Укротитель диких - Макс Брэнд

– А что ты можешь предложить со своей стороны?

– Вот это, – ответил Рори.

Он свистнул, и блестящая красивая голова вороного жеребца мгновенно просунулась через полог. Шаман уставился на Доктора, как будто увидел привидение.

– О! Ну и конь! – выдохнул он. – И тем не менее он не стоит красного глаза.

– Когда скачешь на этом коне, то в воздухе ловишь птиц, – ответил Рори Мичел. – Ты ловишь их до того, как они взмывают с земли к облакам. Твои враги обратятся в пыль и останутся далеко позади. Ты сможешь прыгать с горы на гору. Воин попытается убежать от тебя, но ты уже будешь дышать ему в затылок. Вот что значит этот жеребец для мужчины!

Большой Конь со стоном перевел дыхание. Дважды он отрицательно качал головой и дважды оборачивался, смотрел в сияющие смелые глаза коня и наконец согласился.

– Ладно, я бросаю! – решился он.

– Давай сначала посмотрим на красный глаз, – попросил Рори.

Шаман опять застонал, но поднялся и пошел в угол вигвама. Порывшись в куче вещей, он вернулся с кожаным свертком в руке и достал из него рубин. Алое пламя прожгло душу юного Мичела.

– Давай! – закричал Большой Конь.

Медное лицо сморщилось от дикого напряжения, когда он как сумасшедший крутил кости в чашке и бросал их на доску. Он даже не надеялся сделать это настолько хороню. Игроки не считали комбинации, а просто отдавали победу тому, у кого выпадало большее число темных пятен. Точно рассчитанное жульничество выдало шаману шесть и два раза по пять – почти максимальный счет!

Глава 14

Какие бы жульнические приемы ни использовал Большой Конь, он выглядел удивленным и очень довольным результатом своего броска. Он даже тихонько хрюкнул от удовольствия, передавая гостю деревянную чашку.

– Удачи! – с оскорбительной уверенностью ухмыльнулся хозяин Рори.

Тот взял чашку в левую руку, тряхнул несколько раз и мгновенно схватил кости в ладонь. Перенес чашку в правую руку, из ладони которой сбросил в нее свои кости, а первые опустил к себе в карман.

Потом начал вращать чашку раз, другой, третий и бросил. Кости пролетели пол-одеяла и легли рядышком, как хорошо тренированные солдаты.

В лицо пораженному ужасом шаману смотрели две шестерки и пятерка.

– Я проиграл! – застонал он.

– На этот раз удача изменила тебе, – старался успокоить хозяина Рори. Собрав кости, он мгновенно сменил их и вернул чашку Большому Коню.

– На сегодня достаточно, – сказал он. – Может, завтра сыграем еще раз.

Рори взял кожаный лоскут с рубином. Он держал его в сложенных ладонях, и казалось, что розовый свет заполнил эту чашу и переливается через ее края.

Большой Конь попытался рассмеяться, но судороги перекосили его лицо жуткой гримасой.

– Знаешь, брат, – сказал он, – ты выиграл страшную вещь. Лучше держать в кармане настоящий огонь, чем этот красный камень. Хотя он и холодный, но выжигает мозг в костях и голове. Я, брат, шаман. И знаю много таких сильных заклинаний, что облака останавливаются на небе, если я обращаюсь к ним. Но даже я не осмеливаюсь носить красный камень, пока специально не заговорю его. И заговоров этих хватает ненадолго. В этом доме есть много других вещей: ружья, тюки яркой одежды, расписанные одеяла, бисер. Возьми, сколько сможешь унести, но оставь мне красный камень! Он ничего не принесет тебе, кроме смерти!

Шаман не отрываясь смотрел на Рори и старался говорить спокойно, но взгляд его полыхал злобой.

Юный Рори Мичел опустил драгоценность в карман. Он уже не думал о шамане и вожде. Он представил себе прилавок, а за ним человека с микроскопом, который, склонившись, смотрит на горящий камень. Видел, как, взвешивая рубин, изумленный ювелир от удивления качает головой.

И Рори рассмеялся. Он радостно махнул рукой шаману, вышел из вигвама и вскочил в седло своего жеребца. Одарив юношу мрачным взглядом, жена шамана торопливо прошмыгнула мимо него в дом, и, уезжая, Рори услышал дикий испуганный женский крик.

Он хотел сразу же покинуть апачей, но ему не нравилась перспектива долгого путешествия по горам без оружия, без револьверов и охотничьего ножа, которые он оставил в вигваме Большого Коня.

Поэтому Рори направился к дому Бешеного Быка, где хранилось много оружия и других полезных вещей. Спрашивать разрешения было не надо, потому что Рори мог взять все из принадлежавшего вождю.

Он очень спешил, но решил не гнать коня. Апачи не должны видеть, что он горит желанием поскорее исчезнуть со своим трофеем. Но огромные прыжки вороного стремительно несли его над землей, и вскоре он оказался у приветливого дома Бешеного Быка, рядом с ручьем и деревьями.

Южный Ветер развлекался поблизости, на выжженном солнцем поле. Он стрелял из боевого лука, посылая стрелу как можно выше в небо. Она превращалась в крошечную точку и почти исчезала из виду на фоне бледного неба, так что только стальной наконечник сверкал на солнце. Потом стрела переворачивалась и падала вниз, а мальчик со всех ног мчался к ней.

Для такого опасного занятия – поймать в воздухе летящую вниз стрелу до того, как она ударится в камень и разобьется вдребезги, требовалось удивительное мастерство, но Южный Ветер прекрасно справлялся с этим.

Он засмеялся и запрыгал, увидев издалека своего спасителя. Примчавшись к Рори, он сел к нему сзади на седло, и они вместе галопом полетели к дому.

Женщина сидела на солнце, расшивая бисером мокасины. Она подняла голову и улыбнулась. При взгляде на сына странное выражение появилось на ее лице в эти дни. Мать с улыбкой смотрела на него, но улыбка исчезала, а глаза застывали, потому что рядом с ним она видела призрак, которым он был совсем недавно.

Как обычно, она предложила им попробовать содержимое котла, где весь день тушилось мясо. Но голова Рори Мичела была занята мыслями более интересными, чем еда.

– Я хочу поохотиться, – сказал он. – Где самое хорошее ружье и револьвер?

Жена вождя поспешила достать их, хотя пришлось терпеливо ждать, пока она развязывала сыромятные ремни вокруг кожи, в которую было завернуто ружье. Тем временем Южный Ветер заполнял патронами пояс. Мальчик спросил, куда отправляется Рори и не может ли он к нему присоединиться, и был горько разочарован, узнав, что сегодня тот поедет один.

Наконец оружие было готово, пояс на бедрах Рори был набит патронами. Юноша взялся за поводья и тут услышал то, что для него было более опасным, чем барабанный призыв к бою, – стук множества копыт быстро скачущих лошадей приближался к вигваму.

– Кто это? – спросил он.

Южный Ветер, нахмурившись, выглянул из-за полога.

– Это не отец, – ответил он. – Но и не враги. Только Большой Конь и дюжина воинов. Они скоро будут здесь. Какие-то новости для моего отца!