Зона вторжения. Байкал - Александр Лаврентьев

— Ага, прям как у белых?

— Ну почти… Иногда мрут они один за другим. Тогда — да, — приходится и за того парня поработать, пока новых не пришлют.

— Ясненько…

Вывалились в основной тоннель. Якимов первым делом начал отряхиваться.

— А как зека в этой грязи и в темноте батрачат? — спросил охранника сержант.

— А как мы сутками батрачим — их охраняем! — взвыл Якимов. — Да на морозе в минус сорок пять! А?

— Действительно… — согласился Алексей. — Только вас кормят, поят и воевать не отправляют. Здесь все же лучше, чем на фронте с шахами чирикаться! Верно? — Он зло оскалился.

— Ладно, чего ты взъелся? — осадил друга Бато. — Лучше пусть покажет ходы вниз. Очень мне интересно, что они там прячут? Может, там золотишко? Или святой Грааль? Или ворота в ад откопали? Вот оттуда эти черти и прут!

Якимов, заслоняясь рукой от фонарей спецназовцев, с опаской оглянулся, словно в тоннеле, кроме них, мог находиться кто-то еще. Лицо исказилось от страха.

— Пацаны, вы че? Скажете тоже… Ворота какие-то адские!

— Значит, точно ворота! — уже без тени юмора сказал бурят. — Давай веди, Сусанин!

— Я не Сусанин! Якимов я! — вскрикнул охранник.

— Наконец-то познакомились, — проворчал Алексей. — Вперед!

И они двинулись в темноту.

Алексей снова шел замыкающим, то и дело светил по стенам. В толще камня в ослепительно-белом луче фонаря вспыхивали искры.

— Якимов! — окликнул Алексей охранника. — Ненароком не знаешь, что это за… — Охранник обернулся, приостановился.

— Вон! — Алексей посветил фонарем.

В камне стены виднелись многочисленные прозрачные зеленоватые вкрапления, очень похожие на вулканическое стекло.

— А, это… Че, думаешь, изумруды? Куда там… Это тектиты, Иванов говорит, возникают в земле под давлением. Если в породе попадаются, их отбирают в процессе обработки, потом продают, а специально не добывают — они не ценятся.

…Путь в нижние горизонты проходил по шахте вентиляции. Где-то далеко наверху шахты ныли насосы, принудительно качали воздух. Спускаться пришлось по узкой металлической лестнице. Первым полез Якимов, следом — спецназовцы. Вступая на лестницу последним, Алексей посветил наверх, но не увидел ничего, кроме темноты. Кажется, они были очень глубоко. Звуки в шахте отдавались эхом и усиливались. Бряцание оружия, шуршание одежды, пыхтение Якимова — все казалось чересчур громким. Алексей прислушался, ему снова показалось, что за звуками, которые издают они, и за далеким гудением насосов слышится шорох, шелест, словно по стенам шахты ползают огромные летучие мыши. Он даже остановился и снова светанул лучом фонаря вверх, но в шахте, конечно, никого не было. Скорее всего, с Алексеем злую шутку играл поток воздуха, поднимающийся снизу, или сюда проникали звуки с других штреков и тоннелей, где не прекращалась работа.

Спустившись метров на тридцать, Якимов вступил на узкую площадку, открыл люк, посветил в круглое отверстие, ведущее в темноту, полез туда. За ним осторожно последовал Бато, а потом, посветив вокруг себя, пролез в отверстие и Алексей.

— Стой! — скомандовал он впереди идущим, как только почувствовал под ногами твердый камень. — Якимов! А куда уходит вентиляционная шахта? Там ведь еще метров пятьдесят вниз?

— Никуда, — ответил Якимов. — Ее просто делали с запасом на будущие штреки. А потом бур сломался, и дальше бурить не стали. Ждут запчасти.

— Ясненько… Ну давай показывай, где тут зэка пропадали.

Они оказались в темном тоннеле. Стены были из точно такой же серой породы, в толще которой в луче фонаря посверкивали тектиты. Якимов после некоторых колебаний двинулся вперед.

Алексей сразу же понял, что этот тоннель отличается от предыдущего. Здесь он сразу же почувствовал гнетущее ощущение близкой опасности. Что встревожило его — еле уловимый запах тления? Явственно различимые шорохи за спиной? Или тьма, клубившаяся в углах, — такая черная и густая, что ее не смогло разогнать даже освещение на стенах тоннеля, которое включил Якимов, как только они добрались до рубильника? Что-то неуловимое висело в душном, сыром воздухе штрека.

Когда зажегся свет, они выключили шахтерки, экономя аккумуляторы.

Алексей почувствовал, как от ощущения близкой опасности начинает ныть шрам под лопаткой — старая рана, полученная давным-давно в рукопашной с китайцами. Верный признак надвигающейся беды.

