Приглашение с подвохом (СИ) - Рыжая Ехидна

— Он тут единственный.

— Что? Этого быть не может! — мужчина уставился на меня непонимающим взглядом. — Проверь ещё раз! — не просьба, приказ.

В воздухе буквально витает фраза «Ты просто плохо искала». Он этого не произнес… но, судя по интонации, подумал. Полыхнувшее в груди раздражение было тут же мною задавлено. В конце-то концов, это не моя жизнь зависит от каких-то камней.

Напоказ размазываю пепел тончайшим слоем по полу так, чтобы там даже мелкие бусины можно было заметить. Увы, оставшихся двух кристаллов нет.

Несколько долгих секунд он внимательно рассматривает пепел. Взгляд из-под бровей — твердый, спокойный и холодный. Я понятия не имею, о чем думает Иллидан, но замечаю, как напрягаются желваки на его скулах. Как пульсирует висок, чувственные губы превратились в тонкую ниточку, а ладони сжались в кулаки.

Да он просто в бешенстве!

— Значит, это было только первое испытание, — тихо, но твёрдо подытожил Иллидан.

— Я пас, — сразу же отказываюсь от участия в извращенных развлечениях. — Мне и этого кошмара хватило! Я тебе один кристалл добыла, а дальше сам.

— Кошмара? — мужчина насторожился. — Так ты что-то видела?

— А то, — нервно хмыкнув, коротко пересказываю Иллидану видения. По спине бегут мурашки даже от воспоминаний. — И в чем заключалось это испытание?

— Если бы ты не сказала, что видела там Мариам, то я бы решил, что это простое проклятие, которое пробуждает внутренние страхи. Но если все так, как ты говоришь, значит, ведьма куда сильнее, чем я думал. Я не хочу тебя пугать, но, скорее всего, корона несла в себе чары душевной смуты.

— Что это значит?

Иллидан замялся, словно не зная, как лучше поступить.

— Ну?

Черта с два я позволю ему отмолчаться!

— Чары душевной смуты предполагают восемь видений, Женя.

Это могло значить только одно — у ведьмы ещё семь попыток меня убить.

Спокойствие, Женя, только спокойствие!

Мариам была права. Зря я в это ввязалась! Оказаться под перекрестным огнем — то ещё удовольствие!

— Ты же понимаешь, что… — в горле от волнения пересохло, но мне и не требовалось заканчивать фразу. Дан все понял.

— Есть один способ, как блокировать видения, — к огромному удивлению, Иллидан вдруг… засмущался. — Я не уверен, что тебе это понравится.

Глава 9

Как бы я ни пыталась, но мне так и не удалось выяснить, как можно эти видения заблокировать. На мои, надо полагать, не очень умные предположения о временном зомбировании или замене воспоминаний маг только задирал призрачные брови. Иллидан по каким-то своим причинам закрылся, заявив, что пока об этом говорить рано. Сейчас важно установить в источник первый найденный кристалл. Неизвестно, хватит ли его, чтобы силы мага вернулись.

Если нет, то мне снова предстоит встреча с Мариам. Даже от одной мысли по спине пробегали злые, кусачие мурашки.

— Ты идёшь? — сквозь дверь просочилась голова Иллидана, когда, задумавшись, я не последовала за ним.

— Иду, — закатываю глаза, мол, ничего без меня сделать не можешь, на что мужчина лишь фыркает. К счастью, это единственная реакция.

Сжав в руке кристалл, покидаю пределы комнаты первого испытания. А ведь впереди ещё два. Интересно, что такого придумала ведьма? Теперь уже ясно, что проклятия действительно предназначены для Иллидана, так что мне любопытно. В моём видении она была чертовски мила… до того самого момента, когда поняла, что на свидание явился не маг, а какая-то девица.

За дверью никого не оказалось. Мужчина как сквозь землю провалился, а ведь я понятия не имею, где находится источник.

— Черныш, проводишь меня?

Снежок, конечно же, последовал за своим хозяином. Казалось, он меня не особо жаловал, ну, хоть не рычал и не кидался. Ну да и ладно. Зато Черныш то и дело бодал меня в бедро, напрашиваясь на ласку, будто бы понимая, что это не только ему удовольствие доставляет, но и мне.

