Пища Мастеров - Евгения Горац

На Южных Воротах табличка,- похоже, это адрес- «Южная, 23». Золоченые зубчики, засов с облупившейся позолотой и проступившей ржавчиной, из-за которой его трудно открыть. Пока тянула засов, поцарапалась и даже сломала ноготь. Наконец ворота с громким скрипом отворились. Я осторожно ступила в пространство за воротами- как некстати этот туман! И вдруг свет яркий в глаза брызнул, будто фары автомобиля в темноте. Я зажмурилась на мгновенье, а когда открыла глаза, то передо мной вспыхнуло табло с зелными светящимися буквами:

«Внимание! Добро пожаловать на следующий уровень!»

Табло погасло, затем вспыхнула другая надпись:

«Перед тем как войти в город, пожалуйста убедитесь, что развязаны все узлы».

Какие еще узлы? На какое -то мгновенье у меня мелькнула шальная мысль: пренебречь наставлениями Дэниэла и шагнуть прямо за ворота, в неведомый туман и оказаться в совершенно другом месте, а все, что здесь произошло, завязать в узелок покрепче и заложить в дальний уголок памяти. Узелок этот можно будет доставать и рассматривать его содержимое при желании как музейный экспонат. Я тут же испугалась и отогнала от себя эту мысль. Ну куда мне лезть на верхний уровень в таком виде, в таком состоянии! Мне надо восстановить способность чувствовать фуэн. Да ладно фуэн, хотя бы аппетит нормальный вернуть для начала и пробудиться от этой странной спячки. Ну кому я там нужна такая?

Табло погасло и вспыхнула следующая надпись:

«Добро пожаловать, Гроселла!»

Ага, теперь понятно, - тут , видно, ждут какую-то Гроселлу, которой пора переходить на следующий уровень. Пожалуй, если рассеется туман, то я смогу увидеть как она подойдет к воротам. Любопытно, что за Гроселла такая? А я даже вздохнула с облегчением: хорошо, что это не мне- не надо ничего решать и предпринимать, во всяком случае, сегодня.

Еще одна надпись:

«Дорогая Гроселла, пожалуйста, не задерживайте процесс. Закройте Ворота».

Хм… с какой же из сторон? Я закрыла ворота и пошла прочь, обратно в, голденгрейн админа, сердце колотилось…уф…чуть было не ушла отсюда.

Вспомнила как выходила первый раз в Демонет из комнаты с красными шторами в город, держа Женю за руку, и не было у меня тогда ни капли страха или сомнения, только- радость, любопытство, небывалый подъем и еще уверенность, что я нахожусь имнено там, где мне надлежит быть- рядом с любимым мужчиной, а все остальное- не важно, и чтобы здесь ни произошло- будет именно так, как надлежит тому быть. Как давно это было! А сейчас я одна. Жени нет и, похоже, никогда не было- это был мираж, призрак, голограмма, видимость мужчины и призрак любви, за которым - пустота.

Ну где же этот дом, калитку которого следует открыть свистящим ключом? И кто из модераторов ответственнен за погоду, в конце концов! Зачем туману напустили, не видно же ничего!

Едва успев подумать об этом, я тут же уперлась в калитку, музыкальный ключ засвистел у меня в кармане весело и вошел в замочную скважину так плавно как нож в масло, издав при этом несколько радостных ноток, нагрелся в руке и заискрил от радости, что домой вернулся.

Но самого дома не было видно, только дверь проступала из тумана. Ого, ничего себе дверь - с резными золочеными фугурками, да тут прямо целые сюжеты на двери вырезаны. Ой, вот еще одна дверь- с двумя львами по бокам- очень торжественный парадный вход. А вот еще одна дверь рядом - наверно черный ход - обшарпанная, с неприличными надписями. И еще одна- высокая, стеклянная, с вертушкой!

Вскоре я убедилась, что передо мной была стена состоящая из сплошных дверей… И все они были будто из разных эпох - всевозможных размеров, цветов и стилей: синяя с веселым деревенским орнаментом,

белоснежная с ангелочками,

низкая, ведущая в подвал,

деревянная обветшалая полусорванная с петель отчаянно скрипевшая,

обклеенная обрывками старых афиш,

огромная светлая и торжественная будто ведущая в здание с очень высоким потолком,

старинная темно-зеленая с облупленной позолотой,

новенькая голубая пахнущая свежей краской,

раздвижная модернизированная с множеством кнопок,

черная с выбитыми узорами в мексиканском стиле,

а эта- бетонная с граффити.

Как это может быть, чтобы в одном доме было столько разных входных дверей, причем на каждой - табличка с одним и тем же адресом- Южная, 21. Что же мне делать? Самого дома не видно, все в тумане скрыто, только двери, и посоветоваться не с кем.

Мне захотелось опять вернуться на кухню и спрятаться там.

В раздумье я побрела побрела обратно, к Южным Воротам, нет, я не собиралась выходить за них, просто это была единственная вымощенная дорога, а мне на ходу лучше думается. Что же дальше делать? Я, наверно, разучилась свою фуэрзу слушать, а может и не умела никогда толком. Придется просто думать и размышлять по старой привычке.

Южные Ворота были распахнуты настежь, туман рассеялся, светящееся табло исчезло, а впереди простиралась вечерняя освещенная улица с блестящим после дождя тротуаром, красивыми светлыми домами с балконами в цветах.

Молодые люди прошли мимо меня- оба высокие, в длинных элегантных пальто.

Улица как улица: яркие витрины, кафе… Худощавый юноша в переднике протиравший уличные столики от дождевых капель, покосился на меня подозрительно и почему-то неодобрительно покачал головой. На доме, в котором располагалось кафе, была табличка с адресом «Южная, 33».

Сначала у меня мелькнула мысль зайти в кафе, хотя бы погреться- вечер был довольно прохладным. , но я вспомнила, что кошелька с демонетами, которые я так и не собралась пересчитать, у меня с собой не было- я оставила его во дворце админа, а потом его кто-то заботливо принес на кухню. Но я не беспокоилась о нем: никто не может взять чужой кошелек, так что когда мне понадобятся демонеты на кафе или развлечения - я найду его. К кафе подошел усатый господин в шляпе, на ходу расстегивая плащ, подмигнул мне, - я поспешно отвернулась. Он любезно отворил двери двум элегантным дамам- одна была седая, другая совсем юная, обе в накидках, оттороченных мехом и шляпах убранными цветами; наряды прошлого века несколько странно смотрелись среди огней города- освещенных витрин, ярких фонарей, электронных табличек с адресами и картами местности на перекрестках. Дамы равнодушно скользнули по мне взглядом и отвернулись, и то ли от этого, то ли от холода, такое острое чувство одиночества вдруг меня охватило, что опять слезы навернулись на глаза от жалости к себе. Странно - в Чужом Городе мне было весело и интересно, неужели потому, что я тогда жила надеждой на встречу с Женей?

Я развернулась и почти бегом побежала назад, к Южным Воротам, отдышалась .Голденгрейн админа все же был знакомым и более приятным.