Цена верности - Олег Сергеевич Шаст

– Я никогда никого не мучал, господин рыцарь. Мне велено исследовать эти руины и расшифровывать надписи. Льветов мучает только Пузырёк…

Ученый не успел договорить, как Хеалс ухватил того за фартук и развернул к себе.

– Ты знаешь, где найти этого алхимика? – прорычал Севен и кот закивал головой.

– Да, он всегда в своей лаборатории, но с ним клан-лидер и вам нужно опасаться его способностей. Техники вживили в него один из разработанных устройств ускорения.

Наполненный ненавистью на своих мучителей он не сразу понял смысл слов ученого. Этот кот предупреждал его об аристократе, и неуместное проявление доброты, разозлило Севена еще больше.

– Ты решил меня разжалобить, грязный комок шерсти?! Веди к лаборатории и молись Судьбе, чтобы плененные рыцари оказались живы.

Львет отчаянно закивал и пошёл в один из проходов, послушно провожая хранителя. Правда, по его отчаянным взглядам, Хеалс вскоре понял, что парень желает еще что-то сказать и после следующего перекрестка спросил, что тому надо.

– Господин рыцарь, вы можете меня тоже забрать? – на ходу задал он необычный вопрос.

– В каком смысле забрать? Надоело сидеть в подземельях? – проскрипел в ответ рыцарь, озираясь по сторонам.

Ему не хотелось попадаться в очередную ловушку, а в этом месте подобное могло легко случиться.

– Меня держат тут против воли и заставляют изучать древние письмена. Знаете, как тяжело сидеть в этом городе, без возможности увидеть небо, на протяжении пяти циклов?

Хеалс невольно усмехнулся просьбе львета. Он ведь пробыл в подземельях не меньше ученого, только в отличие от него, над парнем не проводили опытов и хорошо кормили. Хранитель собирался приказать коту замолкнуть, но не вовремя вспомнил сидевших с ним в клетке рыбаков.

Всколыхнувшаяся внутри жалость не позволила отвернуться от, возможно, действительно не в чем неповинного львета.

– Хорошо. Держись возле меня и тогда сможешь покинуть это место, – ответил хранитель, и ученый радостно встрепенулся. – Тихо, не радуйся преждевременно. Мне еще предстоит справиться с вашим главарем. Лучше расскажи все, что тебе известно про это место и назови имя, чтобы было сподручнее общаться.

– Я Дайсин, был технологом в столице, перед тем как попал сюда. Та-ак, с чего бы начать… – парень представился и принялся выдавливать из памяти все сведенья, которые у него скопились за проведенное в подземельях время.

Оказалось, что город еще не до конца исследован и раскопки продолжаются. Несколько обнаруженных залов приспособили под общежития наёмников и ученых, но Дайсин никогда не считал, сколько их было. Так же парень поведал о других лабораториях, где изучают древние находки, а так же, тренировочных площадках, на которых бандиты учатся управлять дисками ускорения. С его слов устройство удалось создать нескольким ученым после исследования одного из древних механизмов.

Продолжая открывать тайны города, Дайсин вывел Хеалса в большое помещение с двумя статуями в броне и указал на дверь между ними. Хранитель вспомнил, то именно так выглядел вход в лабораторию Пузырька, когда он в прошлый раз спустился сюда в компании аристократа и алхимика. Севен по-прежнему не доверял Дайсину, но пока что тот действовал в интересах рыцаря и был весьма полезен. Хранитель даже не хотел представлять, сколько бы ему пришлось бродить по этому лабиринту в поисках одной злополучной комнаты без помощи этого паренька.

– Стой здесь и не пытайся улизнуть, если не хочешь собирать свои кишки с пола, – предупредил ученого хранитель.

Посоветовав парню притаиться за одной из статуй, Хеалс приготовил саблю и толкнул древнюю дверь. Она оказалась не заперта и медленно отъехала в сторону, открывая вид на слишком знакомую лабораторию.

Помещение не изменилось и оставалось таким же, как запомнил хранитель. Зала с алхимическими столами, стеклянными ящиками и креслом в котором сидел читающий книгу аристократ. Но Хеалс смотрел не на него. Взглядом рыцаря всецело завладел Пузырёк, прыгающий возле хирургического стола и даже не повернувшийся на звук открывшейся двери. Аристократ бегло взглянул на хранителя, и удивленно поднял бровь, привычно загибая уголок потертой книги.

Зарычав от ярости, Севен сорвался с места, используя ускорение, и почти мгновенно пресек комнату. Он схватил алхимика за шкирку, и с силой отшвырнул на стеклянные шкафы, подальше от колб и реагентов.

Послышался звон бьющегося стекла, но Хеалсу было плевать на судьбу Пузырька и артефактов. Он сдернул простыню с лежащего на столе тела и тяжело выдохнул. Опасения оказались преждевременными, и перед ним лежал незнакомый львет, который не подавал признаков жизни.

Одновременно радуясь, что это не Эйлис и испытывая чувство ненависти к алхимику, рыцарь до боли в кисти стиснул рукоять сабли. Он собирался силой выяснить, что сделали с его избранницей.

В этот момент Севен ощутил движение, и резко развернулся.

Аристократ, переместившись к шкафу с оружием, уже успел выхватить саблю и теперь с сосредоточенным лицом следил за хранителем.

– Не знаю, откуда у тебя диск ускорения, но я не позволю безнаказанно врываться сюда всякому желающему, – уверенно произнес здоровяк, пытаясь заглянуть под опущенный капюшон. – Но мне уже доводилось побеждать рыцарей.

– Где хранители, которых вы пленили пару дней назад? – требовательно спросил Хеалс, не сдвинувшись с места, а аристократ нервно дернулся, услышав скрипучий голос рыцаря.

– Знаешь, однажды я знавал хранителя с таким же ужасным произношением. Мы выжгли ему горло эликсирами и превратили в безвольную куклу с обезображенным лицом. Неужели Аскан смог вернуть тебе личность? Интересно, даже удивительно. Приятно встретить знакомое лицо, и я с удовольствием сделаю тебя подопытным заново. Материала постоянно не хватает, а из пойманной троицы уже осталось только двое. Парень позади тебя помер сегодня, не выдержав действия нового эликсира Пузырька.

– Где хранительница?! – проскрипел Севен, пользуясь болтливостью аристократа и перебарывая не вовремя появившийся в душе страх.

Здоровяк пользовался ускорением намного больше рыцаря и являлся очень опасным противником. В прошлый раз Хеалсу не помогли все его уловки, и аристократ с легкостью смог одержать победу. Правда, теперь у рыцаря было преимущество, но избавиться от сомнений оказалось не просто.

– Хранительница? Кошка-рыцарь которая возглавляла группу? Ха-а-х, значит, ты пришел сюда только ради нее?! Как же это мило и смело с твоей стороны! Страдаешь от неразделенной любви или просто дорожишь девчонкой? Хотя какая разница, я ее не отдам даже ради прежней дружбы. Сейчас она самая выносливая из пленников и должным образом сможет послужить науке, как и ты.

Ненависть и жажда мести захлестнули Хеалса. Рыцарь отбросил капюшон, позволяя аристократу увидеть обезображенное шрамом и механическим протезом лицо и удовлетворенно зарычал, прочитав всколыхнувшее в глазах здоровяка удивление,