабыв об усталости. — Только немного подкреплюсь. Роза, у тебя случайно не будет яблока?

По договоренности со Стеллой пленную охраняли совместно. Грей кивнул стоявшему у входа в темницу эльфу-гвардейцу и прошел мимо. Его напарник человек из свиты графини проводил лиса мрачным взглядом и побежал наверх.

Морф сидела на расстеленном на дыбе тюфяке, скрестив ноги. Она никак не отреагировала на захлопнувшуюся за гостями дверь. Одинокая свеча в углу не справлялась с окружающей темнотой, превращая девушку в объемную тень.

— Привет. — Грей и Роза одновременно зажгли осветительные кристаллы. Пленная резко отвернулась, прикрыв глаза рукой. — Прости, сейчас.

Лис погасил свой, возвращая в камеру уютный полумрак.

— Спасибо. — Темная закашлялась, после долгого молчания голос сильно огрубел. Почти вся ее одежда лежала в углу, сложенная в аккуратную стопку рядом с сапогами.

— Это точно она? — Риманте озадаченно склонила голову набок. — Вообще на меня не похожа.

Морф резко посмотрела на графиню. На миг ее лицо скрылось за дрожащим маревом, чтобы предстать точной копией синеволосой эльфийки.

— Я впечатлена. — Риманте взялась за рукоять шпаги. — Особенно тем, что она колдует в ошейнике.

— Негаторы не сдерживают темную магию, как я и думал. — Грей выглядел спокойным. Камни в новой короне сияли ровно и ярко, готовые защитить носителя.

— Почему ты не пыталась сбежать? — Во взгляде Розы интерес преобладал над настороженностью. Темная не внушала лисице страха. — Черное железо?

— Эта дверь для меня не помеха. — Морф провела ладонью по лицу, «смывая» облик Риманте. — Вы пришли убить меня?

— Допросить, — поправил Грей. Он ощутил дуновение силы за спиной, но вместо Стеллы к ним присоединилась Рийнерис. Драконица с грохотом захлопнула дверь, заставив всех подскочить на месте.

Морф медленно встала и стащила тюфяк на пол. Посмотрев на дыбу со странным выражением, она глухо произнесла:

— Предлагаю сделку. Я расскажу все, если обещаете убить меня быстро. Я… — Она вздрогнула. — Не хочу испытывать боли.

— Рад, что мы обошлись без лишней жестокости. — Лис с сомнением посмотрел на заставленный мисками табурет. Решив не возиться с посудой, он просто прислонился к стене. — Ответь на прошлый вопрос.

— Я не бежала, потому что в этом нет смысла. О моем провале знают слишком многие. — Она зябко поежилась. — Другие будут охотиться за мной, чтобы пытать в назидание остальным. Меландр не прощает провалов.

Роза и Рин остались у двери, готовые в любой момент перехватить темную, если она передумает. Риманте медленно обходила ее по кругу, словно примериваясь для удара шпагой.

— Почему ты не пыталась убить нас на крыше? С силой короны у тебя были все шансы.

— Мне удалось на время обмануть артефакт власти, но он бы ни за что не позволил причинить вред своему хозяину. — Морф прикусила губу. — Единственным способом уйти было напугать вас. И у меня почти получилось.

— А зачем ты надела браслет Базиля? Если бы я не увидел его, то не смог бы ничего доказать.

— Моя главная ошибка. Сработала защита. Проклятые древние параноики — В ее голосе впервые послышалась искренняя ненависть. — Когда я попыталась его использовать, он просто отказался сниматься. Решила подождать, пока не найду решение.

— Грей, если позволишь, лучше я, а то мы просидим здесь до завтра, — неожиданно попросила графиня востока. Получив согласие, она ласково обратилась к темной. — Какое у тебя было задание? Зачем ты воровала артефакты?

— Шиммер не считают важным, мелкое герцогство, поделенное на части детьми. Я должна была ослабить вас, лишить единственного оружия, способного навредить другим. — Морф повернулась к Грею. Она смотрела будто сквозь него и в то же время в самую суть. Тьма внутри мага недовольно зашевелилась, вызвав пронесшуюся по телу ледяную волну. — Я ошиблась с выбором цели. Этого мне тоже не простят.

