Ыых покидает пещеру - Лев Белов

— Объясним! Все-все объясним!

— Когда?

— А вот вернемся домой, расскажем ученым, где живут неандертальцы, и приедем сюда опять — уже с термометром, ружьем и со всеми другими вещами.

— Вовка, знаешь, у меня возникла идея — давай обучать их русскому языку!

— Зачем?

— Ну, может, они потом к нам переселятся, так им все-таки легче будет объясняться.

— Еще рано об этом думать. Тут хоть бы самим живыми вернуться. Как ты думаешь, Галка, нас разыщут?

— Откуда я знаю?

— Давай послушаем приемник — может, что-нибудь услышим.

— Приемник? — переспросила Сверчкова, и Вовка заметил, что глаза ее подозрительно покраснели. — А разве… разве я тебе ничего не говорила?

— А что?

— Он же…

— Что «он же»?! — вскрикнул Вовка, предчувствуя беду.

— Сломался, — выдохнула девочка. — Понимаешь, пока ты был на этих похоронах, я хотела послушать радио. Стала крутить эти самые…

— И докрутилась! — в отчаянии произнес Тутарев, едва сдержавшись, чтобы не разреветься. — Что мы теперь будем делать?

— Как что? Надо починить приемник — и вся недолга.

— Починить? Где? Может, сбегать вон за тот угол, в мастерскую?

— Зачем в мастерскую? Сам почини.

— Я?! — изумился Вовка.

— Ты. Ведь ты можешь разобрать и собрать приемник любой системы. И даже телевизор исправить. Ведь ты — сильный пол! Забыл свои слова?

— Гл! — произнес Вовка. — Угл! Гл-гл! Лицо его побагровело.

— Что с тобой? — перепугалась Галка. Она вскочила на ноги и с силой хлопнула Вовку по спине.

В. Тутарев, мгновенно подавившийся от стыда собственным языком, облегченно вздохнул.

— У меня… инструментов нет подходящих, — пролепетал он.

Галка с жалостью на него посмотрела, но промолчала. Да и о чем ей было говорить, когда все стало ясно?

— Ыых! — прошептала Сверчкова.

Вовка обернулся и увидел, что прямо к ним бежит, неуклюже размахивая руками, Ыых. Лицо его выражало необычайную тревогу.

Жених подбежал к Уау сзади и, схватив его за плечо, заставил подняться. Тот бросил камни и стал что-то выспрашивать у Вожака, который в это время показывал рукой в сторону скал. Тотчас вокруг них собрались невесть откуда появившиеся соплеменники.

Неандертальцы совещались несколько, минут, то и дело выкрикивая какое-то слово. Наконец Ыых резко взмахнул рукой. Шум смолк. Ыых подошел к Вовке и, не обращая внимания на Галку, отвел его на несколько шагов в сторону.

— Офх, — взволнованно произнес Ыых, — Каа муу иу-муу!

— Не понимаю, — развел руками мальчик. — Что такое иу муу?

— Иу муу! Иу муу! — повторил Ыых и снова показал рукой в сторону скал, за которыми лишь недавно взошло солнце.

Заметив, что Вовка все-таки ничего не понял, Ыых стал на четвереньки, и, угрожающе заурчав, снова поднялся на ноги.

— А-а, — сообразил Вовка, — там какой-то зверь? Муу? Медведь? Муу?

— Иу муу! — уточнил Ыых и снова, перейдя на четвереньки, угрожающе заурчал.

Вовка представил себе, как он нос к носу сталкивается с огромным пещерным медведем, и ему стало страшно. При всей своей храбрости мальчик не мог представить, что станет делать, если действительно на неандертальцев нападет этот зверь, которого не увидишь даже в Московском зоопарке.

— Галка, — крикнул он, — мы, кажется, пойдем сейчас на охоту, а вот на кого, сам не знаю.

— И я с вами! — решительно произнесла Сверчкова, подходя к Вовке и смело посмотрев в глаза Ыыху.

— Аль? — нерешительно произнес Ыых.

— А что? Думаете, испугаюсь? Яудж муу ии!

— Яудж муу ии? — с сомнением в голосе переспросил Ыых.

— Да! — коротко ответила Сверчкова, многозначительно посмотрев на Вовку, опешившего от того, что Галка совершенно спокойно произнесла фразу на языке племени Каа муу. — Я не имею права отпускать Вовку одного. В конце концов, я шефствую над ним!

— Не валяй дурака, — махнул рукой Вовка. — Далось тебе это шефство.

Оставив на минуту ребят, Ыых подошел к соплеменникам и стал о чем-то говорить, то и дело поглядывая на девочку. Наконец дикари умолкли. Уау, сделав несколько шагов, притронулся рукой к Галкиному рукаву и очень громко сказал, выделяя каждый слог:

— Аль, муу ии яудж. Зуу хриа!

— Зуу хриа! — воскликнули Вовка и Галка, и эта короткая фраза прозвучала у них как клятва.

