Способы действия - Ган Брук

Аннели подумала, что за легкими словами Кэролин скрывает больше, чем та давала понять.

- Семья важна, - пробормотала она, эти слова гулко отдались в ее сердце.

Кэролин подалась вперед, ее глаза заволокло более темным оттенком серого. От ее раненого взгляда сердце Аннели замерло. В голосе Кэролин послышалась кровоточащая, обнаженная боль.

- Да, семья может быть всем. Я только хотела бы, чтобы семья Джареда не стала моей заботой прямо сейчас. У меня и так слишком много чего вертится в голове.

- Что ты имеешь в виду?

- Родители Джареда, сестра и зять прилетают из Бостона. Они собираются остановиться у него на несколько дней.

- Похоже, будет тесновато, - Аннели вынуждала себя говорить непринужденно.

- Это не так. Квартира достаточно большая. Его сестра никогда не отказывается от желания свести нас вместе. Его мать, с другой стороны, никогда не сдается, надеясь, что мы никогда не сойдемся, - Кэролин вздохнула, потирая заднюю часть шеи. - Сейчас это больше, чем я могу вынести. Думаю, мне придется вернуться в Нью-Йорк на какое-то время.

Ей придется уехать? Не желая, и, возможно, не в состоянии трезво оценить быструю волну паники, Аннели судорожно размышляла. С профессиональной точки зрения, было бы легче иметь дело с ситуацией по кастингу, если Кэролин не будет в городе. Но я не хочу, чтобы она уезжала. Отвернувшись от ее запутанных мотивов, Аннели знала, что предпринять. Понимая, что ей придется сделать предложение и при этом звучать по-будничному и логично, она подождала, пока Кэролин не прикончила омлет.

- А знаешь что? У меня есть идея, - она невинно улыбнулась, протягивая руку через стол. - Пойдем со мной.

- Но я не одета, - возразила актриса, когда Аннели взяла ее за руку. - Куда мы идем?

- Я хочу тебе кое-что показать. Не волнуйся, это рядом.

Не выпуская маленькую руку из своей, Аннели снова провела свою гостью через кухонную дверь, в гараж. Кэролин изогнула вопросительно бровь. Аннели широко улыбнулась ей и открыла дверь гаража. Снаружи она повернула налево и поднялась по узкой лестнице, затем, вытащив ключ-карту, провела ее через считывающее устройство рядом с белой дверью в верхней части лестницы.

- Ну, вот мы и пришли, пожалуйста, входи, - пригласила она свою удивленную гостью.

На мгновение Кэролин заколебалась, осторожно улыбнувшись Аннели.

- Мне нужно волноваться?

- Не глупи. Ну же.

Они вошли в небольшую квартиру над гаражом, и Аннели наблюдала, как Кэролин пересекла со вкусом оформленную гостиную и прошла в небольшую мини-кухню, а затем осмотрела ванную комнату и две небольшие спальни.

- Тебе нравится? - спросила Аннели.

- Да, замечательно. Какая прекрасная небольшая квартирка.

- Можешь себя представить здесь на несколько ночей? - возникло ошеломленное молчание. Аннели знала, что должна убедить Кэролин, что это хорошая идея. - Посмотри на это таким образом, - продолжила она. - Я знаю, что у тебя есть несколько продолжающихся семейных проблем - я не любопытствую - и тебя ожидает налет упрямой родни друга. Здесь ты сможешь расслабиться, просто зависнуть и плавать. Место полностью оборудовано. Ты можешь звонить ... и есть компьютер, установленный в нише вон там, - Аннели замолчала, рассмеявшись над выражением отвращения на лице Кэролин. - Ну, хорошо, ты не должна пользоваться компьютером - просто телефоном, тогда.

- И ты не против, что я буду тут рядом с тобой?

Аннели открыла рот, чтобы ответить, но снова закрыла его. Было ли что-либо еще в вопросе Кэролин?

- Это всего лишь на несколько ночей, так что я уверена, что мы не потесним друг друга. Ты будешь моей гостьей.

Кэролин обернулась, снова окидывая взглядом элегантную квартиру.

-  Я буду дурой, если откажусь, - ответила она мягким голосом. - Спасибо, Аннели. Я ценю твое предложение.

- Не за что. Ты можешь просто взять несколько своих вещей от Джареда. Я уверена, он поймет.

- Я не держу много личных вещей в его квартире, - Кэролин направилась к спальне с видом на патио. - Думаю, я буду спать здесь, вдали от дороги.

- Хорошая мысль. Дай мне знать, если я могу помочь чем-нибудь еще.

Кэролин повернулась и подошла к Аннели. Подняв глаза, которые уже светились большим спокойствием, она сказала:

- Ты и так много уже сделала. Сегодняшний день был... другим. Я не привыкла, чтобы кто-нибудь заботился обо мне вот так.

