Империя страха - Юлиан Бардин

Несколько минут они ехали в абсолютном молчании. Наконец Лямзин не выдержал и обернулся к сидящему сзади человеку:

— Ты что, новенький, как-то я тебя раньше не видел?

— Да, — улыбнулся тот, — меня зовут Степа, я только что после «вышки».

Теперь майор все понял, это как раз было в духе шефа — прислать за ним незнакомого новичка.

— Какой факультет заканчивал? — просто так, чтобы поддержать беседу, спросил Антон.

Парень на несколько секунд замялся, как будто был озабочен собственными думами, но тут же встрепенулся и произнес:

— Четвертый.

Для майора это было откровенной новостью, что в их отдел взяли выпускника четвертого факультета. Дело в том, что «четвертый» готовил аналитиков, математиков, технарей, но никак не чистой воды оперативников.

— А языки какие учил? — продолжал засыпать попутчика вопросами Лямзин.

Лицо собеседника приобрело откровенно растерянное выражение. Казалось, что он лихорадочно ищет ответ на поставленный вопрос, боясь попасть впросак.

Неожиданно ему на помощь пришел водитель; вполоборота повернув голову к майору, он напомнил:

— Шеф говорил, чтобы мы сначала заехали за документами в морг шестнадцатой больницы. Вы не в курсе, к кому там нужно обратиться?

Антон безразлично пожал плечами и честно признался:

— Нет, не знаю. Мне таких заданий выполнять еще не приходилось.

Говоря все это, Лямзин вытащил из кармана пачку сигарет вместе с коробком спичек, но машину основательно тряхнуло на колдобине и коробок закатился под ноги. Антон резко наклонился вперед, стремясь подхватить спички еще до того, как они размокнут в налипшей к резиновому коврику грязи.

В эту секунду глаза майора скользнули по зеркальной поверхности бардачка, и он едва не лишился дара речи — сидящий сзади попутчик пытался накинуть ему на шею проволочную удавку, но промахнулся из-за чистой случайности.

Не задумываясь ни на секунду, Лямзин с разворота саданул водителю в ухо левой рукой, а правая тут же скользнула под полу куртки.

Удар получился слабым и скомканным, но шофер на какой-то миг потерял ориентацию в пространстве и на полном ходу влетел в высокий бордюр. Машина лишь на несколько секунд потеряла управление, продолжая двигаться дальше, но и этого хватило, чтобы мужчина, сидящий сзади, растерялся.

Правая рука Антона привычно обхватила ребристую рукоятку пистолета Макарова и продолжила свое механическое движение к неожиданному противнику.

Лямзину казалось, что он больше не управляет собственными движениями — все происходило помимо его воли и основывалось на природном инстинкте самосохранения, умноженном профессиональными навыками.

В тесном салоне автомобиля прозвучал оглушительный звук выстрела, и у двоих — Антона и водителя — заложило уши.

Третьему уже ничего заложить не могло: маленькая тупорылая пуля пробила его височную кость и огненной болью впилась в закипающий, разбрызгиваемый кровью мозг.

Голова мнимого выпускника четвертого факультета запрокинулась назад и стукнулась о мягкую спинку кресла — к обшивке потолка и велюровым чехлам автомобиля прилипли багрово-серые сопли того, что какое-то мгновение назад считалось человеческим мозгом.

Антон еще пытался осмыслить увиденное, а рука его автоматически развернулась к водителю, торопливо пытающемуся выхватить из-за пазухи оружие.

Указательный палец Антона плавно нажал на спуск, и тело нерасторопного соседа безвольно обмякло, оплывая в кресле.

Выглядывающая из-под серого пиджака девственно-белая рубашка стала медленно окрашиваться в рубиново-алый цвет немногим пониже правой ключицы. Из горла раненого хлынул обильный поток крови.

Пальцы мужчины в последний раз стиснули проволочную оплетку руля и медленно опустились на колени — их свело нервной судорогой.

Только сейчас Лямзин обратил внимание, что у обычного водилы руки сплошь покрыты грубыми, пожелтевшими мозолями, а у этого субъекта они были гладенькими и белыми, как будто он никогда в своей короткой жизни не поднимал ничего тяжелее вилки и ложки.

Пока в салоне звучали выстрелы, «Волга», никем, по сути дела, не управляемая, со всего маху врезалась в придорожный столб, огласив округу звоном разбитого стекла и громко завизжав пронзительным клаксоном, на который свалилось бездыханное тело «шофера».

