Десятый этаж - Артемис Мантикор

Последнее было догадкой, оказавшейся очень правильной. Сияние ионитов было чуть изменённым инфра-красным излучением. Ну, или чем-то очень похожим по свойствам. Вроде бы безопасным для людей, но почему-то непереносимой всей магией и призраками.

Но главное я заметил ещё в первое наше знакомство с ионитами.

Первый ржавый мех, встретивший нас у входа в той злосчастной локации, где мы едва не потеряли Тию. Он был покрыт мхом, хотя внутри помещения не было другого света, кроме красного от ионитов. А значит, этот свет подходил для растений.

Заодно никакая магическая гадость в нашу теплицу не прошмыгнёт. Хотя сомневаюсь, что это нам пригодится.

Уже к концу этого дня у нас будет достаточно пищи, чтобы устроить на рынке переворот. Но лучше будет делать это в последний день. Хотелось бы потом сразу уйти из города вниз. У дерева навредить нам будет уже сложнее. А в том, что моя распродажа кого-то нехорошего точно заинтересует, я даже не сомневался.

А вот нам до этого стоило бы закончить остальные дела. Пока мы опять во что-нибудь не встряли, тянущее на изгнание.

Как только работа в теплице была закончена, я оставил новичков с Рейном грузить всё это добро на телеги и готовиться вывозить наверх.

— Тия. Ты тоже остаёшься, — ответил я девушке на третью по счёту попытку убедить меня взять её с собой.

— Как минимум час я буду достаточно эффективна. К тому же, сегодня наверху пасмурно.

На самом деле, наверху всегда было пасмурно. Но её всё равно рубило в сон.

— А потом мне придётся нести тебя на руках и прикрывать в случае нападения. Жди здесь. И поспи хоть немного. Ты сама говорила, что лампы тебя слепят и усыпляют.

— Но…

— Присоединишься ко мне ночью. В Обсеватории ты всё равно мне ничем не поможешь. А вот идти к последнему смотрителю Стены я бы предпочёл в твоей компании.

— Угу.. — расстроенно ответила Тия. Для неё такое проявление эмоций было несвойственно, и я ободряюще потрепал девушку по волосам.

На ощупь они были странными. Будто мокрые пёрышки из чего-то мягкого и текучего.

— А если там будет Дина? — спросила шаманка.

— Я и так согласился с ней спускаться вниз через.. уже два дня. Единственное, чего она пока что не ожидает, это защиты от магии разума на каждом из нас. А ночью ты меня всё равно найдёшь и утащишь в свой мир, верно?..

— К чему такая спешка? — недовольно спросила Сайна, когда мы покинули парадокс.

— Мне неуютно здесь, — честно ответил я. — Видела, как на нас смотрят в городе?

— С интересом? Чего ты ещё ожидал, появляясь в компании Белой, а затем взлетая в рейтинге едва ли не до уровня Первого?

— Но этот ублюдок всё ещё впереди.

— А тебе какое до этого дело?

— Он — прямая угроза для нас внутри города. И он помнит о нас. Наверняка он понял и кто виноват в его понижении рейтинга, и исчезновении ритуалов из Обсерватории.

— Зачем вы вообще с ним связались? Может, дружить с Лигой было не лучшей идеей?

— Я помню, что они тебе не нравятся, — хмыкнул я. — Так даже лучше. А то Мерлин на них уже едва ли не молится. Будет мнение с разных сторон.

— Поняла. Буду осторожнее с ним, — хмуро сказала Сайна.

— Вряд-ли он предатель. Но по дружбе кто знает, что он может ляпнуть. Особенно за пару доверительных секретов о магии… кстати, по пути зайдём за Альмой. Самое время начинать ходить в сопровождении юстициара.

— Поняла. Слушай… я тебе нужна буду сегодня ещё?

— А что? — насторожился я.

— Софья… Помнишь, я говорила о бабушке, за которой приглядываю? Я бы хотела повидаться с ней перед спуском. Сегодня.. или завтра, как скажешь. Возможно, я уже не вернусь наверх.. с девятого-то.

— С чего вдруг такой пессимизм? Зачем ты вообще присоединилась к нам, если не веришь в успех?

— А то я знала, что ты объявишь о походе на девятый! — взорвалась Сайна. — Хрен бы я куда подписалась!

— Может, ты и сейчас хочешь не к любимой бабуле, а сбежать? — с иронией спросил я.

— Нет, Арк, — серьёзно ответила Сайна. — Ты знаешь мою тайну. Теперь я связана с вами… пока ты сам не найдёшь на свою голову запредельную тварь и не погубишь всех своих людей.

— Если ты так думаешь, то могу позавидовать твоей воле. Неплохо держишься для обречённой.

— Спасибо, — буркнула Сайна. — Мне нравится быть живой, Арк. Но.. ты действуешь верно. В моём городе тоже был такой, как ты. Он тоже говорил, что мы обязаны ломиться вниз и прокачиваться как сумасшедшие перед Ивентом. Он смог продержаться против гона монстров дольше всех. Если бы не он, Странник бы не успел вытащить нас с Софьей.

— И в чём мораль, если он всё равно помер?

— Если бы его послушали и ушли бы в Стену все вместе, таких как он было бы больше. Рано или поздно Ивент придёт за нами. Если я переживу твои суицидальные порывы, то может и до Ивента дойду кем-то достаточно сильным. Даже со своим идиотским классом.

— Тогда рад, что ты меня понимаешь. Кстати, ты очень зря ругаешь свой класс. Друидов тоже считают бесполезными. Но как видишь, это не так. Возможно, для твоего механиста нужно просто спуститься чуть глубже.

— Ты умеешь мотивировать, — скептично фыркнула Сайна. Но взгляд её действительно потеплел.

Впереди уже показалось гигантское дерево, ставшее пробившим пять этажей вечным колодцем. Я ощутил эманации дружелюбия и уважения от разумного дерева.

Под ноги опустилась деревянная платформа, сплетённая из ветвей.

— До вечера ты свободна, — сказал я девушке. — Как только стемнеет, жду тебя у входа в Обсерваторию... и Альму тогда тоже сама веди. Вы мне понадобитесь обе.

Как остаться человеком, но стать сильнее, если дальнейшее развитие твоего класса предусматривает и дальше изменять генетику?

Эволюция в хуорна с потерей осознанности мне не сильно нравилась. Если же я продолжу ставить все моды подряд… Каждый что-то незаметно меняет в башке. Вроде бы всего лишь мод на мышцы и сухожилия для кошачьих рефлексов, а я порой замечаю, что мне симпатичны все кошачие, может