Живое тепло под ладонью успокаивало расшалившиеся нервишки.

Портрет на первом этаже вновь притягивает взгляд. При виде идеальной Мариам возникает чисто женское желание привести себя в порядок. А то стараниями питомцев мага я вся мокрая с ног до головы, извалявшаяся в пыли и запачканная пеплом. А что на голове творится… задумываться страшно. То ещё зрелище.

И только я делаю шаг в сторону выхода — в машине есть сменка — как откуда-то из подвала доносится нетерпеливый крик Иллидана.

— Женя!

Господи, да мне нужно всего пять минуточек!

— Да иду я, иду, — со вздохом откладываю идею с переодеванием. — Вы тут все телепаты и манипуляторы!

Черныш упрек проигнорировал, если не считать дернувшегося уха. И уже через пару мгновений привел меня к лестнице, ведущей вниз. В коридоре была кромешная темнота. Хорошо Иллидану — он сам светится получше всякой лампы, а мне что делать? И телефон остался в машине.

Как пить дать, сверну себе шею, запнувшись об что-нибудь, или расквашу нос, вписавшись в стену. С моей-то неуклюжестью! Одно радует, в темноте не разглядеть моего ужасного вида.

Может, Черныша использовать как поводыря?

Но это не требуется. Стены вдруг начинают едва заметно подсвечиваться. Не сами стены, конечно, а узоры на них. Они загорались друг за другом. Большие и совсем крошечные, строгие линии, треугольники вперемешку с вензелями и причудливыми орнаментами. И пусть свечение было слабым и даже прерывистым, отчего создавалось ощущение скачущего напряжения, но этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть длинный коридор, упирающийся в приоткрытую дверь.

— Спасибо, что осветил коридор, — благодарю Иллидана, переступая порог комнаты.

И пораженно застываю на месте при виде невообразимой красоты.

Иллидан стоял возле парящей сферы. Мне не хватит рук, чтобы обхватить светящийся шар, внутри которого пляшут искорки. При ближайшем рассмотрении зрелище стало в стократ завлекательней. Если в первый момент я видела огромный шар со спецэффектами, то сейчас передо мной была вселенная, с мириадами разноцветных стремительных комет, золотистых росчерков нейтрино, голубоватых вспышек новорожденных сверхновых. Казалось, что все это бесконечное великолепие радуется моему появлению, что это в мою честь пустились в пляс неисчислимые звезды.

— Я ничего не сделал, — мужской вырвавший меня из созерцания голос пропитан нежностью. — Это все источник.

— Это он? — указываю на сферу. Иллидан кивает. — Ну что ж, источник, спасибо!

Чувствую себя при этом очень глупо, но не поблагодарить за заботу и за мгновение волшебной красоты не могу, не правильно это. А хихикающий мужчина лишь добавляет мне смущения.

— Не обязательно говорить вслух, — на губах Иллидана мягкая улыбка, без намека на издевку. — Он улавливает твои эмоции, знает твои мысли, чувствует тебя. Прямо сейчас он знает, что у тебя его кристалл. Видишь? Извелся весь от нетерпения.

Действительно, движение искорок в сфере утратило упорядоченность танца и стало хаотичным. Но как я могу знать, что это означает? Я вообще ничего подобного раньше не видела.

Вновь накатило чувство неловкости. Впопыхах достаю кристалл из кармана и, забывшись, протягиваю его Иллидану.

— И что мне с ним делать? — стараюсь не обращать внимания на смеющиеся глаза мага, в которых, казалось, тоже плясали искорки. Скорее всего, просто отражение.

— Протяни уже руку в источник.

— В смысле? — от испуга делаю шаг назад. — Может, ты как-нибудь сам?

Мне с детства твердили, что нельзя совать руки куда попало! Особенно в розетки. А этот источник самая что ни на есть розетка, только гигантская! Ага! Я ему руку по локоть, а он меня током шандарахнет!

Ну, почему все не может быть проще? Последняя неделя больше напоминает квест на выживание!

— Не бойся, — подбадривает маг. — Источник тебе не навредит. Ты наш друг.

Друг.

На душе заскребли кошки. Был у меня уже друг. Нахлебалась дружбы большой столовой ложкой так, что хватило на всю жизнь.