Каприз - Ирина Комарова

– Больше не швыряет! – хихикая, снова поделилась сведениями тетушка Магдалена. – В прошлом месяце кольцо упало так неудачно, что закатилось в какую-то щель и они вдвоем, больше часа, ползали по полу на коленях, пока нашли его. Так что теперь она снимает кольцо, аккуратно кладет его на стол, указывает пальчиком и провозглашает: «Вот ваше кольцо, заберите его, наша помолвка расторгнута», после чего все идет по прежнему расписанию. Правда Марья Филипповна уверяет, что к этому Софья добавляет «смотрите, не потеряйте его», но по моему, это она уже придумывает.

– Странно, как он выдерживает… – Сашенька покачала головой. – И при этом выглядит таким спокойным!

– Ой, так ведь только с его спокойствием и можно выдержать этот накал страстей, – Юлия Казимировна пожала плечами. – Люди разные. Знаешь, Дмитрий как-то спросил Рязанцева, почему он хочет связать жизнь с девушкой, которая обожает ссориться. А Виктор ответил, что он, зато, обожает мириться. И значит в браке обе стороны будут иметь то, что им больше всего нравится.

– А может он ее просто любит? – мечтательно вздохнула Сашенька.

– Да уж не без этого, я думаю, – откликнулась графиня. – Ну ладно, а что ты скажешь об Аннет Святыниной?

– Это миленькая такая, нежная, на ангелочка похожая? Ой, ну это что-то! Я такой злобы никогда не видела…

– Это точно! Аки змея ядом исполненная… – в несколько непривычной манере выразилась Юлия Казимировна.

– Да, ты уж держись от нее подальше, дитя мое. Мне Марья Филипповна про нее сказала, что Аннет ночью заснуть не может, если за день меньше трех гадостей сделает, – поддержала сестру тетушка Магдалена.

Обсудив еще несколько девиц, плавно перешли к молодым людям. Когда дошли до Лановского, тетушка Магдалена, значительно кашлянув, торжественно сказала:

– Сашенька, что касается этого господина, мы должны тебя предупредить… Видишь ли в свете время от времени встречаются мужчины…которые… их поведение в отношении женщин… не то чтобы общество считало это предосудительным, но юным девушкам абсолютно необходимо соблюдать осторожность…

– Изумительно четкое и понятное объяснение, – проворчала Юлия Казимировна. – Девочка, я тебе скажу проще…

– Господи, да о чем тут вообще говорить то? – простодушно удивилась Сашенька. – У него же на лбу вот такими буквами написано, что он… э-э… одним словом, лучше держаться от него подальше.

– Сашенька, умница моя, ты чудо! – обрадовалась Юлия Казимировна.

– Мое воспитание! – загордилась тетушка Магдалена.

– Ну ладно, а теперь что ты думаешь о Горшенине?

– Горшенин? Ах, конечно же, Николай! Очень понравился – красивый, с ним легко разговаривать, танцует прекрасно, я, кажется, тоже ему понравилась… – она увидела, что тетушка Магдалена расплылась в довольной улыбке, а графиня, наоборот, морщится, и испугалась. – Ой, это что же… это значит, что мне теперь… что он…

Все ее веселое оживление пропало, Сашенька готова была расплакаться. Юлия Казимировна, с очень строгим выражением лица наклонилась и положила руку ей на колено. Голос ее зазвучал неожиданно ласково:

– Сашенька, дитя мое! Пойми, вся эта болтовня насчет твоего замужества, болтовней и останется. Скажем так, это был повод, чтобы мы начали выезжать. Просто теперь мы будем жить немного веселее. Ведь тебе вчера понравилось?

Боясь не сдержать слезы, девушка не стала ничего говорить, только кивнула.

– Ну вот видишь. Какой смысл сидеть в четырех стенах? Мы будем выезжать, ты будешь знакомится с новыми людьми, заводить друзей. Если ты встретишь достойного человека и вы полюбите друг друга, ради бога, выходи за него замуж. Если же такого не попадется на твоем пути, значит ты останешься с нами, нашей радостью, нашим утешением. Ведь так, Магдалена? – обернулась она к сестре. Та, хотя и несколько ошеломленная поворотом дел, тем не менее энергично подтвердила.

– Да-да, конечно, я ведь с самого начала говорила, что … ну, вот, завести знакомства, выезжать, а … а там посмотрим… никто ведь никуда не опаздывает, правда?

– Вот видишь милая, все не так страшно. То, что Николай понравился тебе, а ты ему, вовсе не значит, что к Рождеству вы должны обвенчаться.

Юлия Казимировна слегка поморщилась, словно представила себе венчание Сашеньки и Николая и это ей категорически не понравилось. У самой девушки эта картина вызвала такой ужас и отвращение, что она сразу поняла: чтобы ни случилось, женой Николая Горшенина она не станет никогда, ни при каких обстоятельствах.

– Единственное, к чему я прошу тебя отнестись очень внимательно, – очень серьезно продолжила графиня, – не поощряй напрасных надежд, не позволяй питать в отношении себя беспочвенных иллюзий. Это и жестоко, и небезопасно. Избегай ухаживаний людей на чье возможное предложение ты ответишь отказом.

Сашеньке показалось, что Юлия Казимировна имеет в виду именно Николая Горшенина. Не заметив, что говорит вслух, она прошептала:

– Неужели это так заметно?

– Девочка моя! Да как на блюдечке! – неудержимо расхохоталась графиня.

– Конечно, конечно, – радостно кивала не совсем понимающая о чем речь, тетушка Магдалена. – Разумеется, это каждому сразу видно…

Сашенька судорожно всхлипнула и засмеялась вместе с ними.

После завтрака, Сашенька, как и собиралась, отправилась в библиотеку. Дмитрий был не то чтобы сердит, как вечером, но все еще несколько напряжен. Девушка отнесла его настроение на счет груды бумаг, скопившихся на ее столе, и с удвоенным рвением принялась за работу. Итак – взять счет, проверить сумму, поступление, так, записать в конторскую книгу, счет пометить – стопка обработанных документов росла с небывалой скоростью. Дмитрий будет доволен. В какой-то момент, подняв голову, она встретилась с ним глазами. Он улыбался.

– Оказывается танцы вам полезны Сашенька. Вчера вы были великолепны в бальной зале, а сегодня за рабочим столом. Бабушка права, надо чаще выезжать и принимать гостей у себя.

– Если каждый вечер ездить на бал, – серьезно наморщила лоб Сашенька, – то я одна расправлюсь со всеми счетами.

– Новые придут, – улыбнулся он.

– Значит снова придется ехать на бал!

В библиотеку неторопливо вошла Юлия Казимировна.

– Дмитрий, Антон собирает твои вещи, ты хочешь ехать в Москву?

– Да, бабушка, завтра рано утром. Надо бы сегодня, но я после вчерашнего веселья поздно встал. Ничего, за три дня успею управиться с делами и в субботу вечером буду дома. – Дмитрий продолжал безмятежно улыбаться.

Настроение у Сашенька испортилось. Ежемесячные поездки Дмитрия в Москву были для нее тяжелым испытанием. Разумеется, он ехал по делам, для встречи с поверенным, с адвокатами, для решения постоянно возникающих хозяйственных вопросов, для знакомства с новым оборудованием для имения, для поддержания необходимых светских знакомств и связей.