Влюбиться раз и навсегда - Аннетт Бродрик

— Спасибо тебе за то, что рассказал мне правду о Дэнни. Ты поступил благородно. Прости, что я так ужасно восприняла эту новость.

— Не извиняйся. Ты ни в чем не виновата.

— Только я никак не могу понять, почему мои братья его оклеветали. Утром я отправлюсь к Элу и потребую у него ответа.

— Не нужно, Карина. Дело в том, что сегодня ночью твои братья были арестованы. Это произошло, когда они получили большую партию кокаина из Мексики. У нас есть неопровержимые доказательства их вины.

Карина уставилась на него.

— Мои братья? Ты арестовал моих братьев?

Джад кивнул.

Она отстранилась от него и поднялась.

— За контрабанду? Должно быть, это какая-то шутка, но я не нахожу ее смешной. Эл и Бен никогда бы… Этого не может быть!

Карина безвольно опустилась на кровать. Она походила на марионетку. Медленно повернув голову, она посмотрела на него.

— Ты застал их на месте преступления?

Джад кивнул.

— Когда ты приехал сюда, тебе уже было известно, чем они занимались?

— Мы их подозревали, но не имели доказательств.

— Значит, ты приехал в Сан-Антонио, чтобы найти доказательства? Ты сам сказал, цель твоего пребывания здесь — уличить моих братьев в контрабанде.

Она говорила спокойно. Слишком спокойно. Джад знал, что Карина болезненно воспримет эту новость. Он решил, что будет лучше, если она узнает обо всем от него, а не из газет.

— Да, это было поручено мне и моим коллегам.

Лицо Карины стало белым как мел. В ее суровом взгляде он прочитал свой приговор.

— И именно поэтому ты стал со мной встречаться? Под видом того, что интересуешься мной, ты собирал улики против моей семьи.

— Я не притворялся, что интересуюсь тобой. Ты очаровала меня сразу же, как только я тебя увидел. Невзирая на мое задание, я хотел узнать тебя поближе.

— Хотел. Но ты не пригласил бы меня на свидание, если бы я не носила фамилию Пэттерсон.

— Я не буду тебе лгать, Карина.

— Да уж, сделай милость ради разнообразия. — Она встала. — Думаю, ты должен уйти. — Карина посмотрела на часы. — Я должна поехать к родителям, чтобы поддержать их, когда они обо всем узнают. — Она закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. — Сара беременна. Что будет с ней и Бесс? А с Марисой? — По щеке покатилась непрошеная слеза. — Она с детьми уехала в Даллас.

Джад встал и хотел прикоснуться к ней, но она увернулась.

— Пожалуйста, сделай одолжение, не прикасайся ко мне.

— Все, что произошло между нами, было настоящим, Карина. Да, мне было поручено познакомиться с тобой. Ты должна знать, что вначале мы подозревали всю вашу семью.

— Это все объясняет. Тебе нужен был предлог, чтобы проникнуть в мою квартиру и обыскать ее. Интересно, когда ты это сделал? Может, в понедельник утром, когда я мирно спала?

— Я знал, что ты невиновна, еще до того, как мы первый раз занимались любовью.

— Как благородно с твоей стороны. — Карина отвернулась. — Пожалуйста, уходи. Если ты хоть капельку меня уважаешь, уходи и больше не ищи со мной встреч.

— В мои планы не входило привязываться к тебе. Я боролся со своими чувствами, но не смог перед тобой устоять. Увидев своего новорожденного племянника, я подумал о тебе. О нас. О том, что могло бы быть, если бы…

Она закончила за него.

— Если бы, арестовав моих братьев, ты не лишил нас этой возможности. Между нами ничего не может быть, Джад. Никогда. Пожалуйста, уходи.

Джад встал и пристально посмотрел на нее, затем повернулся и ушел.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Три дня спустя четыре агента стояли на подъездной аллее к дому, в котором они прожили несколько месяцев. Хэл, Джон и Рут ждали такси, которое должно было отвезти их в аэропорт. Джад, прислонившись к своей машине, провожал их.

— Я был рад познакомиться с вами. Вы отличные ребята и настоящие профессионалы, — сказал он.

— Не могу дождаться, когда выберусь из техасской жары, — вздохнула Рут.

— Ты продолжишь свой отпуск? — спросил Джон Джада.

— Я навешу родных, а затем вернусь в Мэриленд, если, конечно, меня не уволили с работы за роман с подозреваемой, — сказал он. — В противном случае мне придется искать новую.

— Если это произойдет, ты знаешь, куда обращаться. Сэм наймет тебя, не раздумывая. Он доволен результатом операции, — сказал Хэл.

— Я рад, что Дэвис и Салливан во всем сознались. Уверен, они надеются на то, что им смягчат приговор. Кстати, они рассказали, как был убит Грег?

Джон покачал головой.

— Пока нет, но, возможно, это всплывет во время суда.

— Если узнаете, прошу вас, сообщите мне.

Хэл улыбнулся.

— Об этом можешь не волноваться. Вероятно, тебя вызовут в качестве свидетеля. Так что, если ты собрался к родным, знай, что тебе в любой момент могут прислать повестку.

Джад кивнул.

— А вот и наше такси, — сказала Рут. — Береги себя, Джад.

— Вы тоже, — ответил он, открывая дверцу своей машины. Подождав, пока они погрузят чемоданы, он попрощался и завел мотор. Его больше ничто не задерживало в Сан-Антонио.

Путь до ранчо прошел не в таком приподнятом расположении духа, как обычно. События последних дней не выходили у него из головы. Джад думал о том, что он мог бы сказать или сделать, чтобы помочь Карине пережить этот кошмар. Его не удивила ее реакция. Он ожидал подобного. Карина получила слишком много потрясений за один раз, чтобы поверить в то, что она ему небезразлична. А даже если и поверила, она ясно дала ему понять, что ему нет места в ее жизни. Джад мог надеяться лишь на то, что у нее останутся приятные воспоминания об их встречах.

Но хуже всего было то, что он по ней скучал. Джад понял это, когда несколько дней ей не звонил. Мысль о том, что он больше никогда ее не увидит, не услышит ее голос, не давала ему покоя.

Не останавливаясь возле дома Джейка и Эшли, Джад поехал к родителям. Не успел он выйти из машины, как его окружили отцовские собаки, и ему пришлось уделить им немного внимания.

— Хватит, Блю. Бенджи, Бастер, оставьте его в покое, — послышался голос отца. — Не ожидал увидеть тебя сегодня. Заходи. — Он открыл дверь и проследовал за Джадом в дом.

— Где мама?

— У Джейка, нянчится с Джои. Полагаю, она скоро вернется. Пойдем подышим свежим воздухом на крыльце. Не хочешь чего-нибудь выпить?

— У вас есть пиво?

— Располагайся, я сейчас принесу.

Выйдя на крыльцо, Джад сел в кресло-качалку, положив ноги на перила. Вид зеленых холмов напомнил ему о первом свидании с Кариной, когда они любовались закатом. С тех пор слишком много всего произошло, и ему не верилось, что они были знакомы всего пару недель.