Железный мир - Олег Лукьянов

 Девушка с победоносным видом спустилась с его шеи, и мигом взлетев по стене кратера с улыбкой бросила мне:

 -- Помни кто тебя спас.

 -- Спасибо Катя, - искренне произнес я, и подумав добавил: - Ты самая лучшая.

 -- Только без лести петушок, только без лести...

 -- Ну ты и су... существо, Катя.

 Она только хмыкнула.

 Дуновения прозрачного горного воздуха смешанного с капельками влаги от пенящихся волн, шум прибоя и запах разлагающегося тела - все это я осознавал лишь самым краем сознания.

 Я вновь стоял на дне кратера и напряженно всматривался в черный провал пещеры. Туда несколько минут назад вошла Катя и еще один воин. С того времени от них не было никаких вестей. Я не боялся за себя - десяток воинов разом накинувшихся на подобную тварь, разорвет ее без усилий. Но как не странно, переживал за ушедшую в темноту Катю... не смотря на дерьмицо в душе, девушка как-никак пару раз спасла мою жизнь.

 Какое-то движение в темноте заставило меня напрячься, из пещеры нетвердой походкой вышел... большой котенок. Белая шерсть на спине перекрывалась частыми черными полосами, большие треугольные уши заканчивались милыми белыми кисточками, а огромные черные глаза смотрели на людей вокруг с такой жалобной печалью, что я невольно приблизился на пару шагов.

 -- Мрряяяу! - произнес большой котенок и заскреб лапками оканчивающимися тоненькими когтями каменный пол. - Мрррр.

 Позади него из пещеры вышла Катя, глянула на урчащего котенка, приблизилась... а потом резким ударом превратила его в отбивную.

 -- Зачем?! - воскликнул я и осекся увидев на лице Кати играющую улыбку.

 -- А ты знаешь, чем твой Мряуу забавлялся в пещере? Он игрался с головой вон того разведчика, которому его мамаша и снесла башню...

 Я ничего не ответил, да и ответа никто не ждал. Молча уселся на валун валяющийся у входа в пещеру и стал ждать когда закончится разгоревшийся спор. А он не утихал. Воины обсуждали, надрывали связки и размахивали в воздухе кастетами. Они выбирали нового командира вакансию, которого стремилась занять Катя.

 Но девушку никто здесь не любил, не смотря на ее крики, угрозы и разумные доводы, командиром отряда выбрали другого, но и тут она не стихла.

 -- Все равно, - говорила она, - нам нужно остаться в этой пещере до наступления ночи. Потом боевой маг пустит в небо стрелу, и управитель поймет, где нас искать.

 -- Ты предлагаешь усесться в пещеру и ждать армию ирбисов? - с издевкой вопрошал у нее новый командир.

 -- А почему нет? В узкой пещере воины сдержат ирбисов бесконечно долго. Скоро им надоест умирать и они отступят.

 -- Нет Катя, я тут командир, и мы пойдем на поиски разведчиков прямо сейчас.

 -- Может ты и командир, - сурово произнесла она, - но не мой. Я остаюсь в этой пещере до наступления сумерек... Сергей ты со мной?

 Все повернулись к валуну на котором сидел я. Посмотрев на Катю, перевел взгляд на лица воинов. Я ни на миг не обольстился, что Катя заботиться обо мне - просто в ее плане должен был принять участие боевой маг.

 -- Как решит командир, - раздельно произнес я.

 Катя фыркнула, послала всех на хрен и ушла в пещеру, а новоиспеченный командир приказал выбираться из кратера наверх. Так получилось, что я оказался плетущимся в хвосте отряда и шагающий пере домной воин оглянулся и притормозил чтобы поравняться со мной.

 -- А у нее потрясающие ноги, - тихо сказал он, - мускулистые, крепкие, длинные...

 Я удивленно на него глянул, моргнул, но не ответил. Если и в этом мире мужчины обсуждают достоинства женщин, то не все так плохо.

 -- А эта красная юбка? Так и хочется задрать и посмотреть, что она скрывает.

 Но говорил он это не просто так. Краем глаза внимательно следил за мои лицом, которое, хотелось бы верить, осталось неизменным.

 -- Извини. Я думал, что вы к друг другу неравнодушны, - вздохнув, произнес он после паузы, - вот и проверял.

 -- С чего это ты решил? - спросил я удивившись в который раз.

 -- Катя вообще-то нормальная дева, но иногда на нее словно что-то находит. Так вот это что-то почти всегда находит в твоем присутствии. Вот и сейчас я был с ней там в пещере. Мы нашли этого детеныша и вместо того чтобы просто убить, Катя пинками погнала его к выходу. Она убила его на глазах воинов, но ты единственный кто так бурно прореагировал...

 -- Просто она меня ненавидит.

 -- За что? - спросил он заинтересованно.

 -- Я напоминаю ей о родном мире. Там она была никем, а сейчас мнит себя полубогом. Я же, как белимо на глазу, одним своим существованием не даю забыть ей о прошлом, и видеть себя какой она хочет.

 -- Понятно, - озадачено бросил воин. - Но все же думаю, что она к тебе неравнодушна...

 -- Твое право.

 Через какое-то время он поравнялся с друзьями, а я склонив голову, еще долго плелся позади всех.

 Скалистая местность вокруг постоянно преображалась, холмы поминутно сменялись выпирающими из земли острыми скалами, гребнями буграми и валунами, синева моря то пропадала, то неожиданно объявлялась чуть ли не с другой стороны - общим для пейзажа оставалась только уходящий в небо коричневый горный конус в тени которого были выдолблены скалящиеся лица. Воины постоянно крутили головами, всматривались в каждую тень и расщелину, но так и не находили следов потерявшихся разведчиков.

 Но идиллия продолжалась недолго - когда среди валунов и мертвых, засохших деревьев, из земли выросла гигантская каменная голова, все воины остановились. Памятник скалящемуся чудовищу выглядел величественно даже несмотря на то что из-за разрушительных сил времени лишился носа, одного удлиненного уха, клыка и сердцевины лба. Испещренный трещинами камень до сих пор внушал уважение и трепет, но воины не успели до конца понять природу этих чувств

 Отряд оказался в засаде.

 Неведомо как сумевшие приблизиться вплотную ирбисы навалились отовсюду. Нападение оказалось столь внезапным, что многие воины даже не поняли от чего погибли. Мало кто успел среагировать в первое мгновенье, когда топоры монстров обрушились на головы людей. Краснокожие атлеты прыгали с камня на камень, вспарывали воздух и тела топорами, перемещаясь с валуна на валун, двигались так стремительно, что казалось вопрос о полном поражении, был лишь вопросом нескольких минут.

 Но воины не были бы воинами, если бы их можно было легко убить и не умей они мгновенно подстраиваться под обстановку. Я, оказавшись в самом сердце вставшего вкруг отряда, посылал огненные стрелы в просветы, но доставлял ирбисам лишь небольшие неудобства и крохотные ожоги. Казалось пламя отскакивает от полуобнаженных тел, а нагрузка, которой я подверг душу, становилась уже нестерпимой и наверно опасной.