Аннели была ошеломлена, услышав это признание. Каким-то образом она вообразила, что кто-то, такой же известный как Кэролин, подлизывался к ней везде, где бы та ни очутилась. Украдкой она изучала женщину, когда та двигалась по комнате, рассматривая тонкие фигурки на полке. Вместо приподнятых плеч и прежней сутулости, Кэролин теперь казалась более расслабленной.

- Тогда я рада, что могу предложить тебе это убежище, - Аннели откинула свои волосы, забранные в хвост, за плечо. - Не торопись, осмотрись тут. Я буду работать у себя в кабинете, на случай, если тебе что-нибудь понадобиться.

К удивлению Аннели, Кэролин подняла руку и быстро провела двумя пальцами вдоль ее щеки.

- Ты действительно добрый человек.

Ощущая покалывание на своей коже и пытаясь проглотить внезапно возникший комок в горле, Аннели только кивнула. Она быстро улыбнулась Кэролин и также быстро исчезла, сбежав вниз по лестнице.

***

Увидев, что Аннели ушла, Кэролин медленно обернулась, осматриваясь вокруг. Гостиная была оформлена со вкусом, в тех же тонах что и дом Аннели - в коричневых, синих и желтых цветах. Кожаные кушетки были поставлены лицом к большому окну, слева от которого был установлен открытый камин. В спальне, декорированной в различные оттенки белого, имелась двуспальная кровать и шкаф, полный постельного белья. Выглянув в окно, Кэролин увидела, что ее сумка все еще стояла у бассейна. Чувствуя прилив энергии, она пересекла квартиру и спустилась вниз по лестнице, чтобы ее забрать.

У нее с собой была сменная одежда, и ей нужно было взять из дома Джареда  всего несколько вещей. Вернувшись в квартиру с сумкой, актриса прошла в ванную комнату. Посмотревшись в зеркало, Кэролин увидела, что ее волосы падали взъерошенными волнами вокруг ее плеч. В ящиках рядом с раковиной, она обнаружила фен, включила его и, орудуя им вместе с расческой, уложила свои волосы так, что они стали прямыми и блестящими - ее фирменный образ. В ее наборе косметики было все, что нужно, чтобы подчеркнуть глаза, и Кэролин умело скрыла темные круги под ними.

Она повесила халат и пошла на маленькую кухню. Хотя в шкафах в большинстве своем стояло все, что требовалось на кухне, ей придется заскочить за продуктами, прежде чем ехать к Джареду. Она подумывала купить что-нибудь, чем сможет угостить Аннели. Кэролин не готовила, но знала, где можно было добыть отличную еду на вынос. Актриса схватила ключи от машины и вышла из квартиры, убедившись, что заперла за собой дверь. Добравшись до подножия лестницы, она столкнулась с Аннели.

- Ты выглядишь намного лучше. Без сомнения - это заслуга моего волшебного омлета.

- Без сомнения. Я ухожу за покупками и вещами.

- Замечательно. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Сопротивляясь порыву сказать 'да', Кэролин покачала головой.

- Нет, спасибо, Аннели. Это действительно мило, что ты пригласила меня к себе домой. Я ценю это. Поэтому, как ты смотришь на то, если в качестве благодарности, я куплю нам какой-нибудь еды на вынос.

Аннели казалось, мгновение обдумывала ее предложение, а затем широко улыбнулась, что совершенно преобразило ее лицо. И Кэролин внезапно осознала, как редко та улыбалась вот так.

- С удовольствием.

- Чего бы тебе хотелось?

- Мне выбирать? - Аннели поджала губы, и Кэролин обратила внимание на их полноту. - Не хочу показаться предсказуемой, но как насчет китайской еды?

Кэролин рассмеялась.

- Не думаю, что кто-то может обвинить тебя в предсказуемости. Я люблю азиатскую еду, поэтому возьму тогда китайскую. Я вернусь около семи или восьми. Тогда и увидимся?

- Я буду здесь.

***

К удивлению и тревоге Кэролин, Джаред еще не отправился в аэропорт встречать семью, и теперь подверг сомнению ее мотивы, по которым она приняла предложение Аннели.

- Почему ты хочешь остаться там, когда у тебя здесь есть все, что нужно? - потребовал он ответа. - Или есть дополнительные привилегии, чтобы остаться у нее дома?

Кэролин смотрела на него, не уверенная, что он имел в виду.

- Не кидай на меня этот хорошо отрепетированный взгляд невинности. Я не куплюсь на него, - буркнул Джаред. - Ты, без сомнения, что-то задумала, что принесет тебе преимущество в битве за роль.

Не клюнув на приманку, она прикладывала усилия, чтобы оставаться спокойной.

- О чем, черт возьми, ты толкуешь?

- Я говорю о тебе, живущей в доме Аннели Петерсон! Я не знаю, как тебе это удалось, но ты, должно быть, провернула какие-то довольно удивительные трюки, чтобы втереться в доверие такого человека, как она.