Метод новичка - Татьяна Зимина

— Честно говоря, на ум ничего не приходит, — глубокомысленно заявил парень. — Кроме...

— Кроме?

— Кроме того, как очень настоятельно попросить тебя убраться из отеля.

— ?..

— Ты притягиваешь неприятности, чувак, — поделился он. — Жерминаль, Бармаглот... Лилит. Кто знает, что явится по твою душу в следующий раз? Так что ты меня очень обяжешь, если унесёшь свою задницу, а также весь связанный с ней геморрой, куда-нибудь подальше.

Далась им моя задница...

— Знаешь, я охотно осчастливлю тебя, — сказал я. Парень просиял. — Если...

— Если? — вся радость куда-то делась.

— Если ты мне в этом ПОМОЖЕШЬ.

— ?..

— Например, предоставишь какую-нибудь тачку. И подумай об этом вот с какой стороны: чем скорее ты от меня избавишься, тем меньший ущерб будет причинён вверенному твоему попечению хозяйству.

Словно подтверждая мои слова, Бармаглот выбрался из бассейна.

Обиженно взрёвывая и наталкиваясь на шезлонги и пальмы в кадках, он двинулся в направлении ресепшена — то есть, по моим следам.

Кожа его трескалась от каждого движения, как плохо обожженная глина, из трещин на белое покрытие падали раскалённые капли. Они шипели и оставляли некрасивые дыры с оплавленными краями.

Пару секунд мы с клерком, как завороженные, смотрели на чудовище. Затем паренёк встрепенулся.

— Транспорт, говоришь? — я кивнул. — Кажется, у меня есть кое-что подходящее.

Я расплылся в улыбке.

Бармаглот, оставляя позади себя чёрную оплавленную дорожку, почти добрался до двери в холл, и клерк поспешил нажать какую-то кнопку под столешницей.

Из-под потолка, отделяя нас от Бармаглота, рухнула мощная кованая решетка.

— Это его задержит, — сообщил пояснил клерк. — На какое-то время... Так что поспешим.

Выйдя из-за стойки, он побежал в сумеречные глубины зала.

Коридор, лифт, подвал... Точнее, подземный паркинг.

Тёмный — лишь кое-где тьму прорезали красноватые отсветы аварийных лампочек; громадный — эхо металось среди стен, отражаясь от корпусов автомобилей, похожих на танки и танков, похожих на сухопутные броненосцы; а ещё вонючий — тонкий, но всепроникающий запах керосина висел в воздухе, как неоплаченный счёт за парковку.

Я шагал за клерком, разглядывая смутно выступающие из сумерек диковинные конструкции, и гадал, когда же он остановится.

Может быть, у этой красавицы, похожей на крейсер "Аврора" в полную величину?.. Или у этой, напоминающей мясорубку на колёсах?..

Но парень остановился совсем, совсем не там.

— Самокат?..

Я осторожно ткнул пальцем в руль хлипкой конструкции, сделанной, на первый взгляд, из картонных втулок от туалетной бумаги.

— А что? — обиделся клерк. — Экологически чистый транспорт.

— Да, в вашем смоге с небольшой, чисто символической примесью воздуха, это особенно актуально.

— Ты берёшь или нет? — потерял терпение клерк.

Я вздохнул. Похоже, выхода у меня нет...

— Как он управляется?

Я вспомнил, что на Земле самокаты довольно популярны. Если батарея достаточно мощная...

— Обыкновенно, — злорадно улыбнулся клерк. — Одной ногой стоишь на платформе, а другой отталкиваешься от дороги. Чем быстрее отталкиваешься — тем скорее оказываешься подальше от неприятностей.

— Мои, похоже, только начинаются, — буркнул я, смиряясь с неизбежным. А потом посмотрел на клерка. — Ну... Не буду тебя задерживать, — сказал я, и подтолкнул его к лифту.

— А ты что ж, берёшь самокат? — кажись, он не поверил в мои честные намерения.

— А у меня есть выбор?

Парнишка как бы невзначай оглядел весь парк машин.

— Нет, — твёрдо сказал он. — Выбора у тебя нет.

— Ну, тогда и не парься, — улыбнувшись, я затрусил к такой будочке, в которой, по идее, должен обитать охранник.

На каждой парковке есть такая будочка. Обычно в ней сидит дедок, какой-нибудь пенсионер, гоняет день-деньской чаи и ругается, если ставишь машину неровно.

Здесь тоже был дедок. Больше всего он напоминал снулого сома, покрытого слизью и зелеными водорослями. Он пил какую-то булькающую бурду из стакана в подстаканнике, и как только увидел меня, грозно встопорщил усы и поднялся.

— Посторонним вход воспрещён, — удивительно густым басом сообщил дед. — нельзя сюда посторонним.

— Принц Максимилиан, из Заковии, — как можно более высокомерно бросил я деду. — У вас для меня кое-что есть.

Посмотрев на меня водянистыми глазами, дед моргнул и протянул руку куда-то под стол. С таким же успехом он мог вытащить дубинку, обрез или пугач, но достал обычный ключ от замка зажигания, вместе с брелоком.

— Отпечаток пальца, вот сюда, — чуть вежливее буркнул дедок. Было видно, что он недоволен, но поделать ничего не может.

Я бестрепетно протянул руку и приложил подушечку большого пальца к брелоку.

Лампочка на нём вспыхнула зелёным огоньком, а затем раздался мелодичный писк.

Я знал, что так и будет. Не знаю почему, но я был твёрдо уверен, что у меня всё получится.

Сразу после слов клерка о том, что колдуны, оказывается, могут приходить в Лимб когда захотят, и чувствуют себя здесь как дома, у меня в голове зазвенел звоночек.

Не зря Золотов решил встретиться со мной именно в Лимбе.

Очередное испытание.

Не знаю, много ли их вообще было в моей жизни, и сколько из них я прошел успешно, но сейчас — я откуда-то это знал — всё должно получиться.

Всё просто: если ты королевских кровей — веди себя по-королевски.

Принц Максимилиан не станет разъезжать на каком-то вшивом самокате. Он будет убегать от погони со всем возможным шиком.

Где-то в глубине парковки раздался глубокий, словно исходил из глотки Левиафана, рёв. А потом на свободное место выехал...

Попробую объяснить таким образом: если бы бабушка "Феррари" согрешила с "Хаммером", получилось бы вот это чудо враждебной техники.

Я посмотрел на клерка.

— Почему ты сразу не сказал, что у меня есть машина?

Парнишка окрысился.

— Это Лимб, — выдавил он. — Здесь каждый вертится, как может.

— То есть, ты хотел отправить меня на своём самокате, а тачку загнать? — клерк неопределённо дёрнул плечом. А мне в голову пришла одна забавная мысль... — А знаешь, ты всё ещё можешь это сделать.

— Каким образом?

— Дав ключи от другой тачки.

Я рассуждал так: неизвестно, кто ещё может встать на мой след. А машину, оставленную для меня "заботливым папочкой" уж точно никто не пропустит.

Одним словом, через пять минут я катил по узкой просёлочной дороге в старом "седане", больше всего