Тайная жизнь скромницы - Аврил Тремейн

Макс замер.

— Одежда, — произнес он. — Я тоже купил вам одежду. Совсем как он.

— Вы отправили меня в магазин по другой причине.

— А потом я еще и поцеловал вас против воли.

— Почему против воли? Я хотела этого, и даже очень.

Макс снова принялся мерить шагами комнату.

— Вы не отвечали на мой поцелуй и ни разу до меня не дотронулись.

Кэтрин растерянно заморгала. Разве?.. Нет, не может быть.

— Наш поцелуй был взаимным, — настаивала она.

— Хватит меня успокаивать, я не маленький мальчик, — скривился Макс. — Думаете, я настолько наивен, что вздохну с облегчением и расцелую вас на радостях? Простите… я не хотел… само вырвалось…

— И хорошо, что вырвалось, — парировала Кэтрин. Вскочив на ноги, она подошла к Максу. — Пора разобраться в этом деле. Поцелуйте меня еще раз. Я тоже буду вас целовать. Проверим, кто из нас получает удовольствие, а кто просто терпит.

Макс уставился на нее, будто на сумасшедшую.

— Нет, больше этого не повторится. Я и так перед вами виноват. Переступил черту…

— Вы себе льстите, не настолько хорошо вы целуетесь. — Кэтрин бессовестно лгала, но надо же как-то раззадорить Макса. — Скажем так — вы просто чуть-чуть заступили за черту.

Макса, кажется, проняло. Он тут же перестал себя казнить и с легкой обидой проворчал:

— Если я не настолько хорош, зачем же вы хотите поцеловаться со мной еще раз?

— Чтобы доказать, что я говорю правду.

— После этого наши отношения уже не будут прежними.

— Они и так не будут прежними. Ну же…

— Нет. Давайте вообще забудем то, что сегодня произошло.

Именно это Кэтрин и предлагала с самого начала, однако тогда Макса такой вариант не устраивал! Тут Кэтрин решила — будь что будет. Она сама перелетела через черту, да еще исполнила в воздухе три переворота и сальто! Кэтрин устремила на Макса недрогнувший взгляд.

— Не хотела вам говорить, у вас и без того самомнение раздутое, но Люк — не Алекс Тейлор. Более того — ни Дэмиен, ни Карл, ни Рик не имеют к моему герою никакого отношения. Алекс Тейлор — вы, и только вы. — Кэтрин с вызовом расправила плечи. — Ну, что теперь скажете?

— Так я вам и поверил. — Макс покачал головой. — Я же вас знаю, Кэти, — когда человек чем-то расстроен, всегда стараетесь его утешить. Но мне вовсе не нужно целовать вас во второй раз, чтобы удостовериться в том, что и так понятно. Не тревожьтесь. Больше я черту не переступлю.

Кэтрин с досадой вскинула руки и отвернулась. Она готова была визжать от досады. Ну сколько можно ходить по кругу?

— И что нам теперь делать, Кэтрин? Решать вам, — произнес Макс, и Кэтрин резко развернулась к нему. Открыла было рот, чтобы сказать: «Целуйте меня! Немедленно!» — однако Макс продолжал говорить, не дожидаясь ответа. Очень в его стиле!

— Возможно, вы захотите сменить начальника. Только… — Макс нахмурился и покачал головой. — Не думаю, что вы сработаетесь с Дэмиеном. А что касается Карла… Нет. Просто нет, и все. Даже не думайте. Впрочем, если хотите перейти к кому-то из них — ваше право…

Ничего не скажешь, очень логичная речь!

— А если и дальше будете работать со мной, — продолжил Макс, — постараюсь создать вам комфортные условия. И, разумеется, никакого Квинсленда. Утром пришлю курьера, пусть доставит одежду обратно в магазин. Как мне только в голову пришло… — Макс запнулся и прикрыл рукой глаза. — В общем, у вас есть неделя, чтобы все обдумать. Какое бы решение вы ни приняли, я в любом случае пойду вам навстречу.

