Ритуалы Бесконечности - Майкл Муркок

Они знали, что это такое, но не знали, как оно появилось и кто ответственен за это. Фаустаф, кроме всего прочего, хотел знать и “почему”. Никогда ранее он не ощущал так сильно своей беспомощности, невозможности контролировать ситуацию, в которой оказался. На данном этапе он мало что мог сделать. Поразмыслив, профессор решил пока оставить это дело и поехать домой в пригород Хайфы, как следует отоспаться, возможности чего у него не было все последнее время и в чем он там теперь нуждался, надеясь, что утром у него возникнув новые идеи.

Он вышел из здания и окунулся в полуденный зной современного делового города. Остановив такси, Фаустаф назвал адрес. Устало слушая болтовню шофера о “кризисе”, который начался в его отсутствие, Фаустаф не мог уловить деталей, да и не стремился к этому, он понял только, что Восток и Запад начали один из своих споров, в настоящий момент по поводу нескольких стран Юго-Восточной Азии и Югославии. После смерти Тито Югославия затеяла игру с обоими блоками, и, хотя югославы стойко воздерживались от присоединения к Востоку или Западу, их позиция стала шаткой. Возникшая революция дала повод СССР и США послать туда силы по сохранению мира. Водитель такси говорил, что начались столкновения между русскими и американцами и что русский и американский послы отозваны от соответствующих стран. Фаустаф относился к подобным слухам и периодическим событиям без особого интереса, в отличие от словоохотливого шофера. По его мнению, водитель беспокоился без особой необходимости. Голова Фаустафа была занята более важными вещами.

Такси остановилось перед его домом. Он заплатил водителю и прошел по дорожке к парадному входу. Поискав в карманах ключ, профессор обнаружил, что тот, как всегда, потерялся. Тогда он пошарил по косяку над дверью и нашел спрятанный там запасной ключ, открыл им дверь и положил ключ на место. В доме было прохладно и прибрано. Он редко пользовался большинством комнат. Фаустаф прошел в спальню, которая оставалась в том же виде, в каком он покинул ее несколько недель назад. На полу и на неприбранной кровати валялась одежда. Он подошел к окну и открыл его, затем прошел в ванную, чтобы принять душ.

Когда он раздетым вернулся в свою комнату, на кровати сидела девушка. Она скрестила ноги, и ее руки лежали на коленях. Это была Мэгги Уайт, которую Фаустаф заметил во время первой встречи со Штайфломайсом в мотеле на равнине З-3.

– Привет, профессор, – холодно сказала она. – Вы что, никогда не надеваете одежду?

Фаустаф вспомнил, что когда он видел Мэгги впервые, он тоже был голым.

– Стараюсь как можно реже, – он улыбнулся. – Вы появились, чтобы что-то со мной сделать?

Ее нерадостная улыбка обеспокоила его. Он удивился, что намек на интимную близость не вызвал у нее никаких эмоций. Она действовала на него сильнее, чем Штайфломайс. И не отвечала.

– После той нашей встречи вы больше не встречались со своим другом Штайфломайсом?

– Что дает вам основание думать, что Штайфломайс мой друг?

– Вы путешествовали вместе.

– Это не делает нас друзьями.

– Я так не думаю.

Фаустаф помолчал, а потом сказал:

– Какие новости относительно симуляций? – последнее слово он позаимствовал у Штайфломайса. Он надеялся, что сможет подтолкнуть ее дать ему большую информацию, если он сам будет выглядеть осведомленным.

– Ничего нового, – ответила она.

Снова Фаустаф удивился, как женщина с такой привлекательной наружностью может быть настолько незаманчивой.

– Почему вы здесь? – спросил он, подходя к шкафу и доставая белье. Профессор надел джинсы и перетянул себя ремнем. Он подумал, что слишком располнел, ибо ремень застегивался только на последнюю дырочку.

– Общественный визит, – ответила она.

– Это смешно. Я знаю, что формируется новая Земля. Почему?

– Кто еще умеет разгадывать секреты Вселенной лучше вас, профессор, лучше ученых?

– Например, вы.

– Я не очень разбираюсь в науке.

Из любопытства профессор сел на кровать около Мэгги и погладил ее колено. Снова она холодно улыбнулась и прикрыла глаза. Затем легла.

Фаустаф лег около нее и погладил ей живот. Он заметил, что сердце девушки бьется ровно, даже когда он гладил ей грудь под серым костюмом. Он отвернулся и встал.

– Может быть, вы – Вторая модель? – спросил он. – Несколько раньше я исследовал Разрушителей. Они роботы, знаете ли, их можно назвать андроидами.

Ему показалось, что в ее глазах промелькнула ярость. Они на мгновение широко раскрылись, но затем она снова закрыла их наполовину.

– Так вы такая же? Просто андроид?

– Вы сможете определить это, если овладеете мною.

Фаустаф улыбнулся и покачал головой.

– Милая, вы не мой тип.

– Я думаю, любая молодая женщина ваш тип, профессор.

– Так и было, пока я не встретил вас.

Ее лицо утратило всякое выражение.

– Зачем вы здесь? – спросил он. – Понятно, не потому, что испытываете желание.

– Я вам сказала – общественный визит.

– Приказ вашего начальства? Удивительно, но какой?

– Отговорить вас от глупости продолжать игру, которую вы ведете, – она пожала плечами. – Штайфломайс оказался не в силах отговорить вас. Может быть, я смогу.

– Какой способ вы выберете?

– Разумный. Логика. Разве вы не видите, что связались с тем, чего никогда не поймете. Вы не просто мелкий раздражитель для людей, которые обладают почти полной властью над параллельными…

– Симуляциями? А что они симулируют?

– Вы бестолковы, профессор. Они симулируют Землю, естественно.

– Какую из Земель они отображают? Эту?

– Вы думаете, что ваша Земля чем-то отличается от других? Они все одинаковы. И ваша просто последняя из многих. Вы знаете, сколько их было?

– Мне известно шестнадцать.

– Более тысячи…

– Значит, всего вы уничтожили 986. И я думаю, что на всех Землях было население. Вы убили миллиарды людей! – Фаустаф не смог сдержать дрожи при этих подсчетах.

– Они задолжали нам свои жизни. Мы должны были их взять.

– Я этого не допускаю.

– Включи телевизор. Послушай новости, – внезапно предложила она.

– Зачем?

– Включи и посмотри.

Фаустаф подошел к телевизору и повернул включатель. Для удобства он выбрал англоязычный канал. Интервьюировали группу людей. Они выглядели мрачными, а голоса их были наполнены фатализмом.

Как понял Фаустаф, между Востоком и Западом должна быть объявлена война. Они обсуждали, какие районы будут затронуты меньше. В результате они так и не смогли определить безопасный район.

Фаустаф повернулся к Мэгги Уайт, которая вновь улыбалась.

– Это атомная война? Я не могу предположить такое. Я думаю, это невозможно.