Смерть волкам - Аня Чеблакова

- И только попробуй не прийти, - сказал он глухим и тихим голосом, из которого сейчас исчезла вся игривость. - Поверь, уже находились такие, которые не приходили. Знаешь, где они теперь?

- Нет, мой вождь, - Веглао не хотела смотреть в его глаза, боясь, что он каким-то образом узнает о её намерении, но она не могла отвести взгляд.

- Ты узнаешь, если ослушаешься. Иди и отдыхай, а ночью приходи.

Он выпустил её и скрылся. Веглао бешено растёрла шею ладонью, потом вытерла ладонь о стену пещеры. Что ж, она придёт, но сегодня Кривой Коготь дождётся не покорную овечку, а ядовитую змею.

13

После последней встречи с Веглао Октай и Рэйварго работали весь оставшийся день и всю ночь. Потом они на несколько часов вышли из пещеры, чтобы выспаться и поохотиться. Вечером второго дня, поужинав тем, что осталось от обеда, ребята проводили закат и спустились в пещеры.

Дорога до тюрьмы никогда ещё не казалась Октаю и Рэйварго такой долгой. Но вот наконец проход, ведущий в затопленную тюрьму. На берегу - пирамидка из хвороста. Чиркнув спичкой, Рэйварго поджёг её, и весь берег тут же озарился оранжевым пламенем. Отойдя от костра, ребята вошли в воду и быстро поплыли на другой берег.

Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, ребята перелезли через завал. Веглао уже ждала их в проходе.

- Вы быстро, - прошептала она немного сдавленно, потому что кинувшийся её обнимать Октай стиснул ей рёбра. - Отбой прозвучал только полчаса назад.

- Как ты к нему проберёшься? - шепнул Рэйварго, положив ей руки на плечи.

- Он пригласил меня к себе, - проговорила Веглао. Руки Рэйварго сжались чуть крепче.

- То есть как это - пригласил? - резко спросил он. - Что ему нужно?

- Идём скорее. Боюсь его разозлить. Не смотри на меня так, Рэйварго... Пошли...

Она вывела их в тёмную пещеру, лишь у выхода освещённую слабым, неверным светом факела. Здесь было так дымно, что Октая разобрал кашель, и мальчик крепко зажал себе рот обеими ладонями. Выбравшись отсюда, они тихо и осторожно прошли через несколько таких же тёмных, задымлённых и душных комнат, пока не оказались в широком и очень тёмном коридоре. Здесь не было факелов, но где-то у дальней стены в потолке виднелось отверстие, в которое падал свет звёзд.

- Вон там его комната, - тихо сказала Веглао. - Я пойду, а вы ждите здесь.

- Только крикни, и мы придём, - заверил Октай. Веглао смогла лишь кивнуть в ответ: в горле у неё словно застрял плотный вязкий комок. Быстро развернувшись, она тихонько зашагала по коридору.

Вот и комната Кривого Когтя. Оттуда из-под неплотно опущенных, словно приглашающих войти шкур пробивался голубоватый свет Опала. Веглао завела дрожащую руку за спину, нащупала нож, сжала зубы и направилась вперёд.

Приблизившись к шторам, она отвела одну из них рукой и впервые увидела комнату Кривого Когтя. У неё был высокий, округлый потолок, под которым и висел Опал, опутанный тонкими цепями. Видимо, высота потолка компенсировала то, что комнатка было довольно маленькой. Возле дальней стены были сложены ружья и обрезы, блестевшие в голубом свете. У Веглао при виде их перехватило дыхание - она и не знала, что у Кривого Когтя настолько много оружия.

- Пришла? - послышалось справа, и Веглао, повернув голову, увидела Когтя. Он сидел, скрестив ноги, на постели из сваленных друг на дружку медвежьих и козьих шкур и маслянисто, оценивающе глядел на неё. На его красных губах, полускрытых бородой, застыла ухмылка, о смысле которой не стоило труда догадаться.

- Иди сюда, - коротко сказал он. Но девушка не тронулась с места. В голове у неё поплыл какой-то туман, ноги ослабли, и от страха она чуть не потеряла сознание.

- Сюда! - глухо рявкнул Коготь, махнув ручищей. С трудом отрывая ноги от пола, Веглао подошла к нему вплотную. Жадно глядя на девушку, Кривой Коготь резко протянул к ней руку и, обхватив её за талию, привлёк к себе. Почему-то это отрезвило Веглао, вместо того чтобы окончательно перепугать её. Она вдруг чётко поняла, что сделает сейчас.

Вервольф грубо опрокинул её на постель, навалился на неё всем своим весом, щупая девушку изуродованной рукой и одновременно распутывая завязки на своих штанах. Кое-как, задыхаясь от отвращения, Веглао начала гладить Кривого Когтя по спине, чтобы отвлечь его, а другую руку завела под себя и аккуратно вынула нож. Пальцы, ещё влажноватые от испуганного пота, крепко-крепко сжали рукоятку, и в ту секунду, когда в её бедро упёрлось что-то твёрдое, как железо, Веглао без единого звука размахнулась и по самую рукоять вонзила нож в бок Кривого Когтя.

Сталь скрипнула по ребру и вонзилась в плоть с хрустом, как в арбуз. Кривой Коготь громко вскрикнул, отпрянул и тут же неуклюже упал на правое бедро. Веглао попыталась вскочить, но тут же ребро его ладони с ужасной силой ударило её в шею, и она хлопнулась на землю, хрипло вскрикнув.

- Ах ты гадюка! - прогремел Кривой Коготь, набросившись на неё. Коленом он придавил её грудь, одной рукой пытался выхватить у неё окровавленный нож, тремя пальцами второй, как клешнёй, сдавил ей шею. Девочка била его ногами, резала ножом пальцы, сдавившие ей запястье, свободной рукой колотила и царапала его. Но она уже ничего не могла сделать - дышать было невозможно, в глазах темнело. Веглао поняла, что умирает, перед её глазами вспыхнуло яркое весеннее солнце, бьющее сквозь зелёную листву, Луя качается на качелях, её рыжие волосы блестят, она смеётся, юбочка вьётся вокруг ног...

И как раз в ту секунду, когда и этот образ начал меркнуть, в битву вступил запасной отряд.

Несколько минут назад, когда Веглао ушла, друзья её стояли молча, глядя ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

- Если хоть что-нибудь случится, - пробормотал Октай сквозь зубы, крутя нож в ладони, - я этого гада...

Рэйварго ничего не ответил. Он медленно вытащил и свой нож, провёл по лезвию пальцем.

И тут из-за поворота раздался дикий вопль. Тут же в пещере за спиной у ребят кто-то вскочил, брякнуло оружие. А потом раздался приглушённый вскрик Веглао.

Парни мгновенно прянули с места, Рэйварго вырвался вперёд и тут же перед Октаем возник огромный лысый оборотень - телохранитель Когтя. Спросонья ничего не поняв, и лишь сообразив, что перед ним незнакомец, вервольф замахал руками, одна из которых было сжата в огромный кулак, а в другой был зажат нож. Рэйварго резко остановился, обернулся к Октаю и его противнику.

- Иди к ней! - крикнул Октай, выхватывая свой кинжал. Он ни на секунду не испугался, кровь мгновенно ударила ему в голову, и телохранитель, посчитавший уже юношу слабым противником, через полминуты отчаянного боя сообразил, что дело плохо. Тогда он громко заорал на всю пещеру: