Потерянный легион. Империя - Иар Эльтеррус

– Очень рад, что вы приняли такое решение, господин адмирал флота! – заставил Галаэна вздрогнуть юношеский, ломкий голос, Отиг тоже удивленно вскинулся.

Со стены на них смотрело лицо юного императора. Командующий только моргнул, не понимая, что происходит. Никогда до этого момента он не слышал о таком способе связи. Но факт остался фактом, на него смотрел в ожидании ответа Далан III.

– Ваше величество! – адмиралы встали по стойке смирно.

– Сразу хочу сообщить, что первоочередной своей задачей мы видим приведение ВКФ[15] в боеспособное состояние, – улыбнулся Эрек. – Мы уже отдали распоряжение о расконсервации ремонтных верфей в поясе астероидов. Просим сообщить, какие корабли больше других нуждаются в ремонте.

– Через полчаса списки будут у вас, – задумчиво посмотрел на своего юного повелителя Галаэн. – Вы очень похожи на отца, ваше величество…

– Нам говорили, – кивнул император. – Кстати, хотим сообщить, что около часа назад в систему пришла эскадра союзного флота. Сейчас мы находимся на ее флагмане, крейсере «Черная Рысь».

– Эскадра? – изумленно переспросил Отиг. – Вы шутите, ваше величество? Наши сканеры ничего не фиксируют…

– Его величество не шутит, – появилось рядом с Эреком изображение краснокожего человека с узкими глазами ярко-синего цвета. – Позвольте представиться, господа. Я – дварх-навигатор Кет Ватир Коэк, командир личной его императорского величества эскадры «Черные Рыси».

– И где же ваша эскадра? – ехидно прищурился адмирал. – В вашем воображении?

– Часть ее на орбите неподалеку от вас, – не менее ехидно ответил дварх-навигатор. – Ваши сканирующие системы не способны обнаружить наши корабли в режиме невидимости. Сейчас я прикажу нескольким снять маскировку. Все светить не стану, пусть их появление станет для саанов сюрпризом.

Он повернул голову влево и бросил кому-то короткий приказ на незнакомом языке. Внезапно в командном центре орбитальной крепости взвыли сигналы тревоги. Ошеломленные адмиралы уставились на экраны сканеров и онемели. Неизвестно откуда на орбите столичной планеты появилось несколько продолговатых неровных черных овоидов, длиной метров по триста каждый. Всю их поверхность усеивали бугры и впадины, казалось, это семена каких-то огромных растений, а не творения человеческих рук. Галаэн переглянулся с Отигом, таких кораблей ни одному из них видеть еще не доводилось.

– Убедились? – спросил император. – Отмените тревогу, это союзники. Даже больше, без них я был бы уже мертв.

– Откуда они взялись, ваше величество? – в отчаянии простонал адмирал.

Никогда до сих пор чужие корабли не висели на орбите Атена!

– Я все расскажу, – ответил вместо Эрека дварх-навигатор. – Вы не против перейти на борт флагманского крейсера эскадры? Его величество сейчас здесь. Нам необходимо обсудить дальнейшие действия. Если дать лордам время опомниться, то справиться с ними будет значительно труднее.

– Согласен, – вздохнул все еще растерянный Галаэн. – Мне одному?

– Возьмите с собой вашего заместителя. Кстати, катер не нужен. Сейчас я открою гиперпереход прямо у вас в командном центре.

Не прошло и двух секунд, как на стене сбоку взвихрилась туманная черная воронка. Господа адмиралы снова замерли на месте, хлопая глазами. Происходило что-то очень странное, и ни один не мог взять в толк, что именно. Из воронки появился император. Его сопровождали два охранника в черных зеркальных доспехах. Отиг задумчиво потер правый висок, искоса поглядывая на странных солдат. Галаэн вообще выглядел как после удара пыльным мешком по голове. Он хорошо знал, что таких технологий в империи нет, да и быть не может. Они невозможны в принципе. Видимо, загадочные союзники. Никакого иного вывода адмирал сделать не мог. Что же это получается, теперь есть возможность высадить десант на любой корабль прямо в открытом космосе? Интересно. Да нет, не интересно, великолепно! Это немало даст в случае нападения саанов. Но откуда все это могло взяться? Что за союзники такие? Кто они?

Галаэн низко поклонился его величеству, исподлобья изучая своего юного повелителя. Ниже отца, но до невозможности похож. Глаза Далана III горели каким-то лихорадочным азартом, он чуть ли не подпрыгивал на месте от возбуждения.

