Сезон охоты - Питер Дойтерман

Радостно хохотнув, он нырнул за перегородку. «Давай, Билли, сладких тебе снов», — подумала Дженет и начала просматривать адресованные ей сообщения по электронной почте. Обнаружив служебное уведомление, что Фансворт отбывает на три дня на региональное совещание и предлагает всем до конца дня обсудить с ним нерешенные вопросы и планируемые мероприятия, она кинулась к Тэлботу, но тот уже куда-то отлучился. Дженет подключилась к Интернету и запросила сведения об объекте "Р". В ответ Всемирная паутина разразилась обычной лавиной всякой чепухи. «Так тебе и надо!» — усмехнулась она и пошла за кофе. К ее величайшему удивлению, Билли отнюдь не спал, а работал! Дженет предложила принести кофе и ему, Смит не возражал. Вернувшись, она спросила, не слышал ли он что-нибудь про объект "Р".

— Единственный объект "Р", который мне известен, это запасной центр управления Пентагона. Расположен неподалеку от Кэмп-Дэвида, в Мэриленде. На машине отсюда часов пять-шесть.

— То есть для любителей походов место не подходящее?

— Ну, разве что кого-то прельщает ночевка в компании агентов секретной службы. Понимаешь, это что-то вроде НОРАД[8]. Центр управления межконтинентальными баллистическими ракетами. Ты знаешь, я на всякий случай еще раз пролистал дело и обратил внимание, что ребята почти ничего не взяли из одежды. Сдается мне, если они и ушли в поход, то недалеко. И долго отсутствовать не собирались. Об этом твоем объекте "Р" я ничего не знаю, но искать его стал бы где-нибудь здесь, поблизости.

— Да что искать-то? Название вроде как из армейского лексикона...

— Да, похоже. Ты вот что. Поговори-ка с нашими стариками, может, еще с кем из местных копов.

Дженет кивнула. Стариками у них в конторе называли застрявших в Роаноке с незапамятных времен сотрудников, которые занимали невысокие должности в технических службах, или неудачливых спецагентов, потерявших всякую надежду на продвижение.

Вернулся Тэлбот и окинул ее укоризненным взглядом. Она с демонстративной неспешностью и вальяжностью прошла к себе в кабинет. Ее так и подмывало позвонить Эдвину Крейсу и поинтересоваться, что ему известно об объекте "Р". «Совсем размечталась, — упрекнула она себя, — давай-ка лучше берись за работу, Картер».

Эдвин Крейс тщательно вычистил походное снаряжение и сложил его в шкаф в пустующей спальне. Он ждал звонка от Даггета Парсонса, который теперь жил на севере Виргинии. Однажды во время операции ЦРУ в Орегоне Крейс спас Парсонсу жизнь. Тогда тот был пилотом в службе судебных исполнителей США, но после этого случая ушел в отставку. Крейса же заверил, что, если ему понадобится помощь, пусть только свистнет. Парсонс поступил на работу по специальности в какую-то фирму, занимающуюся экологией окружающей среды, и Крейс надеялся, что он по-прежнему летает. Зазвонил телефон.

— Крейс слушает.

— Господи, не может быть! Неужто сам Эдвин Крейс! Ну, как ты, чертяка? Где ты?

— Да, в общем, нигде, Даг. Простой отставник. Живу себе потихонечку в Блэксберге. А ты как? Летаешь? Все в той же фирме?

— Ага, все в той же. Тоска зеленая, но в данное время как раз то, что мне нужно. Чем могу?

Крейс рассказал ему об исчезновении Линн. И без обиняков выложил свою просьбу.

— Даг, мне нужна аэрофотосъемка территории армейского арсенала Рэмси. Это здесь, в юго-западной Виргинии. Законсервированное производство боеприпасов. Нет ли у тебя знакомых, которые могли бы достать мне черно-белые снимки с высоты, скажем, пяти тысячи футов? — Он умышленно сформулировал вопрос таким образом на тот случай, если Парсонс не захочет браться за это дело лично.

— Таких знакомых нет. Сам сделаю. Наша фирма базируется в Сьютлэнде, это в Мэриленде. Но работаем мы по всему Восточному побережью. Состояние почв и водоемов, наличие и распространение сельскохозяйственных вредителей, болезней растений и все такое прочее.

— Я ведь уже не на службе, Даг. Просьба сугубо личная. Расходы, конечно, за мой счет.

— Понял. А с местными копами ты в каких отношениях?

— Дело заведено по розыску пропавших без вести. В ФБР, во всяком случае. Ну а местные пляшут под их дудку.

— Они знают, что ты занимаешься поисками? Им известно, кто ты такой?

— Пока нет. Хотя в местном отделении ФБР, конечно, известно. И там меня уже предупредили, чтобы не совался. Но пойми, Даг, я же просто не могу сидеть сложа руки.

— Понял, Эд. Я бы тоже не смог. У нас колоссальный архив аэрофотосъемок, абсолютно, кстати, открытый. Возможно, есть и то, что тебя интересует. Я проверю. Давно она исчезла?

Крейс ответил.

— Вот черт! Скверно.

