Огненная бездна. Часть 1 - Александр Воробьев

— Майкл, даю тебе десять минут, потом жду доклад о состоянии башни сорок семь.

— Будет сделано, сэр!

Разобравшись с текущими делами, Анри привстал, так что бы голова показалась над консолью, и спросил у сидящего перед ним оператора внешней связи.

— Акира, что происходит?

Низенький, с коротко стриженными черными волосами связист Акира Сагатимори, не оборачиваясь, кивнул на люк каюты ЗАС.

— Капитан заседает там уже два часа. Выйдет, узнаем.

— Давно объявили тревогу?

— Полтора часа назад, я как раз на вахте стоял, когда пришло сообщение от командующего базы. — заметив, как напрягся Анри, связист уточнил. — Приватное сообщение, под личным шифром Старика.

— Я в отеле встретил комдива такшипов, приписанных к "Скапа Флоу". Он разоткровенничался, будто обсерватория на Каллисто засекла финишную сигнатуру.

Финишную сигнатуру вне графика!

— Разведчик, — помрачнел Акира. — О Нами Амида Буцу…

— Ударный флот аспайров прибыл к Иллиону через четыре месяца после пролета такого разведчика, — печально напомнил Анри. — На полгода раньше, чем их ожидали!

— Эксперты предполагают наличие у аспайров сверхсветовой связи. — машинально начал Акира, но умолк, когда до него дошло.

— Это значит, что сюда тоже… — он не договорил.

— Получается, да.

— Но как? Они что, обследуют все системы по нашему вектору? Сколько же у них кораблей?!

Анри покачал головой.

— Зачем все? Даже если "Ихневмон" и" Золотая Лань" уничтожили память своих компьютеров и прикончили навигаторов, то на колонии Франца Иосифа все равно хватало школ с учебниками по астрономии. А в любом школьном учебнике есть файл с описанием карты ближайших к Солнцу звезд. Думаю, аспайры прилетели просто проверить свои догадки.

Нервно пробарабанив по подлокотнику Сагатимори произвел нехитрые подсчеты.

— Значит месяцев через пять нам ждать гостей?

— Почему через пять? — не сразу сообразил Анри.

— Не думаю, что им удалось обойти ограничение вирт привода. В системе Трои аспайры появились через четыре месяца после прилета разведчика. А от Трои до Солнца еще около месяца полета.

— А, ну да. — смутился Анри. Световой год за одиннадцать часов, ограничение длины прыжка и скорости открытия прорехи в пространстве. Насколько он знал, пока не существовало даже теоретической возможности перемещаться в пространстве быстрее.

Пять месяцев! Земля не Иллион, ее оборона мощнее, но ударный флот аспайров — ударный флот аспайров! А если их будет два?! Анри поежился представляя сражение Резервного флота с двумя Ударными флотами аспайров. Шансы будут настолько призрачными, что думать о них даже и не хотелось.

Сагатимори вдруг улыбнулся.

— Но это и правда может быть курьер из колонии. Они не всегда летают по расписанию.

— Будь это курьер, он бы ответил на запрос "свой-чужой", и тревогу бы сняли.

— Ну может у него отказала связь? — улыбка Сагатимори стала чуть напряженной.

— Навели бы на тот сегмент неба телескоп, и разглядев курьера, все равно уже бы сняли тревогу! — Анри будто бы специально разрушал все жалкие попытки Сагатимори защититься от суровой реальности. Но связист не сдавался, выдвигая все новые и новые аргументы.

— Если до него пара астрономических единиц, то ни оптический телескоп, ни сканирующий радар тебе ничего не скажут. Дальним радаром ты определишь наличие в том районе объекта примерно таких то размеров, и все!

Анри задумался, эта гипотеза выглядела логично, если бы не одно но.

— Акиро, ради одиночного объекта нас бы не стали дергать из увольнения на поверхность! В последнее, заметь, увольнение перед отлетом!

Тот отмахнулся.

— Если там и правда разведчик, мы никуда не полетим. Еще и Второй Ударный к Земле отзовут, попомни мои слова!

— Согласен, как это ни печально, но лучше потерять Иллион, чем Землю!

Последние слова он произнес через чур громко. Достаточно, что бы сказанное услышали все остальные в боевом информационном центре. Разговоры в БИЦ замерли, а головы офицеров повернулись в их сторону. Видимо Анри озвучил их опасения, поскольку оспаривать сказанное не стал никто, лишь сорокалетний системный администратор "Церама", недовольно пробурчал.

— Не накликайте, сэр!

— А чего тут кликать, Бен? — поддержал Беллара второй лейтенант Ильмар, молодой навигатор. — Если это разведчик, то к середине весны можно ожидать аспайров. И будь я главнокомандующим, курьер бы уже прыгал к Трое! Отзывать в Солнечную систему Второй ударный.

Отмахнувшись от молоденького лейтенанта, Бен Берли что то бубня под нос уткнулся в свои экраны. По мнению Анри, сисадмин фрегата общаться с людьми не умел категорически, наверное именно потому в свои сорок два года он все еще оставался вторым лейтенантом. Холостым вторым лейтенантом! Анри покопался в памяти, но попытка разыскать общительного системного администратора, провалилась. Наверное и правда профессия накладывает отпечаток, или скорее требует определенного склада ума.

На консоли замигал огонек вызова.

— Сэр, разрешите? — Д'Амико выглядел слегка взлохмаченным, а лицо его даже немного поблескивало от пота.

— Что у тебя?

— Насчет сорок седьмой башни. — Д'Амико посмотрел куда то вбок, затем опять стал есть глазами начальство. — Там поврежден поворотный механизм.

— Я в курсе, Майкл. Как быстро сумеем исправить?

— Главный инженер уже заказал сервоприводы на складах "Скапа Флоу", как только детали прибудут, их заменят в течении трех часов. Я пока перераспределил сектор ответственности между сорок шестой и сорок восьмой башнями.

— Добро. — кивнул Анри. — Наведи там у себя порядок, мало ли что. Конец связи.

Всего "Церам" нес пятьдесят шесть башенок со спаренными импульсными лазерами малой мощности. Сорок две башенки тремя рядами опоясывали носовой бак рабочего тела, и четырнадцать прикрывали полусферу заднюю. Фрегаты изначально создавались как корабли прикрытия линкоров, и по стволам ПРО могли составить конкуренцию иному линейному кораблю столетней давности. А с началом войны, в конструкцию фрегатов типа "Котлин" внесли изменения, на четверть увеличив количество зенитных огневых точек.

Анри иногда думал, что окажись у Иллиона три их фрегата, сражение вполне могло пойти по другому пути. Мало того, что их маневренность позволила бы долго избегать попаданий, а дальнобойные протонные излучатели успели бы посшибать мобильные оружия, что выныривали из за щита. Все это меркло перед мощнейшими зенитными системами! Находись в ордере Первого Ударного три их фрегата, потери от финального торпедного армагеддона можно было снизить, существенно снизить! И превратить разгром в обмен ударами, тяжкими для обеих сторон. Увы, враг прибыл на несколько месяцев раньше ожидаемого, и половина флота Лиги превратилась в радиоактивный пар.