Одно решение Кэтрин уже приняла: она ни за что не откажется от поездки в Квинсленд. Макс привык разбираться с последствиями своих ошибок по-простому — развернулся и пошел дальше. Но Кэтрин его так просто не отпустит! Пришло время пускать в ход тяжелую артиллерию.

— Значит, хотите наказать меня за то, что натворили сами?

— Что?! Я наказываю вас?! Кэти, что за глупости? Нет! Я забочусь о ваших интересах.

— Вы обещали, что в любом случае пойдете мне навстречу. Так вот, я приняла решение. По-моему, некрасиво с вашей стороны отнимать у меня такой шанс. Мне все чаще кажется, будто вы точите на меня зуб, но не хотите это показывать. Постоянно уезжаете, лишь бы меня не видеть, а распоряжения отдаете через Дэмиена. Все сходится. Хотите вынудить меня уволиться?

— Дело не в этом… я просто…

— Позвольте поехать с вами в Квинсленд, — попросила Кэтрин.

Не хотелось прибегать к экстренным мерам и пускать слезу, чтобы вызвать у Макса угрызения совести. Но, если надо будет, Кэтрин и перед этим не остановится. Она не собирается целую неделю торчать в офисе, представляя, как Макс развлекается в компании блондинок, блещущих красотой, но никак не умом. Кэтрин так легко не сдастся.

— Ладно, — с явной неохотой согласился Макс. — Но если передумаете, не стесняйтесь — скажите сразу.

— Обещаю.

— Я, пожалуй, пойду, — проговорил Макс. — Только не волнуйтесь.

— Даже не думала, — заверила Кэтрин.

С угнетенным видом Макс направился к двери, и она поспешила за ним:

— Вы что, не поняли? Я не волнуюсь!

Открыв дверь, Макс остановился и устремил на Кэтрин серьезный взгляд.

— Ни к чему снова обсуждать эту тему. Только давайте внесем ясность: во всем, что произошло, виноват я, а не вы, больше этого не повторится, и между нами будут нормальные рабочие отношения.

— Нормальных отношений между нами никогда не было, — заметила Кэтрин.

— Ну хорошо — ненормальные рабочие отношения, — сдавленным голосом выговорил он. — Главное — не волнуйтесь.

— Да не волнуюсь я! — не выдержала Кэтрин.

Однако ответом ей была лишь тихо закрывшаяся дверь. Макс ушел.

— Успешно встреча прошла, ничего не скажешь! — произнесла Кэтрин вслух и пнула ни в чем не повинную дверь.

Макс спокойно сел в свою машину, «альфа-ромео-спайдер». При этом его невозмутимости и хладнокровию позавидовал бы британский аристократ. А потом он уронил голову на обтянутый кожей руль. Два раза. С силой.

А ведь просто собирался проехать мимо дома Кэтрин, и если у нее в окнах будет гореть свет, подняться и уточнить, все ли готово к поездке и не надо ли подвезти ее до аэропорта. Но все это, конечно, бесстыдное вранье. На самом деле Максу хотелось проверить, носит ли Кэтрин дома красный пеньюар, подобно ее героине Дженнифер. Да, носит. И волосы распускает.

Казалось бы, проверил и уходи, но нет! Макс накинулся на нее, точно дикарь, при виде распущенных волос и красного шелка утративший над собой контроль. И снова наглое вранье — Макс хотел поцеловать Кэтрин уже два дня, а ведь в офис она одевалась еще строже обычного, и никаких кудрей или пеньюаров! Целовать ее оказалось так приятно, что Макс не сразу заметил отсутствие взаимности. Это обстоятельство застало его врасплох — уж к чему, к чему, а к неразделенным чувствам Макс не привык, поэтому совершенно растерялся и принялся нести какую-то чушь. Однако Максу все еще хотелось продолжения, и он уже прикидывал, как будет вести себя в следующий раз и вскружит Кэтрин голову так, что она не сможет устоять.