Дебютантка, или Брачный сезон (СИ) - Гринберга Оксана

– Значит, кровного родства между нет? – все еще сомневался Юджин.

– Говорю же, насчет этого можешь не беспокоиться. Божьи законы мы с тобой не переступим, а на людские мне наплевать.

Юджин после этого все равно немного посопротивлялся, но разве можно устоять, когда тебя так настойчиво и целеустремленно соблазняют?

К тому же их отношения, длившиеся уже который год, оказались приятными и совершенно необременительными для обеих сторон.

Без каких-либо обязательств, исключительно ради собственного удовольствия.

Оба прекрасно понимали, что однажды им придется связать себя узами брака с кем-то на стороне. Юджин оттягивал этот момент как только мог – положение обеспеченного холостяка вполне его устраивало, да и Лорна не спешила замуж.

Но ровно до тех пор, пока отец окончательно не промотал бабушкино наследство.

Биржевые махинации были не его коньком, напрасно мама пыталась его вразумить.

В погоне за легкими деньгами он потерял последнее, и Ричмонды остались ни с чем. Дом был заложен несколько раз, а вокруг них, словно коршуны, вились кредиторы.

Оставалась единственная надежда на то, что старый сыч…

Старый хрыч, как называла двоюродного деда Лорна, испытывавшая к нему лишь одно чувство – чувство глубокого сожаления из-за того, что лорд Кэмпбелл до сих пор жив.

Но несмотря на все надежды Ричмондов, старый хрыч не спешил отправляться на встречу с Богами, перед этим завещав деньги своей единственной родне – Ричмондам.

Иногда они с Лорной прикидывали что и как.

Решили, что денег деда им бы хватило на то, чтобы не только закрыть хищные пасти кредиторов, но еще и много лет вести безбедную и приятную жизнь богатых аристократов, к которой они привыкли.

Возможно, однажды Юджин и женился бы, выбрав себе обеспеченную наследницу, но до этого проводил бы годы в приятном и необременительном грехе со своей сводной – без какого-либо кровосмешения! – сестре, и в праздном ничегонеделании.

Вместо этого жизнь продолжала наносить им один удар за другим. Все началось с того, что разорился отец, пустив их состояние на ветер. В погашение долгов у них сначала отобрали сельское имение вместе конюшней и всеми скакунами – одно время Юджин даже подумывал их разводить.

Но и этого не хватило, чтобы погасить долги отца.

Затем спятил еще и дед, на которого они возлагали столько надежд. Вернее, на его скорейшую кончину.

На старости лет он откуда-то откопал внучку, и эта…

– Мерзкая тварь! Грязная провинциалка! Нищенка подзаборная!.. – не скупилась на выражение Лорна, когда они остались с ней наедине в первый вечер после получения столь трагического для Ричмондов известия.

Юджин кивал, сжимая от ярости кулаки. Появление этой Митчелл было совершенно не к месту и не ко времени.

К тому же Ричмонды посчитали ее жадной до денег аферисткой. Чтобы это доказать – но так, чтобы уже наверняка! – отец не только выгреб все до последнего дукара со счетов, но еще и занял у наглых ростовщиков под грабительские проценты!..

Собирался подкупить нотариуса, до этого прознав, кто именно будет проводить экспертизу.

Тот даже дал свое согласие, пообещав, что дело обязательно решится в пользу Ричмондов. Заверил отца – причем при свидетелях, – что ни в коем случае не обнаружит кровного родства между лордом Кэмпбеллом и Кэролайн Митчелл.

Вместо этого Ричмонды остались без денег, мерзавка заполучила новый паспорт на имя Карлин Кэмпбелл, а положение отца оказалось под угрозой.

Как и всей их семьи.

У взятки оказались ненужные свидетели – отец по глупости посчитал, что свидетели были как раз нужные, – так что любое их действие…

Любая попытка Ричмондов навредить Кэрри, как заявил им дед, собрав семью в своем кабинете.... Любой косой взгляд в сторону его внучки, и компрометирующие документы тотчас же уйдут в жандармерию.

Судя по лицу и ледяному голосу Арчибальда Кэмпбелла, он не шутил.

