Начнём сначала - Диана Гамильтон

Комната, куда он её провёл, была отделана старым полированным дубом и обставлена чисто по-мужски функциональной мебелью, без излишеств. Он сбросил дублёнку и протянул руку к её кожаному пальто, но она отрицательно покачала головой, глубже засовывая руки в карманы.

– Ты ела? – Его глаза смотрели на неё с вежливым спокойствием, как будто он знал, что она видела в пальто свою защиту и не желала уступить ему хоть в чем-нибудь. Она снова покачала головой, потом к ней вернулся голос.

– Я не голодна.

– Тогда кофе. – Это не было вопросом. Она внимательно следила, как он вышел из комнаты, не в состоянии оторвать глаз от его элегантной и красивой фигуры. Оставшись одна, она вздохнула и крепко сжала губы. От его облика исходила какая-то языческая колдовская сила. Она действовала без каких-либо усилий с его стороны, но Седина должна бороться с ней – самое главное! Она это может и сделает.

Подойдя к прямоугольному зеркалу в позолоченной старинной раме, она с ужасом заметила, что её широкий рот слегка приоткрыт, а глаза стали тёмными и мечтательными, как никогда раньше. Такой она себя раньше не представляла.

Седина сжала губы и постаралась удерживать их в таком положении, пока пыталась пригладить непослушную копну золотистых волос, но её густая шевелюра, как всегда, упрямо отказывалась подчиняться.

Услышав его приближение, она без суеты, но быстро повернулась, твёрдо решив, что он не должен увидеть её перед зеркалом. Он несомненно решит, что она прихорашивается для него.

Принеся поднос, он поставил его на маленький раскладной столик, и, в то время как он наливал кофе, Седина выпрямилась и равнодушно спросила:

– Так что же это все значит, Адам? Ты явно держишь зло на Мартина и всю его семью. Ты говоришь, что можешь их разорить – и я тебе верю. Мне ничего не остаётся делать, пока у меня нет доказательств уличить тебя во лжи. Но я хочу знать, почему?

Она заметила, как напряглись его широкие плечи и все тело замерло на секунду, потом он продолжил своё занятие и сказал с оттенком самоиронии:

– Это долгая история!

– У нас есть целый день, – заметила она, мысленно удивляясь своей словесной выходке. Она вовсе не хотела находиться целый день в его компании; чем меньше она будет его видеть, тем в большей безопасности будет чувствовать себя. Повернувшись, он сухо, почти бесстрастно улыбнулся и она ещё больше пожалела о сказанном, особенно когда он протяжно сказал:

– Понял. Но ты могла бы гораздо лучше провести время.

Седина не ответила. Это было единственное, что она могла сделать. Она взяла протянутую чашку и пошла с ней к камину, притворившись, чтобы выиграть время, что её заинтересовала висящая над ним маленькая акварель, на которой был нарисован дом из камня, стоявший где-то высоко в горной долине, а потом примостилась на край кресла с коричневой льняной обивкой и подголовником. Она поклялась уйти, если он не начнёт говорить до того, как выпьет свой кофе. А если он, посмеет ещё раз заикнуться о замужестве, она его ударит!

Когда же он мягко спросил её:

– У тебя есть какие-то серьёзные возражения против замужества? Я не думаю, что ты собираешься уйти в монастырь. Мартин говорил, что парни увивались за тобой с шестнадцати лет, – она только закрыла глаза, скрипнула зубами и так сильно сжала блюдце, что чашка издала дребезжащий звук.

– Ну, и что? – выдавила она, подняв ресницы и бросив на него воинственный взгляд.

С, какой стати вздумалось её дяде рассказывать этому негодяю всю историю её жизни в их семье? Да, у неё было довольно много ухажёров, но никогда ничего серьёзного. Она была слишком занята поиском своего места под солнцем, своим самоутверждением, чтобы у неё оставалось время на постоянные привязанности. Но тут одна мысль ужаснула её своим скрытым смыслом: возможно, её чувства так и не проснулись, остались нетронутыми из-за того, что ей ни разу не встретился настоящий мужчина, например, такой, как Адам Тюдор.

Она вздрогнула, а он подсыпал ей соль на рану.

– Итак, ты не принимала обета безбрачия, и я тоже. И, как я тебе уже сказал, мне давно пора жениться. А поскольку ты не в состоянии отказать мне, то, пожалуй, самое время строить планы.

Он включил газовый камин, имитирующий настоящий, и, присев на решётку у экрана, спиной к нему, стал не спеша потягивать кофе.

Селина отставила свою чашку, чтобы не поддаться соблазну плеснуть её горячее содержимое ему в лицо. Она быстро встала, обжигая его взглядом своих разгневанных глаз:

– Я ухожу. Не хочешь говорить откровенно – что ж, остальное я не хочу слушать!

Но её остановил его нежный вкрадчивый голос:

– А как насчёт полутора миллионов фунтов стерлингов? От них ты можешь отмахнуться также легко? – Повернувшись, она встретилась с его холодным напряжённым взглядом и признала, что давно ей было так не по себе.

Но он не должен этого знать. Не должен знать, что от страха у неё пробежали по спине мурашки. И она произнесла еле слышным голосом, заглушаемым ударами её собственного сердца:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь…

– Нет, понимаешь! – Он криво усмехнулся. – Ты лжёшь.

В отчаянии Селина вглядывалась в холодную зеленую глубину его глаз, но не нашла там ничего, кроме презрения, которое разожгло её гнев. Она до боли закусила нижнюю губу. Что толку кричать: это ни к чему хорошему не приведёт, а только ещё глубже затянет в трясину их непонятных отношений!

Глубоко втянув воздух в лёгкие, она повторила:

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. И я не лгу.

– Или лжёшь только тогда, когда это тебе выгодно. – Он поставил чашку на камин и направился к ней, заставив её сердце сперва остановиться, а потом бешено забиться. – Ты солгала мне о Мартине. Почему я должен верить тому, что ты сейчас говоришь?

– Я сказала тебе, почему! – Она не уступит; она не может себе этого позволить. – Почему я должна тебя ещё в чем-то обманывать?

В какой-то момент в глубине его глаз она заметила сомнение, но их тут же затянула холодная пелена, потом глаза все-таки оттаяли, и его длинные тёмные ресницы почти прикрыли их.

– В любом случае, это не конец света. Я вовсе не ищу себе в жены святошу. – Его взгляд пробежал по её зардевшемуся лицу, а голос приобрёл неприятный хрипловатый тон:

– Мне нужна сила духа, а этого у тебя достаточно; я требую преданности, верности и буду их добиваться от своей будущей жены. Он слегка приподнял широкие плечи, а зеленые глаза излучали циничный холодок. – Я готов принять белую ложь, если смогу распознать её. А я смогу, поверь мне, я смогу.

– Какие у меня могут быть резоны выходить за тебя замуж? – бросила она, стараясь выиграть время, в то время, как её разум блуждал а словесном тумане.