Похитители мудрости - Николай Крамной

— Иными словами… — в очередной раз наполнил рюмки атташе.

— …я прагматик! — продолжил фразу Базовский. — И родина для меня там, где лучше! Вот потому я и прошу вашего содействия в своем прочном устройстве за границей. Причем прошу не даром! — подчеркнул он.

— Но и просите немало! — парировал Питер. И, чтобы лишний раз напомнить своему собеседнику о его неуемном аппетите, начал перечислять: — Пай в акционерном обществе, занимающимся антиквариатом, — загнул атташе на руке мизинец. — Место постоянного представителя компании в России, две рекомендации для получения вида временного проживания…

— Это не срочно! — перебил партнера Базовский.

— …содействие в знакомстве с влиятельными лицами, — не обратил внимания Питер на реплику собеседника и уставился на одиноко торчащий большой палец левого кулака.

— По-русски такой жест означает «отлично»! — постарался обратить все в шутку Базовский.

— На блатном жаргоне! — зло отозвался атташе. — И если он уж так вам нравится, то я могу продолжить диалог жестов: просунуть большой палец между двух. Боюсь только, что вам эта фигура придется не по душе. Независимо от того, куда она больше тяготеет: к русским березкам или… к исторической родине.

И, не приглашая компаньона по столу, с мрачным видом опрокинул в себя стопку водки.

«Дать ему в морду, — с трудом сдерживая себя, размышлял Базовский, — или просто встать и уйти? Нельзя! — мысленно приказал он себе. — Но и молча вытираться…»

— Если вам кажется, что я много запрашиваю, — ровным тоном начал Дмитрий Андреевич, — зачем вы все это время обхаживали меня? Кто первым из нас предложил сделку? — жестко спросил он. — Я понятия не имел о существовании этих книг! Без них дел хватало. Легче выбить лицензию на продажу партии устаревшего оружия. И прибыли больше!

— Оружия… — нехотя усмехнулся атташе. — С таким товаром можно получить гражданство только где-нибудь в джунглях Африки, — равнодушно заметил он. — Но вы же туда не собираетесь?

— Я вообще пока никуда не собираюсь! — вспылил Базовский. — Но если уж дело начато, надо доводить его до конца. Я так считаю. А то книги лежат уже несколько дней у меня, а вы почему-то все это время кормите меня обещаниями и… бесплатными ужинами. Я пока и сам в состоянии прокормиться! — раздраженно закончил он.

— Я же предлагал, — напомнил Питер, — чтобы книги у вас забрали.

— Это проще всего, — усмехнулся Дмитрий Андреевич, откидываясь на спинку стула. — А где гарантии, что я не останусь при пиковом интересе?

Нет, все-таки здорово,Что где-то за городомПапа купил автомобиль!

заверила публику певица, заканчивая песню.

— Значит, на слово вы мне уже не верите? — задумчиво спросил атташе, отодвигая от себя пустую тарелочку. — Вам только письменные гарантии нужны… Жаль, — бесцельно побарабанил он кончиками пальцев по столу. — Но вы, наверное, догадываетесь, — насмешливо продолжил он, — что в таких делах люди обычно избегают каких-либо письменных обязательств?

— Не только догадываюсь, но и знаю, — окончательно вышел из себя Базовский. — И кто их требует от вас? Единственное, что мне сейчас нужно, — это выполнение хотя бы одного из тех условий, которые вы недавно перечислили, — невольно покосился он на левую руку собеседника. — Скажем, выделение мне акций в компании или официальное предложение стать их постоянным представителем здесь. Короче, мне нужны первые результаты. И я совсем не заинтересован в… обострении отношений, — пересилив себя, улыбнулся Базовский.

— Откровенно говоря, я сам не понимаю, почему это дело затормозилось, — тоже сделал шаг навстречу Питер. — Насчет книг я им сообщил еще позавчера. Молчат… Лично мне они не нужны. Может, завтра или на днях придет ответ, — обнадежил он. — А мы с вами тут горячимся напрасно. Давайте лучше продолжим ужин, — предложил атташе, отыскивая взглядом официанта. — По правде сказать, эти рыбные закуски только разожгли мне аппетит. А вечер только начался. Или вы торопитесь куда-нибудь?

— Нет… Куда мне торопиться? Семья еще только в проекте, и то не здесь, а…

— Ладно, давайте забудем о нашей перепалке! — предложил Питер. — Я виноват, — признал он. — Гость может вести себя как хочет, а хозяин стола, как положено. Извините!

— Да ничего: я не обиделся, — облегченно улыбнулся Базовский.