— Расскажи мне о других, тех, кто действует в Эретинах и Элькесдалене. Как их зовут?

— Мы не используем имена. Они… не важны. — Губы морфа вздрогнули, она часто заморгала, смахивая несуществующие слезы. — Там, где мы были, имеет значение только Тьма.

— Как вы тогда общаетесь между собой?

— Некоторые взяли себе прозвища. Я предпочла остаться Безымянной.

Не дожидаясь нового вопроса, пленница продолжила:

— На север отправили лучших. Варварами занимается марионеточник… Когда-то он управлял кафедрой химерологии. Эретины… — Она сжалась, не поднимая глаз и не глядя на остальных. — Черный зверь. Дикий, жестокий, беспощадный, повелитель вервольфов.

— Ого! Настоящий?! — Из ноздрей Рийнерис шумно вырвались струи пара.

— Да, а какой еще? — Темная с недоумением посмотрела на Рийнерис, отвлекшись от снедающего ее страха.

— Рин, прошу, давай позже. — Риманте мягко улыбнулась фыркнувшей драконице и продолжила допрос: — Герцог сообщил, что в Эретинах действуют парами. Кто помогает Черному зверю?

— Кукольник, ученик Марионеточника. Они привыкли действовать грубо, напрямик.

— А на юге? — Ласковый голос графини будто вгонял темную в транс.

— Меландр со своим учеником. Бывший ректор... — Морф оцепенела, вокруг ее сжатых кулаков начали сгущаться тени. — Он единственный сохранил имя. Не давал нам окончательно раствориться во тьме. Спас и направил…

— Хорошо, я поняла. — Риманте пощелкала пальцами перед допрашиваемой, вырвав ее из мрака дурных видений. — Расскажи про остальных.

— Я знаю только про Тень, он прячется лучше меня, Меландр отправил его следить за драконами. Он считает их главной угрозой плану и хочет знать все. Воевать с ними сейчас бессмысленно, они слишком сильны.

— У него не получилось. — Рийнерис гордо задрала голову, будто она лично поймала опасного шпиона. — Нас так просто не проведешь!

— А это не ты недавно заявляла, что она настоящая Риманте? — хихикнула Роза.

— Я… Ну… Не отвлекайтесь! — Драконица помахала крыльями в сторону пленницы.

— Я больше ничего не знаю. От прежних воспоминаний остались обрывки. — Темная встала на колени напротив эльфийки и закрыла глаза, мелко дрожа всем телом. — Прошу, сделайте это быстро.

Риманте бросила на Грея мимолетный взгляд. Эльфийка по прежнему держалась за рукоять фамильной шпаги, лис прекрасно знал, что ей хватит секунды, чтобы привести приговор в исполнение. Вот только он медлил.

Да, в девушке перед ним жила тьма, но кто сейчас не без греха? Грей вон сжег неплохую часть Идендери и перебил целую кучу огненных магов. Темная оставила в живых Базиля, хотя ничего не мешало убить графа. Возможно, существовал способ извлечь из нее пользу.

«Или это все одна большая игра на публику». — Почему-то его рассудительная сторона говорила голосом Розы. — «У нее не было гарантий. Она накачала Рин силой, чтобы отвлечь на нас Тундрового дикобраза, а живой Базиль позволил ей скрыться, задержав погоню».

— Я не хочу тебя убивать. Если так подумать, почти любую вину можно искупить. — Взмахом руки лис попросил Риманте помолчать. — И раз тебе некуда возвращаться…

— Вы хотите, чтобы я сменила сторону? — Морф посмотрела на лиса широко раскрытыми глазами. — Меня не простят!

— Но тебе ведь и так вынесли приговор. Я предлагаю шанс уцелеть.

Пленница стояла недвижно, погрузившись в раздумья. Грей не мешал, остальные тоже молчали, тишину нарушало только их дыхание.

— Хорошо. — Темная ликующе улыбнулась протянула лису руку. — Я согласна.

— У меня остался важный вопрос. — Грей не сдвинулся с места. — Диадема Эмбер осталась у Козиуса, ее брата. Она нашла замену, но я бы хотел вернуть ей фамильную ценность. Ты знаешь, где она?

— Да. — Морф с облегчением выдохнула. — Я спрятала ее в своем убежище в этом городе. Я вас отведу.