— Мне нельзя терять надежду, Даг. А копы и ФБР поиски прекратили. Заявляют, что нет признаков преступления. Но у меня этот арсенал вызывает сильные подозрения, к тому же я нашел там ее бейсболку.

— А своим бывшим коллегам ты об этом доложил?

— Тогда бы пришлось рассказать, как она попала мне в руки. А это совсем ни к чему. По многим причинам.

Даггет помолчал.

— Но ведь они могут возобновить расследование в связи с открывшимися фактами?

— Не думаю. С их точки зрения, преступления не существует. Если не считать того, что совершил я. Пойми, Даг, у них бюджет, начальство. Так что придется мне искать в одиночку.

— Вас понял, — как принято у радистов, сказал Парсонс. — Сегодня днем меня посылают в южную Пенсильванию. Вернусь, посмотрю архив. С полгода назад мы делали аэрофотосъемку яблоневых садов у вас в долине, может, и твой арсенал Рэмси попал на снимки.

— Я заплачу, Даг.

— Только не мне. Наличные могут, правда, потребоваться для получения копий из центра. Но поскольку речь идет о черно-белых снимках, сумма, думаю, будет смешная. Как по-твоему, полеты над этим районом запрещены?

— Скорее всего. Вся территория обнесена двойной оградой.

— Все ясно, Эд, — помолчав, продолжал Парсонс. — Снимки будут. Во что бы то ни стало. Я твой должник.

— Брось, Даг. Буду тебе очень признателен.

Вновь наступила пауза.

— Эд... Тот случай в Милвуде, — неуверенно начал Парсонс. — До меня дошли какие-то идиотские слухи... Когда встретимся, расскажешь, как было? От официальной версии за милю несет легендой прикрытия, я-то знаю, как они следы заметают...

Крейсу не хотелось касаться этой темы.

— Официальная версия поставила в этом деле точку, Даг. Может, так оно и лучше. Для всех.

— Ну, как знаешь. Номер твой у меня есть. Если снимки найдутся, в среду я тебе звякну. И вообще, Эд... Сделаю все, что нужно. Только дай знать. Слышишь? У меня есть собственный самолет, летать я еще не разучился. Вот только стрелок из меня никудышный.

— Очень признателен, Даг, очень. Больше, чем думаешь. — Он записал номер пейджера Парсонса и повесил трубку.

Вышел на крыльцо. Воздух был напоен ароматом оживающей после зимнего обморока земли и распускающихся цветов. Ручей на дне лощины едва проглядывал сквозь золотисто-зеленое буйство тянущихся к весеннему солнцу стеблей. Конечно, он допустил ошибку, когда сунулся в арсенал, не ознакомившись с планом его расположения на местности. Ему и в голову не пришло, что там могут оказаться люди. И это также свидетельствовало, насколько он за последние годы подрастерял опыт. И преследователя подпустил на расстояние выстрела. Хотя у того наверняка должна быть великолепная оптика. А из этого напрашивается вывод, что они опасаются незваных визитеров и ведут постоянное наблюдение. Так что же может находиться в таком месте, где на людей расставляют капканы и стреляют без предупреждения? Подпольное производство наркотиков? Плантация марихуаны?

А как попала туда бейсболка? Он почти уверен, что это бейсболка его дочери. Наверное, следовало позвонить в ФБР и сообщить о находке. Но вот только как он будет объясняться с ними по поводу того, где он ее нашел? И даже если в ФБР отнесутся к нему с пониманием и сочувствием, станут ли они предпринимать какие-либо действия? Дело, судя по всему, закрыто, а на все остальное им плевать. Он вспомнил, как эта рыжая дамочка вызывающе бросила ему: «Не вздумайте заниматься самодеятельностью». Молода еще разговаривать с Эдвином Крейсом в таком тоне.

Он досадливо вздохнул и пошел в дом заваривать кофе. В глубине души он сознавал, что несправедлив к своим бывшим коллегам. Зло вокруг нас неисчислимо и неистребимо. Одного гада завалишь, а на его месте уже двое других. В ФБР и других федеральных органах правопорядка делают что могут. Но финансирование таково, что начальство вынуждено закрывать как можно больше расследований. Старо как мир. В ЦРУ все было по-другому. Но это заведение ни перед кем не отчитывается, разве что перед парой комиссий в конгрессе, где подотчетность — понятие весьма относительное.

Ополаскивая кофейник, Крейс переключился на другую проблему. В Вашингтоне могут прознать, что он опять вынырнул на поверхность. Условия, которые ему поставили при увольнении, были предельно ясны. Их недвусмысленно изложил не кто иной, как сам Дж. Уиллард Марченд, помощник директора, куратор Управления зарубежной контрразведки. Крейсу категорически запрещалось применять навыки и опыт оперативной работы ни под каким видом — ни в качестве частного охранника, ни консультанта... что там еще может быть? Даже в порядке самообороны. «Грабитель ночью проник в ваш дом? Поворачиваетесь на другой бок и сопите себе в две дырочки. Ошалевший от наркоты придурок угоняет вашу машину? Ласково машете ему вслед рукой. Ношение оружия запрещено. Все, чему научились у этих типов с другого берега, забыть. Все полученное оборудование и снаряжение сдать».