– Господа! – кивнул в ответ на поклон император и показал рукой на черную воронку. – Прошу. Кстати, вы будете потрясены до глубины души, обещаю. Никогда не думал, что боевые корабли могут быть такими…

Его величество явно выделил слово «такими», и адмиралы снова переглянулись.

– Одну минуту, ваше величество, – осторожно сказал Галаэн. – Мне необходимо сообщить о своей отлучке, иначе на станции переполох поднимется. Исчезновение неизвестно куда командующего вместе с заместителем – это, знаете ли…

– Конечно, – широко улыбнулся Эрек.

Адмирал не стал терять времени и связался со штабом флота. Появление над Атеном чужих кораблей вызвало там невероятный переполох. Если бы не объявление Галаэна, что это союзники, то первые ракеты уже стартовали бы. О том, что могло начаться следом, адмиралу даже думать не хотелось. Тем более что на одном из черных кораблей находился сам император. Точнее, сейчас он был на станции, но… Штабные офицеры не рискнули задавать вопросы командующему, но он видел, что бедняги извелись от любопытства. Почти каждый лихорадочно рылся в реестре известных типов кораблей, пытаясь найти там хоть что-нибудь, похожее на корабли непонятных союзников. Наивные. Нет в реестре ничего подобного. Ищи не ищи, а нет.

Отдав необходимые распоряжения, Галаэн поежился, но вошел в черную воронку, Отиг последовал за ним, продолжая задумчиво потирать висок. Мгновение темноты, и адмиралы оказались в самом невероятном из когда-либо виденных помещений. Огромный зал, покрытый клубами разноцветного тумана. На потолке медленно шевелились бесчисленные длинные красноватые щупальца. Неровные бугристые стены, видневшиеся где-то в отдалении, заставили Галаэна поежиться. Это где он оказался-то? Что за жуть вокруг? По потолку над головой адмирала вихрем пронеслись несколько огромных пауков, и он вздрогнул.

– Добро пожаловать на дварх-крейсер «Черная Рысь», господин адмирал флота! – заставил его обернуться чей-то незнакомый голос.

Галаэн обернулся и уставился на высокого человека с круглыми розовыми глазами и ежиком снежно-белых волос. «Мутант, что ли?» – мелькнула отстраненная мысль, лимит удивления на сегодня оказался исчерпан. В этот момент адмирал окончательно понял, что союзники пришли извне, что перед ним иная цивилизация. Свершилось. После стольких лет поисков. Сколько было фантазий и мечтаний по поводу встречи с братьями по разуму, многие молодые офицеры флота рвались служить на кораблях дальней разведки, надеясь стать первыми, кто встретит чужих. Но годы шли, а встречи все не было. Галаэн и сам когда-то отдал дань традиции, пять лет отлетав в неисследованных областях космоса на крейсере дальней разведки «Адмирал Вароэт». А теперь иной разум сам нашел Атен…

– Я капитан этого корабля, Дет Вастин, – продолжил круглоглазый.

– Это – корабль?! – ошалело оглянулся адмирал. – Какого же он размера, маргак меня побери?!

– Около шестидесяти двух километров в длину, – вежливо улыбнулся капитан, – и двадцать девять в ширину.

– Тавин святой… – хрипло прошептал Отиг. – Зачем?

– Так уж сложилось, – развел руками инопланетянин. – Наши технологии выросли из технологий древнего народа урук-хай, а они любили все большое и яркое. В этом есть и плюсы, и минусы, но плюсов все-таки, по моему разумению, больше. Жаль, что с нами нет ни одной боевой станции, тогда бы вообще с флотом саанов проблем не возникло. Станции обычно имеют размер средней луны, примерно такой, как вторая луна Атена.

– Но ведь затраты на постройку таких чудовищ огромны… – скривился Галаэн, представив себе описанную станцию. – Какой в этом смысл?

– Вы ошибаетесь, затраты совсем невелики, – снова улыбнулся капитан. – Необходимо всего лишь поместить грамотно запрограммированный зародыш в недрах туманности определенного типа, а дальше корабль сам вырастет. Наши корабли – живые, мы большей частью используем биотехнологии. Не стоит удивляться, народы нашей галактики ушли в развитии значительно дальше вас.

– Так вы из другой галактики?! – отступил на шаг назад Отиг.

– Мы и сами не знаем… – помрачнел инопланетянин. – Провалились в черную дыру. Может, попали в другую галактику, а может, вообще в параллельную вселенную. Ни один гипермаяк не отзывается, даже намеков на присутствие цивилизаций галактического уровня здесь нет. Домой вернуться не можем, придется жить в империи. Но у вас страшное творилось, вот командир и решил помочь его величеству.

– Ясно… – протянул Галаэн, продолжая задумчиво осматривать огромный зал.