Одним из недостатков профессии следователя Сергей Викторович Друян считал свою постоянную настороженность и недоверие к людям. В молодые годы, когда дух романтики преобладал у него над голым практицизмом, Друяну не раз пришлось расплачиваться за излишнюю доверчивость к людям, горьким разочарованием в них, взысканиями по службе, а однажды он чудом прошел по самому краю рядом со своей возможной гибелью, отделавшись жестоким избиением. С годами, набираясь опыта, Сергей Викторович постарался если не изжить полностью, то поглубже спрятать в себе врожденную мягкость, не доверяя слезам и страстным заверениям подследственных, а опираясь в своей работе больше на факты, чем на эмоции. Вот почему он с явным недоверием выслушал предложение незнакомого мужчины помочь ему в расследовании грабежа квартиры Шарфиной. Незнакомец, встретивший его на пути к дому, был отлично одет, вел себя спокойно и вежливо, а неторопливый разговор выдавал в нем человека, знающего цену своим словам и не привыкшего торопиться с принятием решений. Был он почти одинакового роста со следователем, на вид не старше пятидесяти лет, а под легким серым пиджаком угадывались литые шары мускулов хорошо тренированного тела.

— Как вы собираетесь это сделать? — дружелюбно спросил незнакомца Друян, стараясь не настраивать его без нужды против себя категорическим отказом.

— Ну, возможности у нас большие, — неопределенно ответил мужчина, шагая рядом со следователем по многолюдному тротуару. — Но мы точно не знаем, в чем вы сейчас больше нуждаетесь: в людях, деньгах или каких-нибудь сведениях…

«Так я и знал! — обрадованно подумал Сергей Викторович. — В деньгах… Научились, подлецы, взятки давать: не прямо в карман суют, а предлагают под соусом помощи. Вот только кто в этом заинтересован?»

— Я догадываюсь, за кого вы меня принимаете, — слегка улыбнулся незнакомец, — но вы ошибаетесь. И, проходя мимо летнего павильона кафе, предложил: — Может, мы сядем за столик и закажем по порции мороженого? А то в этой толчее не разговор, а мука: больше следишь, чтобы тебе ноги не оттоптали, чем слушаешь.

«Раз уж я позволил втянуть себя в этот разговор, надо его закончить с максимальной выгодой, — подумал Друян. — Узнаю, что от меня конкретно хотят. И кто… Все равно он теперь от меня до самого дома не отвяжется».

— Можно и присесть ненадолго, — согласился Сергей Викторович. — Холодной минералки выпить… А к мороженому я отношусь равнодушно: с детства им не избалован.

— Зовут меня Алексей Федорович, — сказал мужчина, когда они сели за столик под цветным тентом и сделали официантке заказ. — Я вначале хотел к вам домой зайти или прямо на работу, но товарищи отсоветовали. Не та обстановка… — пояснил он. — Лучше, когда мужчины разговаривают один на один и находятся в равном положении. Как сейчас… Заметив улыбку следователя, спросил: — Я что-то не так сказал?

— Почему? Пока все нормально, — еще шире улыбнулся Друян. — Просто я вспомнил старый анекдот, когда муж застал у своей жены любовника и предложил ему надеть брюки: «Поговорим на равных, а то вы в трусах, и не поймешь, кто из нас тут хозяин».

— Находчивый парень! — тоже рассмеялся Алексей Федорович, похвалив неизвестного мужа.

— Вообще-то вы правы, — невольно согласился с собеседником следователь, — здесь разговор будет более свободным. Но все равно мы не в равном положении.

— Почему? — удивился Алексей Федорович.

— Хотя бы потому, что вы готовились к разговору, а я нет. И потом: я не знаю, с кем беседую, а вы наверняка знаете обо мне все. Ваше имя мне ни о чем не говорит.

— Справедливо! — согласился собеседник. — Но если я вам скажу, что работаю в крупном банке, причем не рядовым сотрудником, вы же мне не поверите? И, если бы я вас туда пригласил для беседы, навряд ли пришли бы. Сочли бы это оскорблением или, в лучшем случае бестактностью.

— Ну, хорошо! Допустим, я верю, что вы представитель банка. Какого — мне пока неинтересно. Давайте поговорим о том, чем бы вы хотели мне помочь. Вернее, не мне, а следствию, — поправился Друян. — А то вон официантка уже наш заказ несет.

— Вам, Сергей Викторович, наверняка приходилось выслушивать предложения о взятке, — полуутвердительно начал собеседник, смакуя маленькой ложечкой мороженое.

— Приходилось, — отозвался Друян, отпивая из стакана минералку.