Круги в пустоте - Виталий Каплан

- А, вот ты о чем! - вспомнил Петрушко. - Понимаете, - повернулся он к Хайяару с Митькой, - недавно меня пытались прирезать. Глупо, неумело. Какой-то молодой парнишка-пастух, которого заставили... шантажировали казнью родных. Это ведь за них вы, меккос, хлопотали по моей просьбе. Я-то все ломал голову, кому это надо? Непохоже ни на реальное покушение, ни на попытку запугать... вообще ни в какие ворота не лезло. А теперь все встало на свои места. Что, князь, хотел на всякий случай кровью меня повязать? Ну а если бы дал я добро на казнь, что тогда?

- Ох... - князь Диу смачно сплюнул на мраморный пол. - Что уж теперь... Ошибся, не сделал выводов... Да какая теперь разница, почтенные? Пришло время вам умирать, потому что дальше оттягивать у меня нет ни желания, ни сил. Не думайте обо мне слишком плохо - я, если попросите, готов даровать вам легкую смерть. Но только хорошенько попросите...

- Еще чего! - ломающимся голосом внезапно произнес мальчишка. - Тебя просить? Гада, садюгу? Не дождешься! Да пошел ты на фиг!

И он, подскочив как можно ближе к князю, смачно плюнул ему в лицо. Увы, плевок мутной кляксой растекся по невидимой стенке.

- Эх, молодежь, - потрепал его по соломенным волосам Хайяар. Ничего-то вы не умеете, всему-то вас учить... Смотри, как надо!

Старый маг плюнул. Вернее, из губ его вылетела серебристая капля и устремилась к цели. Ничуть не остановленная стенкой, она угодила князю в левую щеку - и тот, подпрыгнув, истошно завопил, словно кот, которому наступили на хвост. На щеке его расплывалось багровое пятно, шипело мелкими пузырьками, и поднимался от него желтоватый пар.

- Вперед! - крикнул старик и одним прыжком преодолел расстояние между собой и князем. Виктору Михайловичу даже показалось, что это был не прыжок, а полет. Ай да старик, восхитился он на бегу. Воистину меккос!

Никакой стенке больше не было, но что делать дальше, он не понимал. В этом бешено вращающемся клубке сцепившихся тел невозможно было различить никого. Куда бить? Пришлось придержать и рвавшегося в драку Митьку, отобрав у сорванца кинжал.

Потом клубок распался - и оказалось, что Хайяар лежит на спине с искаженным от боли лицом, а дакассар Диу, кривясь от боли в обожженной щеке, глядит на них с улыбкой.

- Ну, почтенные? Кто следующий? Что еще можете предложить?

Митька предложил плевок - на сей раз он долетел до князя, растекся по гладкому подбородку, но тот, казалось, и не заметил этого.

- Теперь твоя очередь, Вик-Тору, - издевательски осклабился он, демонстрируя удивительно белые зубы. Мечта стоматолога.

Петрушко вытянул руку. Вороненый ствол пистолета уставился князю в брюхо.

Князь удивленно взглянул.

- Ох, и глуп же ты, братец! В нашем Круге эти железки не действуют.

Виктор Михайлович, строго посмотрев на него, произнес:

- В небе полная луна, - и разрывая ватную тишину, грянул выстрел. Князя отбросило на полметра, но, прижимая руки к животу, он оставался на ногах.

- Красоты она полна, - следующий выстрел пробил князю бедро, и тот грузно повалился на пол.

- И висит над головой, Свет бросая пред собой, - следующие два выстрела слились воедино. Петрушко толком не понял, куда попал, потому что князь вдруг вскочил на ноги, - немыслимо, невозможно! - и рассмеялся каким-то козлиным фальцетом.

- Не знаю, как тебе это удалось, но сейчас вы все умрете! Я отпускаю нить, отпускаю!

И тут распластанный на полу Хайяар оказался на ногах. Две синие огненные струи вылетели из его пальцев и, достигнув князя, обвили его точно змеи. Зашипела, затрещала ткань роскошного халата.

В следующую секунду Хайяар метнулся назад. Оранжевая вспышка, точно разлетевшийся на дольки апельсин, оплавила мрамор пола, где только что стоял маг. А тот, подхватив на руки мирно спящего Лешку, стремглав бросился в противоположный конец зала. Не сговариваясь, Виктор Михайлович с Митькой рванулись за ним.

И вовремя - с оглушительным треском лопнула багровая банка, ее содержимое, точно язык смрадного пламени, вырвалось на волю, ударило в сводчатый потолок. Дохнуло нестерпимым жаром, воздух вздыбился и ударил мягкой лапой, бросив всех четверых на полированные квадраты пола. Багровая субстанция между тем буквально за пару секунд съежилась, побледнела, сквозь нее сделалась видной противоположная стена.

- Где князь? - шепнул Виктор Михайлович Хайяару, который, лежа рядом, закрывал своим телом Лешку.

- Понятия не имею, - отозвался тот. - Только я думаю, сейчас нам будет не до этого.

И действительно, свет в зале ощутимо померк, а там, где еще недавно плескалось княжеское "снадобье", возникла темная воронка. Воздух вблизи от нее трещал, и проскакивали в нем голубые искры. Воронка с бешеной скоростью росла, превращаясь в самый настоящий смерч. И скрыться от него было некуда.

- Единый, помоги нам! - тихо выдохнул мальчишка, когда безумная крутящаяся тьма подобралась к ним вплотную.

- Неплохо бы, - заметил Виктор Михайлович, а вот Хайяар уже ничего не успел сказать - черное облако упало на них сверху, точно исполинский мешок, и разом исчезло все - свет, звуки, тепло и холод. Оставалось лишь одно ощущение немыслимая скорость, с которой их тащило вниз, хотя чем этот низ отличается от верха, Петрушко так и не смог понять. Просто что-то неописуемое сомкнулось вокруг - и все перестало быть.

Эпилог

1.

Совсем некстати зарядил дождик - серенький, скучный. Собирать грибы, когда тебе капает за шиворот - удовольствие невеликое. Да и грибов попадалось немного, видимо, настоящие охотники за опятами встали еще затемно и обчистили весь лес. Бывает же у людей сильная воля, не то что у Митьки, которого будили всей толпой, а он отнекивался и отругивался, натягивал на глаза одеяло и посылал куда-то очень далеко и это утро, и эту дачу, и уж тем более того, кто прыснул ему в ухо из водяного пистолетика.

Лешка (а кто ж еще способен на подобную пакость?) проворно отскочил в сторону, предоставив действовать Синто. Тот не стал разводить церемоний, а просто легонько надавил куда-то возле носа, а после за ухом - и сна как не бывало.

- Опять это ваше дьордо-хмангу? - осведомился Митька, натягивая штаны.

- А то, - широко улыбнулся Синто. - Это ж просто, сперва касаешься "лунных врат", потом солнечных, и твоя сила туда перетекает, и спать больше не хочется. Ну так мы идем в лес, или что?

Уж непонятно, как именно Лешка ему разрекламировал радости сбора грибов, но Синто загорелся. В самом деле, ничего подобного в Олларе не водилось, разве что в северных землях, но Синто ничего кроме княжеского замка и не видел. Вот и впитывал новое словно губка, и все ему было мало, и все время ему хотелось больше, дальше, выше... За пару недель он одолел уже кучу учебников, этакими темпами он скоро осилит программу восьми классов и сравняется с Митькой.