Пари на любовь - Вера Иванова

— Здание мэрии, — выдохнула она, откидываясь на спинку и закрывая глаза. И лишь когда машина тронулась и, набирая скорость, покатила по двору, до нее дошло.

— Ты что, угнал отцовскую тачку?!

— Не угнал, а взял покататься. В конце концов, это наше общее семейное имущество.

— Но у тебя же нет прав!

— Зато я умею водить. Чувствуешь разницу?

Несмотря на нетерпение и волнение, Оксана вдруг взглянула на парня новыми глазами. А он не дурак! И — романтик! «Карета, конь…» Кто бы мог подумать? Может, это ему надо было участвовать в олимпиаде по стилистике?

Он подвел ее к дверям мэрии.

— Победительница олимпиады Оксана Муравенко, — гордо представилась девочка. Охранник уважительно кивнул и обратился к Шумейко:

— А вы?

— Группа поддержки! — нашелся тот.

— Проходите!

У гардероба Сергей, спохватившись, вытащил из кармана какие-то карточки, сунул ей:

— Это тебе.

— Что там?

— Визитки.

— Чьи?

Катя Звягинцева уже тащила ее за руку, Оксана не успевала здороваться со знакомыми и отвечать на приветствия. Она на ходу открыла коробочку, вытащила визитную карточку…

«Муравенко Оксана Евгеньевна» — было выведено черным по розовому фону. Строчкой ниже стоял номер школы, под ним курсивом напечатаны слова: Победитель городского марафона в номинациях «русский язык», «стилистика», «экономика», «экология», после чего были указаны ее телефонные и электронные реквизиты.

— Ну как? Ничего? — Сергей с трудом поспевал за ее быстрыми легкими шагами. — Извини, но с дизайном я по своему усмотрению решил.

— Молодец! — расчувствовавшаяся Оксана на бегу одарила Шумейко признательным взглядом. — Я тоже думала о визитках, но как-то руки не дошли.

— Всегда к вашим услугам. Исполняем любые желания в любое время года и суток.

— Прекратить разговоры! — одернула ребят Катя. — Оксана со мной, остальные — наверх!

«Остальные» потопали в амфитеатр, Оксана последовала за Катей в партер.

— Так… Ты у нас на самом почетном месте, в первом ряду. И не вздумай убегать после торжественной части! Будет еще фуршет и бал.

Фуршет? Бал? Но это же на весь день! А как же Максим?!

Оксана чуть было не выпалила все это, но сдержалась и лишь растерянно произнесла:

«Я останусь!»

И, хотя вслух она этого тоже не сказала, Катя, как видно, прочитала по ее глазам, потому что неожиданно смягчилась:

— Оксаночка, не сердись! Мне так важно, чтобы ты осталась. Ты же у нас звезда, главная знаменитость! А у меня это мероприятие — дипломная работа. Мне так хочется, чтобы все получилось! Останешься?

Она посмотрела на Оксану таким умоляющим взглядом, что та сдалась:

— Ладно. Так и быть. Только у меня нет бального платья…

— Организуем! Найдем! Все, что захочешь! — обрадовалась Катя и от избытка чувств чмокнула ее в щеку.

Но вот наконец победители и болельщики расселись по местам, и началась торжественная часть.

Первым делом ведущий попросил выключить мобильные телефоны, и лишь тут Оксана вспомнила, что так и не отправила Максиму эсэмэску. Она охнула, но было поздно: сидящая рядом Катя выхватила телефон и отключила его.

Не было никаких оправданий, и все же на ясном небосклоне его восторженного настроения появилась черная тучка.

Что же могло случиться, что заставило ее забыть о том, как он соскучился и ждет?.

Это надо было выяснить немедленно, и он послал ей вызов и получил в ответ «Абонент временно недоступен».

Снова неудача! Что ж такое? Как будто силы небесные возвели преграду между ними…

Чтобы успокоиться, Максим решил прочитать послания от Костика. Вскоре стала понятна его необычная СМС-активность: в Москву приехал профессор Лофти Мюэллин.

Новость была настолько потрясающей, что Максим на мгновение забыл об Оксане. Профессор Мюэллин! Мировое светило зоологии, ведущий специалист по крупным хищникам!

Максим не успел переварить невероятное известие, как раздался звонок.

— Макс! Друг! Наконец-то! Так ты идешь? — ломающийся голос Костика звучал непривычно: то пискляво, то вдруг басисто.

— У меня есть два! Ты что, эсэмэски не читаешь?

— А во сколько начало?

— Успеешь, если очень постараешься!

Максим еще раз набрал Оксану — номер снова недоступен. Как же быть? Идти на лекцию или нет? Такой шанс выпадает раз в жизни. Кто знает, будет ли еще когда-нибудь возможность послушать самого Мюэллина!

