Андри из города на Неве - Елена Кочешкова

Да... была только середина августа, но приютских мальчишек и в это время заставляли учиться. Чтобы у них оставалось поменьше времени на всякие шалости и безобразия. О, как мало общего было у шумной галдящей ватаги уличных сорванцов с теми прилежными гимназистами, которые когда-то сидели в одном классе с Андри... Бывшие беспризорники и юные воры, собранные под приютской крышей искренне и от всей души ненавидели учебу, ничуть того не скрывая. Учителя платили им тем же - за любой проступок драли розгами. Но мальчишки были привычны к побоям - они без колебаний подставляли тощие зады или ладони под хлесткие прутья. И продолжали вести себя, как маленькие разбойники - драться, воровать, играть в карты на деньги и потешаться над самыми нелепыми и беспомощными преподавателями.

Приют существовал уже много лет. Городовые неизменно приводили в него отловленных на улице беспризорных ребят. И переворот в городе не особенно изменил жизнь этого печального заведения. Мальчишки охотно жили здесь в холодные месяцы, но едва только наступала весна, они находили любую возможность сбежать из приюта подальше. Так что по большей части невольные товарищи Андри провели в казарменных стенах ненамного больше времени, чем он сам. Приведенные сюда среди лета, они лишь ждали момента, чтобы удрать и снова шляться по улицам, как тот вор, который стащил Владино колечко.

А убежать было не так уж и сложно... Вот только для Андри это не имело смысла. Он уже понял, что не выживет на улице, и что там его ищут.

Он был одним из последних, кто видел Александра и разговаривал ним. А еще Андри был сыном профессора Горана, того самого профессора, которого спустя пару дней после переворота обвинили в незаконных химических экспериментах... Об этом написали во всех газетах... И Андри, тогда еще искавший спасения на улицах, своими глазами увидел объявление о "награде за поимку сына преступника, также подозреваемого в сокрытии важной государственной информации". У него тогда чуть волосы дыбом не встали при виде своей собственной фотографии на странице ежедневной газеты. Сначала он испугался до тошноты и забился в глухой угол старого городского сада, где прятался уже третью ночь после ухода из дома. Но когда первый приступ паники отступил, Андри понял, что все не так уж и плохо. С фотографии в газете на него смотрел аккуратненький сын профессора с длинными, расчесанными щеткой волосами, пухлыми щеками и наивным детским взглядом.

Этот беззаботный ребенок остался в прошлом... в разрушенной квартире.

За минувшие дни Андри стал совсем другим.

Там, в старом саду, он придирчиво осмотрел себя. Одежда за три дня жизни под открытым небом порядком испачкалась, но все еще была слишком хороша для уличного мальчика. Андри отыскал возле каменной урны стеклянную бутылку из-под дешевого портвейна и, разбив ее, принялся безжалостно портить рубаху и все остальное острым зазубренным горлышком. А потом с неменьшим старанием извозил одежду и ботинки в пыли до такой степени, что теперь уже никто не признал бы прекрасную работу, сделанную на заказ по личным меркам...

Когда с одеждой было покончено, Андри со вздохом взялся за длинные пряди своих волос. Так же хладнокровно он кромсал их одну за другой, пока на голове не образовалось нечто, на ощупь больше походившее на гнездо. Волосы стали короче по меньшей мере вполовину.

Что ж... Это не самая большая плата за шанс быть неузнанным.

Андри отыскал в саду большой фонтан, не работавший уже несколько дней, и попытался рассмотреть себя в водной глади, как в зеркале. Увиденное впечатлило его даже больше, чем он сам ожидал. Из чаши фонтана на Андри смотрел настоящий беспризорник - замызганный, кудлатый и хмурый. Будто и не пару-тройку дней бродяжничал, а всю жизнь.

Удовлетворенный, Андри сел на каменный бортик фонтана и крепко задумался о том, что же делать дальше. Даже такой ободранный, он здорово рисковал, оставаясь на улице: город постоянно прочесывали всевозможные патрули из людей с красными повязками. Он сам видел, как краснотряпочники останавливали прохожих, требуя предъявить документы. И порой забирая с собой куда-то... Нет, ему вовсе не хотелось попасть в лапы таких блюстителей порядка. Да и спать под открытым небом оказалось холодно... Андри и так уже начал чихать. Он понимал, что ему надо как можно скорей найти более походящее укрытие, чем сад.

Но сначала следовало узнать, куда увезли родителей.

