Загадка Либастьяна или происки богов - Юлия Фирсанова

- Вашему высочеству известно примерное время покупки? - деловито уточнил дион, словно измеряя взглядом параметры ларца.

- Один из последних аукционов, совмещенный лот. Кроме интересующего меня предмета выставлялись часы и вышитые платки, - дал инструкции Мелиор.

Джомерик кивнул, подошел к правой стене кабинета и приложил к непрозрачной створке из цветного стекла свой странный медальон. Что-то щелкнуло, и дион открыл их. Мужчина снял с длинной верхней полки здоровенного шкафа одну из толстых книг, озаглавленных 'Сиратон. 1345 аукцион года. Совмещенные лоты. Галантерея и пр.', и открыл оглавление, бормоча вполголоса 'совмещенные лоты, ларец, часы, платки… Палец с коротко остриженным ногтем быстро бежал по строчкам, меняющимся прямо на глазах.

- Я нашел, - довольно промолвил Джомерик, распахивая книгу на нужной странице, где светилась объемная магическая картинка, изображавшая знакомый ларец и прочую, не имеющую значения мелочевку. - Место покупки - Вальмора, посредник Валькин Грюс, владелец - наследник поместья Бартиндар герцог Элегор Лиенский.

- Другие лоты из Бартиндара выставлялись? - выстрелил вопросом Мелиор, ничем не выдавая своего удивления.

Дион пошуршал листами книги, проглядывая ссылки, и перечислил:

- Несколько сервизов, комплект упряжи и коллекция трубок. Ваше высочество интересуют покупатели?

- Нет, благодарю, Джомерик, достаточно, - сохраняя прежнюю маску спокойной заинтересованности перед лицом чужака, снисходительно кивнул Мелиор и отключил заклинание, не дожидаясь, пока дион завершит поклон.

Глава 4. Особое приглашение

Ваша репутация - это то, что шепчут о Вас у Вас за спиной.

Эдгар Хоу

Мой дорогой друг, здравый смысл - скучная вещь. Каждый должен быть немого сумасшедшим, с лёгкими завихрениями, и тогда жизнь покажется в новом свете, в совершенно неожиданном ракурсе…

(Агата Кристи. Убить легко)

Театральная пауза после заявления диона Джомерика просуществовала недолго.

- Так! - тяжело и очень недобро обронил Нрэн. Если кто из дворян Лоуленда и пользовался у великого воителя худшей репутацией, чем бесшабашный Элегор, Элии и братьям об этом известно не было.

- Так я и знал, - негодующе скривив губы, прошипел Энтиор, не только не любивший герцога, но и опасавшийся его непредсказуемых выходок. Пальцы вампира изогнулись так, словно готовились сжаться на чьей-то ненавистной шее, он непроизвольно выпустил клыки.

- У нас в семье завелся собственный пророк? -шутливо удивился Кэлер, хлопнув ладонью по колену и рыгнул.

- Что ж ты раньше скрывал, клыкастый братец, аль стеснялся? - подхватил шутку Рик и умильно сложил ладони. Джей прыснул.

- Не надо быть пророком, чтобы с уверенностью предсказать, что герцог Лиенский всегда окажется там, где его меньше всего ждут, чтобы причинить наибольшие неприятности, - процедил вампир, взбивая щелчком пальцев пышные манжеты на рукавах. Сей привычный ритуал возвращал богу часть утерянного душевного равновесия.

- Чего вы злитесь? Это же здорово, что хозяин поместья Гор! - вскакивая с кресла, возмутился Лейм по праву лучшего друга и защитника репутации Элегора, которая безвозвратно погибла еще до рождения принца. - Мы можем вызвать его и попросить помощи!

- Что-о-о? - прекрасные бирюзовые очи Энтиора, полные арктического холода, расширились от изумленного негодования. - Ты в своем уме, малыш? Просить этого… - вампир замешкался, подбирая подходящий эпитет.

- Это безумие, - закончил за брата полностью с ним согласный Мелиор.

- Мы собирались действовать осторожно, - вкрадчиво напомнил младшему брату Тэодер из полутьмы.

- А герцог Лиенский и понятие осторожность не совместимы, - обсасывая куриную кость, констатировал Элтон, не питавший к Элегору личной неприязни, но давший трезвый анализ неумолимых фактов.

Лейм смешался, не зная, какие еще привести аргументы в защиту своих слов. Умом-то он понимал, что Элтон прав, но сердце желало и дальше отстаивать право Элегора на участие в проекте поиска карт для Пасьянса Джокеров. Гадая, что еще предпринять, юноша умоляюще поглядел на кузину, прося поддержки выразительным зеленым взглядом из-под бархатных ресниц.

- Все верно, Элтон, - неожиданно согласилась принцесса.

- Но? - верно угадал, что дальше последует возражение, семейный летописец, знакомый не только с хрониками, но и с простейшими правилами риторики.

- Силы Случая плетут узор этой интриги. Возможно, я подчеркиваю, лишь возможно, герцога избрали посредником для передачи карт намеренно, - пояснила свою мысль принцесса, водя пальцем по подлокотнику кресла, - и тогда мы не имеем права исключать его из игры. Пусть он не гениальный маг, но чутье, особенно чутье на странные загадки у парня есть. Первый лорд королевства, он обязан будет поддержать нас в любых начинаниях, если того требуют государственные интересы.

- Но и посвящать в тайну столь сумасбродное существо, как Лиенский, не слишком разумно. Мы рискуем собственной безопасностью, - вкрадчиво промолвил Мелиор, стараясь судить как можно более беспристрастно, не давая возможности собственной неприязни возобладать над рационализмом.

- А что выглядит разумнее по-вашему? Нагрянуть на территорию чужой собственности с обыском или попытаться выкупить поместье через посредников? - проявила заинтересованность Элия.

- Хорошая идея! - бодро согласились Джей и Рик, всегда готовые при первой подходящей возможности устроить заварушку покрупнее.

- Если Элегор узнает, что наша семья приложила к этому руку, то не будет знать покоя, пока не разнюхает всего, - предупредил родственников разнервничавшийся Лейм, принимаясь бегать по комнате с той же стремительностью, что и Джей несколькими минутами раньше. - А когда разнюхает, устроит такой бедлам, что никакая тайна тайной не останется.

- Тут малыш прав, - неожиданно согласился Кэлер, сделав второй за вечер глоток вина, - этого идейного парня лучше иметь союзником, чем врагом.

- Насчет иметь - даже Энтиор не против, осталось решить, каким образом, - заржал Джей, довольный пошлой шуткой. Энтиор презрительно фыркнул, но возражать не стал.

- Значит, ты хочешь ввести герцога в игру, если решишь, что его участие напророчили Силы или сам Творец? - уточнил у Элии Элтон.

- Но зачем им это? - недоуменно нахмурился Кэлберт, потирая подбородок.

- Чтобы мы почаще вспоминали их в своих молитвах, прося помощи и избавления, - сострил Бог Воров.

- Кто может постигнуть логику Сил, а тем более промысел Творца? - ответила брату Элия риторическим вопросом и заявила: - Мы можем до бесконечности спорить об Элегоре, но не лучше ли проверить?