Он передернул затвор, вскинул штурмовую винтовку на уровень глаз.

Лязг металла прозвучал в тишине тоннеля угрожающе. Якимов буквально подпрыгнул на месте, обернулся, и в тот же миг затвор передернул идущий впереди Бато. Якимов хотел было что-то сказать, но Алексей прижал к губам палец.

— Вперед, — одними губами приказал он. — Покажи нам штрек, который залегает глубже всех. Веди!

И они снова пошли вперед. Наконец, охранник остановился возле довольно широкого штрека, уходящего влево и вниз. Включил еще один рубильник, тоннель осветился зеленоватым свечением ламп.

— Здесь! — Якимов обернулся к Алексею, и при слабом свечении светодиодов сержант увидел, что лицо охранника перекосило страхом.

— Мужики, делайте со мной чего хотите, я туда не полезу!

Алексей оттеснил его плечом в сторону.

— Ну и ладно. Жди здесь!

И они вдвоем с Бато шагнули внутрь, не опуская винтовки. Якимов остался снаружи.

— Эй, автомат-то отдайте!

Алексей снял с плеча и вернул охраннику автомат.

Штрек представлял собой широкую — метра в три с половиной — нору, круто уходящую вниз. Грубо обработанные стены были покрыты тонким слоем инея. Стало так холодно, что изо рта вырывались клубы пара. Вдоль стены шел толстый силовой кабель, где-то впереди, Алексей это явственно слышал, гудел небольшой трансформатор.

— Надеюсь, ты знаешь, куда лезешь, — тихо сказал Алексею Бато, когда Якимов уже не мог их слышать.

— Не уверен, — так же тихо ответил ему Алексей.

— А если не уверен, — прошептал Бато, и шаг его стал неслышным и медленным, словно бурят скрадывал зверя, — надо вернуться.

— Не уверен, но знаю, что осмотреть надо все! — твердо возразил ему Карабанов, ступая так же осторожно по неровной поверхности пола.

— Надо, значит, надо! — пожал плечами Аюшеев, продолжая двигаться вперед почти на цыпочках, словно танцуя. Следом за ним по стене скользила черная расплывчатая тень. Тень была толще Бато, но тоже целилась в темноту из автомата.

Впереди, на стене штрека, показался трансформатор.

Алексей покосился на свою тень. Тень была на месте, но в какое-то мгновение Алексею показалось, что она словно бы пошла рябью. Удивиться он не успел. Сзади что-то громко затопало. Спецназовцы одновременно развернулись, приготовившись дать отпор любой твари, которая могла появиться в штреке, но это оказался Якимов, решивший догнать спецназовцев.

— Че-то сачково мне там! — признался он, отдуваясь после бега. — Я лучше с вами!

Но Алексей уже не смотрел на него, Алексей смотрел за спину Якимову. Там, на стене штрека, один за одним гасли светодиодные фонари, и все ближе к друзьям подступала плотная, черная, совершенно космическая тьма…

Какое-то мгновение Алексей смотрел на это, понимая, что такого по всем законам физики быть не должно, и положил палец на курок. Глаза Якимова расширились от понимания того, что за его спиной происходит нечто странное. Охранник обернулся назад, и тут погас фонарь рядом с ним. Но за секунду до этого Алексей явственно увидел, как за Якимовым из воздуха, из ниоткуда, вырастает огромный черный силуэт твари. Твари с коленками назад!

Мгновения растянулись в минуты.

Сначала из воздуха, будто проткнув какую-то невидимую поверхность, обозначенную легкими статическими разрядами, вынырнула страшная кроваво-красная морда, а потом уже прорисовалось тело. Алексей нажал на курок, стараясь не попасть в Якимова, и тут свет погас окончательно.

— Вниз! — заорал Алексей Якимову, снова и снова нажимая на курок «Нортона», в горячке не успевая включить фонарь. — Вниз!

В темноте мелькали вспышки выстрелов.

Охранник быстро внял такой горячей просьбе и кулем свалился Алексею под ноги. Сзади ударил луч света — это Бато включил «тактику»,[10] — и Алексей онемел. Над лежащим на полу Якимовым стояла тварь с нечеловеческой большой, вытянутой головой, с вполне человеческим телом и с длинными, когтистыми руками-лапами. Этими лапами она поднимала с пола упирающегося охранника, и усилия здоровяка казались смехотворными по сравнению с мощью твари, а ведь из него одного можно было слепить двух спецназовцев! Тварь явно намеревалась утащить Якимова. Сзади раздались выстрелы Бато. Алексей перенес руку на курок подствольного дробовика и, рискуя задеть Якимова, выстрелил.