От удара Антона швырнуло вперед, и он, лишь успев зажмурить глаза, пробил головой прочный лобовой триплекс — в ту же секунду майор потерял сознание, выпустив из рук теплую сталь табельного оружия…

Глава 6

Чижов остановил «извозчика» за несколько кварталов от нужного дома, щедро расплатился с владельцем новенькой «Таврии» и нырнул в одну из многочисленных подворотен.

Добравшись до кирпичной четырехэтажки на одной из Парковых улиц, Иваныч прошмыгнул в темный подъезд и замер перед дверью третьего этажа.

На звонок долго никто не открывал, но Ваня продолжал с маниакальным упорством насиловать несчастную кнопку. Наконец из квартиры послышался заспанный басок:

— Кто там?

— Паша, открой — это Иваныч, — на одном дыхании выпалил каскадер, желая как можно скорее укрыться в безопасном месте.

Щелкнули отпираемые запоры, и в дверном проеме показалась высокая фигура широкоплечего здоровяка.

Паша стоял в одних трусах, через резинку которых свешивался огромный живот, и недоуменно пялился на столь раннего визитера.

Его выразительная внешность, лицо с массивным двойным подбородком, мясистым носом и оттопыренными ушами являла собой резкий контраст в сравнении с худощавым обликом каскадера.

В этом тридцатипятилетнем тучном мужчине чувствовалась суровая надежность и обстоятельность во всем — от размеренных жестов до красноречивой мимики.

— Ваня, — искренне удивился хозяин квартиры, отодвигаясь в сторону и давая возможность Чижову пройти, — что случилось? У тебя такой вид, как будто за тобой черти гонятся.

— Где-то это так, — вяло отозвался каскадер и не преминул пошутить по поводу комплекции приятеля: — А ты все добреешь. В твоем возрасте люди начинают расти вниз, а ты вширь.

Паша лениво отмахнулся и слегка пригладил растрепанную буйную шевелюру:

— Какой там. Это, — он демонстративно похлопал себя по толстому брюху, откровенно куражась, — остатки былой роскоши. Жена совсем замордовала: сделай то, не делай этого, а чтобы нормально покормить любимого супруга — это никак.

Иваныч натянуто улыбнулся и без приглашения проследовал на кухню. Здоровяк покорно плелся позади гостя, шлепая по паркету босыми ногами.

— Кофе будешь? — Паша выжидательно уставился на товарища.

Устало проведя ладонями по осунувшемуся лицу, Чижов отрицательно качнул головой и в свою очередь спросил:

— Может, у тебя есть что-нибудь покрепче? На лице хозяина отразилось искреннее недоумение, и он неторопливо протянул:

— Вроде бы рановато для серьезных напитков. Но сейчас посмотрю.

В холодильнике нашлась початая бутылка водки и нехитрая закусь, состоящая из овощного салата и докторской колбасы.

Выставив все это перед гостем, Паша, отказавшись от предложенной дозы, вяло поинтересовался:

— Так что у тебя произошло?

Осушив стопарик до дна, Иваныч принялся обстоятельно посвящать друга в события последних суток, воздерживаясь, правда, от ненужных подробностей.

Когда Чижов закончил, Паша придвинул к себе запотевшую бутылочку и нацедил граммов сто в толстодонную рюмаху.

Ни слова не сказав, он проглотил обжигающий напиток, при этом даже не поморщившись.

— Ну так что будем делать? — задал вечный, как мир, вопрос хозяин квартиры.

— А черт его знает, — честно отозвался Иваныч, — не знаю. Идти в ментовку равносильно самоубийству, — начал вслух размышлять каскадер. — К газете какой-нибудь обратиться — выжмут из меня сенсацию и тут же забудут, кто такой Чижов.

Здоровяк многозначительно откашлялся и предложил свой вариант:

— Может, тебе в бега податься? У меня есть местечко, где бы ты мог какое-то время отсидеться…

— А что дальше, — перебил товарища Ваня, — куда потом, да и где я возьму деньги на жизнь?

Паша порывисто встал и принялся прохаживаться по тесноватой кухоньке.

— Ну, с деньгами я бы мог тебе помочь, — пробурчал он себе под нос, — у меня сейчас дела пошли на лад. Мы заключили несколько выгодных сделок…

Паша внезапно прервался, поймав себя на том, что плавно съезжает на другую тему. Ему вдруг стало неловко перед сидящим за столом товарищем, и он отвел глаза в сторону, как будто был повинен во всех злоключениях приятеля.

Вдруг лицо толстяка озарила довольная усмешка, и он, оживленно хлопнув Иваныча по плечу, торопливо выпалил:

— Есть один человек, который мог бы тебе помочь — если не делом, то советом уж точно.