Сборы заняли не более пятнадцати минут. Ыых и Уау нарядились в новые шкуры, каким-то образом прицепив к ним пустые консервные банки, которые все время весело бренчали, словно смеясь над тем, что их используют здесь как весьма солидные охотничьи амулеты. С собою охотники взяли длинные копья и несколько увесистых дубин.

Складной нож — это было все, чем вооружился Вовка, собираясь в путь. Что касается Галки, то она ограничилась обыкновенным прутиком.

Дикари двигались цепочкой по уже известной Вовке дороге, перешедшей затем в горную тропинку. Поскольку Ыых дал знак идти молча, Вовка держал язык за зубами даже в случае, когда Галка дергала его за ухо, раздосадованная тем, что он не отвечает на вопросы, которые она задавала, разумеется, шепотом.

Неандертальцы остановились. Ыых, поманив пальцем Уау, вдруг присел, а когда Уау сделал то же, распластался на тропе животом вниз и принялся внимательно разглядывать что-то.

Охотники безмолвствовали, но были очень взволнованы. Их состояние передалось мальчику, и он незаметно придвинулся к Ыыху. Нагнувшись, Вовка сначала ничего не увидел. Но спустя несколько секунд перед ним вдруг совершенно отчетливо вырисовались какие-то поистине диковинные следы.

Это были следы лап, видимо, огромного зверя, обладавшего острыми и мощными когтями, глубоко впивавшимися в землю. На отпечатке лапы Вовка заметил десять глубоких дырочек, расположенных в строго определенной последовательности. Первые пять дырочек Вовка мысленно соединил прямыми линиями. Результат получился совершенно неожиданный — перед мальчиком возникла фигура пятиконечной звезды! Когда он попробовал провести воображаемые линии между пятью другими дырочками, получилась такая же звезда, но поменьше. Таким образом, след каждой лапы неизвестного зверя представлял собою как бы две звездочки; та, что впереди, была немного побольше. Это был десятипалый зверь!

Вовка растерянно оглянулся. Дикари все еще сосредоточенно разглядывали землю, молчаливо ожидая, что предпримет Ыых, а Галка дрожала в предчувствии таинственных событий, которые должны были вот-вот развернуться.

Глава двадцать третья

ИЗ КОТОРОЙ МОЖНО СДЕЛАТЬ ВЫВОД, ЧТО С ПЕЩЕРНЫМ МЕДВЕДЕМ ШУТКИ ПЛОХИ, А К СКЕПТИКАМ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ НЕ СТОИТ

Ыых поднялся и обвел пристальным взглядом охотников. Вслед за ним встал Уау. Показав рукою на изломы гранитной скалы, вдоль которой пролегала горная тропа, Ыых сделал несколько шагов вперед, осторожно обходя следы неизвестного животного.

Еще раз внимательно приглядевшись к отпечаткам лап на тропе, Вовка совершенно отчетливо увидел, что сетка точек тянется прямо к отвесной гранитной стене. Создавалось впечатление, что загадочный зверь свободно передвигался даже по строго вертикальной линии, так впиваясь своими удивительными когтями в камень, что в местах соприкосновения Лап со скалою гранит слегка крошился. Судя по всему, животное обладало не только феноменальной силой, но и дьявольской ловкостью. Встреча с ним не предвещала ничего, похожего на задушевность.

Ыых поднял голову, и Вовка увидел на хмуром лице дикаря весьма твердую решимость. Вожак сказал что-то Уау, взмахнул мохнатой рукой и двинулся по тропе, мягко ступая ногами. Все последовали за ним. Безмолвие нарушало только бренчание консервных банок.

— Идем в обход, — шепнул Вовка, наклонившись к плечу Галки. — Зверюга, наверное, там… — Он поднял палец.

Сверчкова молча кивнула головой. Мысленно она уже видела себя в когтях чудовища, сочетавшего качества саблезубого тигра и гигантского спрута. Ей стало не по себе.

Часа через полтора дикари присели отдохнуть.

Уау, нагнув голову, внимательно слушал Вожака, Остальные охотники угрюмо уставились в землю.

Вероятно, Уау пользуется у Вожака огромным доверием как толковый советчик. Недаром оба неразлучны. Как Вовка с Галкой, Но это сравнение несколько огорчило Тутарева. В самом деле, какие могут быть параллели между двумя учащимися средней школы, имеющими в общей сложности восемь классов образования, и невежественными дикарями племени Каа муу? Тут мысли Тутарева приняли несколько иное направление. Он стал думать о том, как трудно было дикому человеку превращаться в современного, сколько сотен и тысяч поколений людей страдало и гибло от голода, холода и клыков хищников, пока он, Вовка, получил возможность ездить зайцем в троллейбусе, виснуть на подножках трамваев, безмятежно смотреть по телевизору кинофильмы для взрослых и получать за это нагоняй.