Свободные Миры. Змеиные войны - Анатолий Арсеньев

– Мы примерно в километре от деревни, – ответил Славомир, стараясь не показать своих эмоций. Остальные командиры заметно напряглись. Сильно напряглись. – Местность открытая, ровная, никаких холмов. Здесь хорошее место, обойти деревню практически невозможно. Церковь стоит на небольшом возвышении, оттуда удобно наносить удары, на крыше дежурят Инквизиторы.

– Холмы непроходимы, это единственный проход, – подтвердил слова Славомира Ракшас.

– Маги? – задал я вопрос уже ему.

– В порядке, главное, сегодня не перенапрячься, – спокойно ответил он.

– Каков наш план? – не выдержал Любомир, подавшись вперед. Стол скрипнул.

– Спокойно, – я успокаивающе поднял руку.

– Збынек, смогут ли твои люди построить искусственный холм, на который мы затащим катапульты? – уточнил я.

– Расстояние слишком мало, тут открытая местность, – сглотнул он.

– Холм сделаете, построим несколько башен и поставим щит, магией они нас не достанут, – Рив-Сярим поставил точку в этом споре, и Збынек закивал.

– Разрешите? – спросил он у меня.

Я отпустил его, велев сделать все возможное.

– Магические инциденты? – вопрос Верховному Личу.

– Ближайшие дома покинуты, люди спрятались где-то неподалеку от церкви, я увидел наспех сложенные бараки, – опередил лича Ракшас.

– Прощупывание издали, приходится тратить часть сил на завесу, – сообщил мне Рив-Сярим.

Его фраза принесла мне облегчение. Я все сделал правильно. Без наставника все это вообще не имело надежды на успех.

– Что дальше? – уточнил я.

– Не знаю, – ответил наставник.

Мне пришлось быстро соображать. Если у него есть мысли, и он их не высказал, чтобы показать, кто здесь главный?

– Боевую группу приставим к строителям холма. Щиты наготове, питомец рядом, – выложил я свою задумку. – На церкви есть магический щит?

– Разумеется, – сказал наставник.

– Нам нужно разработать тактику преодоления, – разродился я. – Господа, мы вас позовем позже. Далеко не уходите.

Они переглянулись, но никаких вопросов не последовало. Орки поднялись первыми, показав пример.

– Щит силен, – заговорил Рив-Сярим, когда остались только «свои». – Я смогу проделать в нем брешь, но только на короткий промежуток времени.

– Значит, катапульты должны пристреляться, и мы нанесем удар, – согласился я. – Ах да, совсем забыл. Расстояние около полукилометра, вес до двухсот килограммов.

Демоны! – крикнул я, осененный идеей. – Смогут ли они взломать стены? У них же немалый вес.

– Только если их не убьют по дороге, пока они бегут, – невесело усмехнулся Ракшас. – И это только если камни долетят. Стены церкви выглядят прочными, несмотря на заявленные параметры катапульт, в кои я не верю. Пятьсот метров – это невозможно. Как и такой огромный вес.

– Согласен насчет добегания демонов, а насчет катапульт – нет, – возразил я.

– Построим – увидим, да еще и камней набрать надо, прикатить, это работа не на один день, – возразил в ответ принц. – Они же на дороге не валяются.

– Но в этом что-то есть, – сказал Рив-Сярим, перебивая нас. – У нас есть возможность сделать алхимическую бомбу?

– Нет, – скривился принц в очередной раз. – Мы пусты.

– Может, они есть у Збынека? – спросил Яромир. – Раз уж он такой предусмотрительный…

– Спрошу, – поднялся Славомир. – Скоро вернусь.

– Ну а следующий шаг вне зависимости от исхода первой атаки, – продолжил я. – Рукопашная. Меня обвешать щитами, ты, Ракшас, постреляешь, орки пойдут первыми, а потом остальные.

– Лучники бесполезны на этом этапе, все прячутся за церковью, – встрял Яромир. – Дома выглядят заброшенными. А когда они вылезут, неизвестно. Возможно, перед самой атакой.

– Значит, они должны быть наготове, – заключил принц. – Я за этим прослежу.

– В первую боевую группу пока что поставим людей Славомира и твоих, – сказал я Яромиру. – На всякий случай.

Тот понимающе кивнул.

– Затем орки, а твои и Славомира бойцы будут возле катапульт, – сообщил я. – Будет меньше потерь.

– Что же, сойдет, – оставил за собой последнее слово Верховный Лич. – А потом посмотрим.

– Спрятать демонов в невидимость не удастся? – спросил я.

– Увы, – отмахнулся Ракшас. – Да и они бы увидели.

