Это мой мир - Екатерина Швецова

Палисадник, напротив находился далеко на севере, за болотами. Чтобы никто так просто не смог добраться до их владений. Те немногие из людей, которым посчастливилось побывать там, описывали это место как одно из самых прекрасных и загадочных на земле. Помню, как сама стояла на площади Рейхеста, разинув рот, слушая оборванного бродягу, повествующего об огромных цветах, размером с три-четыре дома, в которых жили сами филоры. Они подвешивались меж двух скал, так, чтобы до земли оставалось около пятидесяти локтей, сверху цветок сворачивал листья, чтобы получилась крыша, а дверью служил лепесток.

Затем этого беднягу заприметили стражи и выгнали прочь из города, обвинив в бродяжничестве. И я до сих пор не знаю наверняка, каков он, этот палисадник?

Все время нашего с магом диалога, мы скакали неспешной трусцой, и я уже разглядела вдалеке просвет, а значит, мы почти что выехали на тракт. Главные дороги хорошо патрулировались и днем и ночью, причем чем ближе к столице, тем лучше, так что можно будет вздохнуть свободнее.

Глава 4. Орт

Мы устроились на ночлег, когда уже стемнело. Развели костер, но больше для тепла, ужинать было уже не чем – прожорливый маг, несмотря на постоянный контроль с моей стороны, все-таки умудрился слопать все припасы. Теперь он ходил злой и голодный, и постоянно нападал на меня, обвиняя в том, что я плохо подготовилась к путешествию. Хотя винить должен был свой бездонный желудок. Мне это уже начало порядком надоедать, но на мое счастье мы уже вплотную приблизились к Орту, о чем говорила широкая и бурная река, грохочущая где-то внизу, на берегу которой мы и расположились.

Через реку Моринес был наведен мост, являвшийся одновременно чудом света. Его длина составляла пять верст, а строили его в течении двух столетий. Почему король решил возвести мост и главный въезд в город в том месте, где река имела самое широкое русло, не знал никто. Несмотря ни на войны, ни на голод, ни на постоянные набеги недружелюбных соседей, мост возвели и торжественно сдали в эксплуатацию. Ежедневно по нему проезжало до сотни груженых обозов, везущие товары в Мартисел и Рейхест.

Под вечер заметно похолодало. Сказывалась близость Султаната Искара. Морозных, вечно скованных льдом, неприветливых земель.

Мы жались к костру и пили горячий настой из трав, собранных магом на склоне обрыва, крутые бока которого были затоплены бурной рекой.

Напиток был чуть терпковат, с приятной кислинкой и как раз годился для прихлебывания маленькими глоточками.

Я смотрела в костер и мои мысли бездумно метались в голове, образуя легкое ощущение сумбурности, и как следствие сонливости. Я зевнула и отставила кружку. Ростон покосился на меня, но ничего не сказал. Едва коснувшись головой лежака, я уже спала.

Проснулась я среди ночи, причем, что меня разбудило, я не знала. Костер прогорел и только угли еще потихоньку отдавали накопленный жар. Легкий ветерок играл с листвой, о чем-то тихо переговариваясь с ночными птицами. Ну, просто благодать! И что же это мне не спится?

Я сонно зевнула и вытянула меч, из лежавших рядом ножен. Лезвие блеснуло во мраке ночи, отразив затухающее пламя костра. На границе видимости появилась фигура человека, неспешно приближавшегося к стоянке. Я мгновенно вскочила, направляя острие меча на предполагаемого противника.

– Разве так встречают дорогих гостей?

Широкая улыбка на загорелом, мужественном лице. Из-за плеча торчит краешек щита, у пояса дорогой булатный клинок – полуторник, чуть не царапающий землю острием, с утяжелением и широким лезвием – стоящий сумасшедших денег. Неброская куртка поверх потертых, но от того не менее прочных доспехов, кожаные сапоги, глушащие тихие, плавные – как у кота, шаги. Из-за голенища выглядывает рукоять кинжала. Темные волосы треплет ветер, щегольская бородка уже начала неправильно отрастать – верный признак удаленности от казармы.

Голубые глаза ловко осматривают стоянку, приглядываясь к каждой мелочи, оценивающе задерживаются на жеребце. У самого гостя коня не видно, очевидно ходил в ближнее патрулирование, или оставил на стоянке.

Я убрала меч, села и широким жестом предложила ему присоединиться.

– Здравствуй. Давно тебя не видела.

– Целую вечность! Какие новости, наемница? Еще не успокоилась?

Морин – бывший воин-наемник. Такой же, как и я. Но он был чуть старше и опытнее, побывал во многих битвах, повидал свет.

Раньше начав стяжать славу отпетого бандита, он быстрее и завершил свою карьеру, успев скопить достаточно денег для безбедного существования в условиях столицы. Купил дом, обзавелся семьей и поступил на службу в королевскую армию. Его бесценный опыт и несомненные лидерские качества не раз помогали его сотне отражать нападения на город.

Сейчас, во время назревающей войны между филорами и риатами, у него было много работы, но он все же нашел минутку, чтобы заглянуть на огонек к старой знакомой.

– Напротив! – я улыбнулась, искренне радуясь встрече. – А что тут у вас творится?

– Война. – Морин присел на лежак рядом со мной, положив рядом меч. Я подвинулась, давая ему больше места, и подкинула веток на угли. Они загорелись не сразу, осветив стоянку теплым оранжевым светом. – Филоры подстроили очередную пакость краснозадым, а те задали им хорошую трепку у водопада, на болотах. Разгромили почти всю армию и три каравана с мощной охраной, пробирающихся перелесками, и попавших под чужую раздачу.

– Весело. А вы что?

– Приказа атаковать не было. Патрулируем. Нам-то что? Пусть хоть совсем друг друга вырежут, главное, чтоб наших не трогали, и в город не полезли, – он лишь пожал плечами, глядя в огонь.

– А как с другими новостями? Что сейчас в Султанате?

– А тебе что за интерес? Я слышал, ты говорила, что тебя туда и горой золота не заманишь.

– Пришлось изменить своим принципам, – я кивнула в сторону спящего Ростона. – Новое задание.

– Конвоируешь? – он презрительно оглядел худощавого парня.

– Провожаю. Магу нужно в долину Урукес.

– Дела… И угораздило тебя связаться с этой падалью.

– Серв подсобил. Вернусь, убью его.

– Брось, посадят в яму, как за человека.

– Это уж точно. Ну, так что, с той стороны города?

– Да вроде тихо, но на твоем месте, я бы по главной дороге к арке не ехал.

– Так ведь других нет.

– Вот не по какой и не едь.

– А что там, неспокойно?

– Да. Караваны пропадают. Уже трех не досчитались. Купцы отказываются торговать с Султанатом. Цены на оружие и доспех взлетели чуть не в два раза.