К тому же дед известил, что Ричмонды покинут его особняк сразу же, как только будет закончен ремонт в их доме. Посоветовал ничего не затягивать, заодно сообщив, что за ремонтом станет наблюдать его подрядчик.

Так что на данный момент Ричмонды остались не только без денег, но и в ужасных долгах, со связанными руками и с перспективой в самое ближайшее время оказаться на улице.

Вернуться в дом, который банк вот-вот отберет за неуплату. В место, где нет слуг, и даже жадные лавочники отказывались выдавать продукты, требуя сперва погасить предыдущие долги.

До этого времени Ричмонды тоже были вынуждены пресмыкаться – улыбаться и не говорить гадости новой игрушке Арчибальда Кэмпбелла.

Якобы их родственнице.

Но не только этого потребовал от них мерзкий старик…

По желанию деда мать и Лорна должны были подготовить его якобы внучку к выходу в свет и нынешнему Брачному Сезону. Помочь ей с гардеробом, украшениями и прочими женскими штучками, на что Арчибальд Кэмпбелл выделил неограниченный бюджет.

Конечно, Лорна тотчас же запустила в счета свои наманикюренные пальчики, умеючи мороча деду голову. В денежных махинациях ей не было равных, и Юджин иногда думал, что именно ей, а не отцу, надо было играть на той проклятой бирже.

Уж она бы не спустила все их деньги на ветер!..

Но неограниченно воровать не получалось даже у Лорны, хотя она осталась в неплохой прибыли. Подделав счета, его сводная сестра обзавелась двумя новыми платьями для себя, а также модным камзолом и парой сапог для Юджина и еще мелочью на карманные расходы.

Но Юджин прекрасно понимал, что Лорне этого мало и с подобной унизительной ситуацией она не смирится никогда.

К тому же родители решили поправить материальное положение Ричмондов за счет своих детей, заявив им с Лорной, что они должны немедленно подыскать себе обеспеченные пары.

Сделать это уже в начинавшемся Брачном сезоне

– Надо что-то придумать, – произнес Юджин, уставившись на то, как с видом сытой кошки потягивается, улыбаясь ему, Лорна. – Денег у нас нет. Кредиторы скоро найдут нас и здесь, в доме деда, и тогда скандала не избежать. Мама настаивает на моей скорейшей женитьбе, да и тебя постарается выдать замуж как можно быстрее, потому что через пару месяцев мы рискуем остаться не только без средств и положения, но еще и на улице.

Был вариант подыскать себе работу – как-никак Юджин, пусть и с трудом, но все же закончил Академию Виенны по специальности Магическое Право.

Но он с негодованием его отверг. Он – урожденный Ричмонд, а подобные занятия для простолюдинов!

В ответ Лорна улыбнулась ему самой хитрой улыбкой, и Юджин выдохнул с облегчением. Ее вид означал лишь то, что у сестры был план, а ей Юджин доверял намного больше, чем всем затеям отца.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался он.

Коснулся рукой голой лодыжки Лорны и принялся ее поглаживать.

– О, я уже предложила этому нашему отцу, – промурлыкала в ответ сводная сестра. – Надеюсь, папочка ничего не перепутает и не угодит в тюрьму, где ему, по большому счету, самое и место.

– Лорна! – возмутился Юджин.

– Так и быть, пусть поживет на свободе еще какое-то время! – усмехнулась та. – Мне еще надо выйти замуж за богатого старика, а отец должен отвести меня к алтарю. Хотя… Если честно, я бы не отказалась от замужества с герцогом Райотом. Уж больно хорош!..

Юджин нахмурился. Слова Лорны и ее мечтательный вид почему-то его задели.

– Не смотри на меня так, дурачок! – усмехнулась она. – И даже не вздумай ревновать. Так и быть, я предпочту герцогу старика.

– И почему же ты предпочтешь старика? – живо поинтересовался Юджин, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Чтобы поскорее свести его в могилу, глупыш! – захлопала ресницами сводная сестра. – Зачем мне живой муж, если у меня есть ты?

Юджин улыбнулся довольно, а Лорна продолжала:

– Но пока я не нашла подходящую кандидатуру и не вышла замуж, деньги нам с тобой не помешают. Так что отцу придется действовать.