«А, была не была! — решил он, снова набирая Костика. — С Оксаной можно встретиться и позже, о точном времени не договаривались. В случае чего всегда есть отмазка с задержкой рейса в связи с какой-нибудь очередной забастовкой. И, в конце концов, я не виноват, что она недоступна».

После разговора с Костиком он решительно выключил мобильный, так и не отправив девочке эсэмэску.

Программа была настолько насыщенной, что Оксана забыла обо всем на свете и беспокоилась лишь о том, чтобы, поднимаясь на сцену, не споткнуться на высоких каблуках. Но все прошло на удивление гладко, она не только ни разу не споткнулась, но и не запнулась ни в одной из трех благодарственных речей, которые пришлось произнести.

Катя сияла, гладила ее руку, восхищалась, рассматривая грамоты, и Оксана теперь испытывала к ней благодарность — как чемпион к придирчивому, но справедливому и мудрому тренеру..

— Так ты не уйдешь? Помни, ты ведь обещала остаться на бал и фуршет! — щебетала Катя. — И не волнуйся за платье, подберу самое лучшее.

В перерыве Оксана первым делом бросилась в туалет и включила мобильник. Любимый, ау, ты уже приземлился?

«Абонент временно недоступен», — ответил бесстрастный голос, и, как ни странно, у Оксаны отлегло от сердца: она ничего не пропустила! Наспех написав: «Любимый, жду не дождусь!», она отправила эсэмэску, повернулась к зеркалу и принялась приводить себя в порядок.

Вот теперь, когда все волнения миновали, можно было подумать и о приятном — о грамотах, лежавших в папке. Будет чем порадовать Максима! Наверняка он станет гордиться своей девушкой — самой умной в городе по русскому языку, стилистике, экономике и экологии. Розовый фламинго зажигает!

А потом мысли вернулись к Шумейко. Фламинго на визитках! Как он догадался?!

Об этом она и спросила, поднявшись в холл.

— Так фламинго — птица? — удивился Шумейко. — Не знал! Думал, фламинго — это танец такой. Честно говоря, взял первое, что под руку попалось. Все-таки экология и все такое. А этот птах  — вылитая ты. А что? Не катит?

— Катит, — она улыбнулась уголками губ: Сергей верен себе — и неисправим.

Зал шумел и роился знаменитостями. Оксана с досадой вздохнула:

— Как назло, фотоаппарат забыла!

— А у меня есть! — и торжествующий Шумейко вытащил из кармана «Кэннон».

Фотосессия прошла с большим успехом. Оксана сфотографировалась почти со всеми представителями науки и администрации, у многих взяла автографы, а с помощником мэра даже обменялась визитными карточками.

Вот так «розовый фламинго» упорхнул в поднебесные выси городского истеблишмента.

Звонок мобильного раздался во время фуршета. «Максим!» — воспрянула Оксана, едва не расплескав на блузку клюквенный морс. Но нет, снова разочарование вперемешку с радостью: это Катя, приглашавшая на примерку бальных платьев.

— Я тебе и голубое нашла, и желтое, и салатовое!

— А розовое? Розовое есть? — загорелась Оксана.

— Есть и розовое!

«Ну, хоть что-то!» — успокоилась Оксана, поставив бокал с недопитым морсом на стол. По крайней мере, она не выпадет из образа.

А потом ее осенило. Бал! Ну конечно же! Они могут встретиться с Максимом на балу! Именно там они и станцуют танго, страстный Танец Долгожданной Встречи! Можно использовать ситуацию, и значит, все не так уж и плохо.

Оксана улыбнулась и вытащила из сумки мобильник. Набрав номер Кати, она решительно и весело заявила:

— Катя, я согласна остаться на бал! Но если тебе нужна пятерка по диплому, вот мое условие: ты разрешишь прийти одному человеку… — и она рассказала о Максиме.

— Так я и знала, что тут шуры-муры! — сердито воскликнула Катя. — Ох уж эти мне влюбленные!

Но просьбу Оксаны пообещала выполнить.

Примерка платьев проходила в крошечной гримерке рядом со сценой.

— Тесновато… И пыльно как-то… — испуганно озиралась Оксана, стараясь не удариться о железные ножки нагроможденных у стены столов и сваленных в кучу стульев.

— Не капризничай! Тут у нас знаешь, какие знаменитости переодеваются? Народные артисты! Не чета тебе!

Однако платья оказались великолепны, особенно розовое. Катя так сильно утянула его, что Оксана не могла вздохнуть и пошевелиться, зато ткань идеально облегала фигуру.

— Ну? Как? Довольна? — Катя придирчиво, как скульптор, рассматривала свое творение, снимая несуществующие пылинки, взбивая мех и поправляя оборки.