– Ты забыл, с кем имеешь дело, – усмехнулся мой наставник.

– А ловушки перед церковью? – задал я очередной вопрос, который пришел мне в голову.

– Не в стиле светлых, – отмахнулся тот.

В шатер зашел Славомир.

– У Збынека найдется необходимое, – сообщил он. – Но я все равно не понимаю, как это сработает. Он, кстати, просит оплатить материалы. Говорит, не его.

– Заплатим, – удивленно сказал я. – А бомба?

– Как настрой, Змей? – неожиданный вопрос наставника застал меня врасплох.

– В смысле? – переспросил я.

– В смысле, – передразнил Рив-Сярим. – Ты надеялся победить, привлекая меня. А теперь… Учти, ты командир, и твой настрой виден всем. Ты уверен в победе и минимизируешь потери, или же…

– Мы победим! – твердо сказал я, поняв, куда он клонит. – С минимальными потерями.

– Любой толковый алхимик создаст необходимое, – сказал Ракшас, когда я закончил. Не-мертвый лишь хмыкнул на попытку увести разговор в сторону. – А маги могут это еще и усилить. Это может сработать, если брешь будет достаточной.

– Я помогу, – сказал Рив-Сярим. – Но на этом почти все.

Значит, в бою на него особо не рассчитывать. Это плохо.

– Позови Збынека, – сказал я Славомиру.

Нервничающий Збынек зашел спустя минуту.

– Работники готовы, мы справимся, – оттарабанил он.

– Мы знаем, – успокаивающе сказал я. – Откуда у тебя ингредиенты на бомбу? Или не только на бомбу?

– Ааа… – он с облегчением вздохнул. – Я надеялся, что их удастся выгодно продать. В городе нужны алхимики, а ингредиентов-то не будет, нет источников.

– Бомба может быть неплохой, – оживился Ракшас. – Проводишь моих бойцов к ингредиентам.

– У тебя есть еще что-нибудь? – спросил я с улыбкой. – А то ты как фокусник, все из рукава достаешь.

– Только золото и немного драгоценностей, – ответил он.

– Не годится, – сказал Ракшас.

– Все? – спросил я, желая закрыть наш совет.

Дождавшись кивков и не услышав возражений наставника, мы вышли из шатра.

– Зови остальных командиров, – сказал я.

План в целом был воспринят благосклонно. Орки были не слишком довольны, но аргумент «сломать им хребет» восприняли нормально, дождавшись лишь подтверждения, что Дом Тени будет построен. Планов нарушать свое слово у меня не было, но уважить орков было легко.

Наемники, услышав предложение, оживились. Ведь они фактически вышли из группы риска, так сказать.

После этого работа буквально закипела – люди Збынека, взяв коней, отправились назад, в сторону холмов. Там можно было отламывать куски породы в определенных местах – не везде, но несколько подходящих мест было, как мне объяснили. К ближайшему они и двинулись. Збынек и несколько других людей принесли Снейкеру и компании алхимические элементы, а мой счет оскудел на пятьдесят тысяч золотых.

– Надеюсь, это того стоит, – сказал я Снейкеру.

– Да, должно получиться как надо, – сказал он. – Ты не зол на мастера из-за того, что он молчал?

Оглядевшись, я понизил голос, сказав:

– Не хочу думать так, мне кажется, он выжидал момента. Ему нужен мой успех. А так – зарисовался где надо.

– Рисковый, – возразил он.

А после передачи ингредиентов нас поджидала гораздо более нетривиальная задача. Мы окутались щитами, подтянули орков, людей Яромира и Славомира и остальных бойцов. И совместно с работниками Збынека двинулись вперед, создавать искусственный холм и укрепления. Люди нервничали, но после моих слов о том, что они под защитой, успокоились.

Остальные люди Збынека засели за создание катапульт.

Следующим шагом в нашей подготовке было создание огромного щита, который создал Верховный Лич:

Внимание!

Построен «Большой Купол Смерти»!

Количество защитных очков:????

Заклинание выглядело сложной ячеистой структурой, затмившей небо на несколько мгновений, которая, словно окрепнув, спустя пару секунд стала прозрачной. Многие тихо шептали молитвы, правда, неизвестно какому богу. Темные эльфы, в свою очередь, накинули на меня Великий Кокон и вернулись к своим алхимическим занятиям.

– Будем держать оборону здесь, – громко озвучил я то, что шепнул мне Рив-Сярим. – Обустраиваем полевой лагерь.

Почти сразу после моих слов пришел ответ Инквизиторов. Луч Света, который неидентифицировался, ударил в Купол и словно «разбрызгался» в разные стороны, обнажая ячеистую структуру.