Подворотнями и дворами Андри прокрался к своему дому и отыскал дворника Петра. Тот сильно удивился, увидев сына профессора в таком неподобающем виде, даже не признал сначала и пытался прогнать метлой. Но потом понял, кто забрел к нему в поздний вечерний час и охотно поделился тем, что знал. В газетах об этом не писали, но шила в мешке не утаишь - все равно люди говорили меж собой о судьбе, что постигла многих известных людей в Александбурге. Почти все они оказались в крепости святого Павла. И семья Андри в том числе.

На следующий день Андри долго ходил по окрестностям крепости, пока не понял, что одного только его желания что-либо изменить недостаточно... Вот если бы найти Александра! У сына Императора наверняка уже все хорошо, он со старшим братом где-нибудь собирает верных людей для решающего сражения с самозванцем Волгинном и его красной шайкой.

Но беда была в том, что Андри не имел представления, ни где его друг теперь, ни как отыскать его старшего брата Валентина.

Растерянный, не знающий, что делать и куда идти, в тот день Андри совсем позабыл об осторожности. Ничего перед собой не видя, он брел по одной из улиц, даже не думая о том, куда она ведет. И даже не сразу понял, что лицом к лицу столкнулся с одним из патрулей...

А дальше все было предсказуемо и просто. Вопросы о том, откуда он, чей, где живет. Андри что-то невнятно бормотал в ответ, замирая от страха, но люди с красными повязками не пытались побить его или признать в уличном оборванце сына профессора Горана. Решив, что Андри - обычный беспризорник, патрульные не долго думая отвели его в ближайший приют...

После скудного обеда мальчишки, как обычно, разбрелись по своим спальням. Уроки закончились, и каждый был предоставлен себе. По правде сказать, Андри даже не знал, что хуже - скучные занятия в классах или совершенно свободные часы, которые нечем занять... Иногда ему очень хотелось порисовать, но он боялся выдать себя этим умением. Книг в приюте было мало, к тому же Андри считал глупостью проявлять интерес к ним. Беспризорникам это не свойственно. Чтобы не сойти с ума от скуки, он придумал себе лишь одно развлечение - воздушного змея... Ветра в августе стояли сильные, Андри забирался на крышу хозяйственной пристройки и подолгу стоял там, ощущая ладонями, как бьется почти живая нить с широким белым парусом на конце. Он сделал змея из плотной бумаги, найденной в классе после занятий. Стащить ее было делом нехитрым, а никаких угрызений совести Андри не испытал. Он, как и все мальчишки в приюте, не больно-то любил строгих, а подчас и откровенно недобрых наставников.

А змей получился хороший.

Другие мальчики, глядя на Андри, тоже пытались делать своих змеев, но их это не увлекало столь сильно, как, например, карточные игры или ссоры из-за журналов с неприличными картинками. Зато они хотя бы не приставали с расспросами. Подолгу стоя на крыше, Андри неустанно думал лишь о том, как отыскать Александра и спасти семью. А еще он ждал. Ведь отец сказал, что верные Императору люди не позволят Артуру Волгинну и его шайке долго удерживать власть.

Ведь отец никогда не лгал!

Но дни шли - один за другим, ветреные, хмурые, почти без солнца - а на улицах города по-прежнему висели красные флаги. И ничего не менялось. Постепенно вера Андри стала ослабевать. Все чаще он думал, что кровавые тряпки уже никогда не исчезнут, а старая жизнь навсегда останется в прошлом.

Отца и маму расстреляют. Лизу отдадут в приют, а Владу - в работный дом.

Андри старался гнать эти черные мысли, но когда в приютских коридорах стали вешать на стены портреты Волгинна и его сообщников, от надежды почти ничего не осталось. Ведь Андри так и не смог ничего придумать, а Александр не вернулся в город с победной армией...

Когда начались долгие холодные дожди, Андри даже не заметил этого - он уже давно перестал запускать змея с крыши, а в свободное время просто лежал на своей койке, отвернувшись лицом к стене.

Он ничего не ждал и ничего не хотел, кроме одного - чтобы его никто не трогал.

2 глава. Один

Александр сидел на узком подоконнике из неокрашенного дерева, кутаясь в меховое одеяло, и смотрел в маленькое закопченное окно.

За окном шел дождь. Серый, унылый, бесконечный. И кроме этих холодных потоков воды Альк едва мог разглядеть лишь темные очертания деревьев.

Заняться в маленьком и скучном охотничьем домике было совершенно нечем, только раз за разом погружаться в чужие воспоминания, накопленные удивительной жемчужиной. Но Альк чувствовал, что злоупотреблять этим не следует - отец не велел, да и голова начинала кружиться от слишком частого "общения" с прохладным синим шариком.