Богатырша (СИ) - Крот Анастасия

Зенине потребовалось какое-то время, чтобы понять услышанное. Она не знала чужой язык в совершенстве, как ведьма. Зенина мысленно фыркнула. Ведьма ничуть не походила на принцессу. Говорила она торопливо, хотя и старалась подбирать слова.

— Игорь меня звать. Я советник Князя Светозара. Вижу, что ты не здешняя, но есть ли подтверждение твоим словам?

— Конечно! — ведьма сняла с шеи подвеску с тяжелым амулетом и протянула мужчине. — Это герб нашей империи. Только членам императорской семьи дозволено им обладать. У Элиа должен быть свиток с посланием от моего отца.

— Кто этот Элиа? — недоверчиво спросил мужчина.

— Элиа — один из подчиненных моего отца. Он и другие защищали меня по дороге сюда.

— Она лжет! Не верьте ей! Не было никакого Элиа, она все выдумала! Эта ведьма украла мое тело!

По комнате прокатилась мелодичная трель, но мужчина не понял сказанного Зениной и лишь кинул мимолетный взгляд на птицу. Ведьма обернулась и зло посмотрела на принцессу, а затем вернулась к разговору.

— Если не верите мне, спросите у своего Князя! Мой портрет был выслан ранее вместе с послом.

Игорь повертел в руках подвеску, а затем сжал в руке.

— Хорошо, принцесса Зенина, наденьте это. — Мужчина протянул небольшой сверток, на мгновение о чем-то задумавшись. — Я буду ждать за дверью.

Игорь вышел, кандалы в его руках зазвенели. Видимо он решил, что не благоразумно заковывать заморскую принцессу, или же был уверен, что она не учинит проблем. Вот только не знал этот Игорь, что не дочь императора перед ним, а ведьма. Княжеский советник вышел. Ведьма подскочила и, схватив Зенину, зло процедила:

— Помалкивай, если хочешь жить.

Зенина и пискнуть не успела, как ее маленькое тельце оказалось в небольшом полупрозрачном мешочке, который вдруг возник в руках ведьмы. Девушка затянула веревочки и птичка оказалась в ловушке.

— Что ты задумала? Выпусти сейчас же! - Зенина принялась что есть сил вырываться, стараться разорвать ткань клювом. Но все было тщетно.

— Даже не пытайся выбраться. Я наложила чары на этот мешочек. Его и мечом не разрубить.

Ведьма быстро скинула пестрое одеяние, разорванное на груди, надела белую рубаху, принесенную Игорем, и легкой походкой направилась к двери, где ее ожидал мужчина. Девушка лихо размахивала мешочком. Мир завертелся перед глазами Зенины.

— Куда мы направляемся? — услышала принцесса голос ведьмы. — Неужели знакомиться с Князем и моим женихом?

Голос ее сделался сладким. Зенине стало тошно то ли от фальшивой игры ведьмы, то ли от кружащегося перед глазами мира.

Советники собрались по обыкновению ранним утром, когда небо начало светлеть и петухи провозгласили начало дня. Даже хворь Князя не изменила их привычек. Ярослава тоже встала пораньше, чтобы присутствовать на собрании. Княжна стояла рядом с троном и окидывала гридницу скучающим взором. Княжеские советники восседали за двумя длинными дубовыми столами, установленными вдоль стен. Мужчины были как на подбор: немолодые, с густой бородой и большим пузом. Если не приглядываться, можно было подумать, что они все братья. Все они — воины, заслужившие потом и кровью место подле Князя, самые доверенные лица. Сказывали, что они когда-то бились наравне со Святозаром, покоряли племена и захватывали территории. Теперь же они постарели, обрюзгли и годились лишь советы давать. С другой стороны от пустующего трона стоял Траян. Ярослава даже смотреть не хотела в его сторону, но и руку с меча не убирала. Никто не решился занять место Князя.

Двери гридницы отворились и в помещение вошли Игорь и чужеземка. Девица двигалась бодро, улыбалась, высоко вздернув подбородок, словно не она вчера лежала при смерти в повозке. Изорванные одежды заменили расшитой белой рубахой, которая сильно контрастировала с ее смуглой кожей. Все еще надетые пестрые штаны из легкой ткани смотрелись нелепо. Многочисленные украшения позвякивали на каждом шагу.

Советники не без любопытства принялись рассматривать красивую девушку. Некоторые начали перешептываться между собой, бросая сальные взгляды; другие были недовольны, что на совет пустили еще одну женщину, да еще и чужестранку. Впрочем, все советники встали поприветствовать вошедших, невзирая на свое мнение. Игорь встал перед пустующим троном и поклонился.

— Разрешите начать сегодняшнее собрание! — наставник наполнил кубок вином и высоко поднял его. — За здравие Князя и Великое княжество!

— За здравие Князя и Великое княжество! — раздался хор советников. Каждый отпил по глотку и вернул чашу на стол.

— Сегодня мы вынуждены проводить совет без Князя, государя нашего. Но дела не требуют отлагательств. — Начал Игорь. Его голос звучал непривычно властно. Быть может Игорь старался подражать Князю? Траян лишь цыкнул и недовольно отвел взор. Если бы не правая рука Князя, то советом руководил бы он.

— Вести в этот раз не добрые. Вчера, возвращаясь с выполненным поручением, наткнулись на бойню. Упыри перебили всех сопровождающих принцессы Зенины. — Продолжил Игорь и жестом указал на заморскую девицу, что стояла перед троном и заинтересованно разглядывала гридницу и собравшихся. — Только ей одной и удалось выжить. Принцесса Зенина прибыла из Алтин, чтобы стать женой княжича Олега, когда он вернется в Старград.

— Помним-помним, — пробасил советник Борис, перебирая густую черную бороду, и поднял кубок, — их послы той зимой приезжали. Хороший союз будет.

Вслед за Борисом подняли бокалы все советники. Женитьба Олега, старшего сына Князя, и принцессы заморского государства сулили новые возможности не только в военном деле, но и торговле. Ярослава с любопытством взглянула на девицу, но внезапно обнаружила, что та с не меньшим интересом смотрит на нее. Зенина приветливо улыбнулась и отвела взгляд.

— С ч-чего вы решили, что на с-с-сопровождающих п-принцессы Зенины н-напали упыри? — спросил Траян, прерывая гомон разговоров о скорой женитьбе княжича.

— Я побывал во множестве походов с Князем, повидали мы разных тварей. — Ответил Игорь, даже не удостоив взглядом колдуна. — Некоторые тела полностью обескровлены, также на всех мертвецах было трудно не заметить следы от зубов и когтей. По всем признакам упыри постарались, не иначе.

Совет погрузился в молчаливое раздумье. Ярослава презрительно посмотрела на колдуна. Он раздражал девушку одним своим видом. Траян потупил взор и снова что-то забормотал.

— На княжество наше надвигается беда, прогневали мы чем-то богов. — Отозвался советник Казимир, прерывая молчание совета. — Князь наш слег с хворью, а лекари ничем не могут помочь.

— Навьи твари стали вылезать то тут, то там. — Добавил Молчан. — Колдунов и ведьм, чтоб их Навь поглотила, видели у границ. Что-то грядет. У меня плохое предчувствие.

— Князя д-должен кто-то з-заменить, пока он не оправится от х-х-хвори. — Снова подал голос Траян. — Я предлагаю п-п-передать полномочия к-княжичу Олегу. Он следующий п-правитель, который скоро обз-заведется ж-женой и наследниками.

Советники согласно закивали. Ярослава вспомнила слова отца и призадумалась. Она не понимала, почему Князь не хочет передать перстень Олегу. Старший брат уже правил небольшим городом Новиградом, да и советники хорошо отзывались о нем. Отец сильно болен, а Олег скоро женится, значит на трон может сесть новый Князь. Однако слова отца никак не выходили из головы княжны.

— Но княжич в Новиграде. — Возразил Чеслав.

— Он д-должен вернуться на д-д-днях. Вчера сокол п-принес в-весточку от него. — Траян еле заметно ухмыльнулся, отчего Ярославе стало противно. — А д-до тех пор я ос-смелюсь взять н-на себя дела княжества.

— Я против! — громко произнесла Ярослава и выступила вперед, перепугав заморскую принцессу. — Пришлый колдун не может править княжеством! Дело колдуна — читать послания богов и отводить ненастья. А делами княжества должен заниматься смыслящий в этом человек!

— И в-вы считаете себя с-с-смыслящим в этих д-делах челов-веком, княжна? — тут же спросил Траян, все также запинаясь в своей привычной манере. Ярослава встретилась со взглядом черных глаз и ей стало не по себе. Не дожидаясь ответа, он заговорил еще громче. — Вчера мне д-доложили д-д-дружинники, что вы поставили себя н-на место Князя и велели д-докладывать обо всех д-делах княжеских. Еще они с-сообщили, что в-вы чем-то опоили Князя н-нашего, а с-сегодня ему сделалось еще хуже! М-может это из-за вас б-боги гневаются?