Эмигрант - Алла Щедрина

– Очнись! Да что же…

Женщина попробовала сесть, потрясла головой, прогоняя остатки кошмара. Голова закружилась, она непроизвольно оперлась о землю, мужские руки придержали ее в сидячем положении.

– Да нормально все, нормально… – пробормотала она, – моя очередь дежурить?

Истерично засмеялся Вел.

Жорот – это он поддерживал Арику – сообщил:

– Для тебя, а, значит, и для меня и Роджера, отдых отменяется.

– Что‑то случилось?

Вел, запинаясь, отозвался:

– Сначала все было нормально, вы заснули. А потом ты стала метаться, растворяться, исчезать… Я начал тебя будить – не получилось. Поднял ребят…

– Вел перекачал в тебя хорошую порцию силы. Иначе ничего бы не помогло. Предупреждая твой вопрос: я не знаю, что произошло и почему. Но одно скажу точно: спать тебе здесь нельзя. Поэтому идем до упора. Вел…

– Я с вами.

Они прошли с места неудавшейся стоянки шагов триста, когда Жорот замедлил темп, отрывисто сказал:

– Давайте‑ка возьмем немного правее.

Вел насторожился повернулся вправо, замер. Затем кивнул:

– Да, нужно посмотреть.

– Что там?

– Труп, – коротко отозвался колдун.

– И не один, – добавил Вел.

Арика недоверчиво уточнила:

– Те, что с нами были?

– А больше некому, – мрачно отозвался Вел.

Они не прошли и полусотни шагов, когда увидели впереди темную груду. При ближайщем рассмотрении Арика разглядела два тела – Нориса и Ника. Причем если Норис лежал, как и положено нормальному трупу, то Ник погрузился в землю, но отчего‑то был виден, как сквозь закопченное стекло. Вел дотронулся до Нориса, покачал головой:

– Еще живой, но помочь нереально.

Жорот тоже дотронулся до лежащего, поморщился, помедлив мгновение, достал прозрачную полоску, обвил вокруг руки мужчины.

– Не уверен, что поможет, но шанс есть. Все, пошли.

– Откуда у тебя? – уставился на него Вел.

– Я их делаю, – пожал плечами Жорот. – Вот и прихватил несколько.

– Что это? – не утерпела Арика.

– Исцеляющий амулет, он действенен только против магических повреждений. И не всегда срабатывает – как повезет.

Однообразный пейзаж сводил с ума. Арика потеряла всякое представление о времени – казалось, этой проклятой серости не будет конца. Положение немного спасал Роджер, который, как мог, развлекал спутников разговорами. Иногда свою лепту вносил Жорот, а Вела и Арику на разговоры просто не хватало – шли слишком быстро.

Холмы медленно перетекали в предгорья. Арику уже достало карабкаться вверх и спускаться вниз. Она поинтересовалась:

– А что, гористость так и будет увеличиваться?

Колдун кивнул. А Вел сообщил:

– Чем ближе к границе, тем сильнее. Так что пока мы движемся в нужном направлении.

– А альпинисткое снаряжение кто‑нибудь взял? – уточнила женщина.

– Не понадобится. Тут совсем другие законы, – отозвался Жорот. – Даже если упадешь, шею свернуть не получится. Разве поможет кто.

Вел шел все медленнее. Спотыкался, и, похоже, просто засыпал на ходу. Они только спустились и какое‑то время им удобно было идти по ущелью. Вдруг Жорот и Вел одновременно резко повернулись в сторону правого ответвления мимо которого они сейчас проходили. Жорот поставил щит, о который разбилась огненная молния. Арика машинально запустила в ущелье огненный шар, Вел тоже кинул что‑то атакующее. Роджер попытался сунуться вперед, но Арика его не пустила – был неплохой шанс, что для робота приготовлен свой сюрприз. Дуэль с невидимым противником продолжалась с полминуты, наконец все прекратилось.

– Смотреть идем? – первым нарушил молчание Вел.

Жорот пожал плечами. Он не опускал щиты. Когда они попытались войти в ущелье, сверху посыпались камни – откуда только взялись – загораживая проход обвалом.

Вел, дождавшись, пока камни прекратят двигаться, подошел и внимательно взгляделся в завал.

– Ну его, – сказал Жорот. – Еще силы тратить.

Вел нахмурился, сообщил:

– Я, наверное, все же займусь. И останусь здесь, а вы идите. Не могу больше, спать хочу.

– Я могу тебя понести, – предложил робот.

– Не выход. Еще немного и тебе Арику тащить.

– Вела, – колдун явно не хотел оставлять парня. – Идем, пока есть возможность…

– Нет. Вам надо быстро идти, мне нужно отоспаться. А за этот завальчик никто, пока буду спать, не сунется – мастеров земли больше в нашей компании нет. А там, – Вел кивнул, – неверняка Дугар, больше никто с землей бы не справился. Интересно, он именно на нас напал или привиделось что?

– Вряд ли мы это узнаем. Ладно, – Жорот сунул Велу несколько предметов, в том числе и пару прозрачных полосок. – Знаешь, что есть что?

– Да. Спасибо.

– Удачи. Идем.

…Они шли уже третьи сутки. Непонятно как, но никто пока не заснул. Кстати, Роджер, несмотря на предсказания Жорота, вообще спать не хотел – возможно, срабатывала привычка обходиться без сна. Арика скорее устала, чем засыпала, зато колдун едва поддерживал себя в нормальном состоянии – он еще и шел вслепую, с трудом приноравливаясь к неровностям почвы.

Под ногами был относительно ровный участок, когда правое запястье женщины обожгло болью. Она, выругавшись, непроизвольно отдернула руку, но боль не отпускала. Еще и распространилась ближе к локтю.

– Что это? – удивленный голос Роджера наконец поставил все на свои места – боль была не ее, и, естественно, не робота, а колдуна.

Арика перевела взгляд на мужчину – тот как раз выдернул свою левую руку из ладони женщины, послал заклинание – естественно, вслепую, но попал. Раздался визг, переходящий куда‑то в запредельную тональность, Арика наконец разглядела справа от Жорота нечто аморфно‑дымчатое, почти сливающееся с окружающей серостью. Угадать эту гадость можно было только по движению, не очень‑то заметному.

Она вновь перехватила колдуна за руку – он уже увяз немного – оттащила в сторону, ударила заклинанием – перестраховаться. И поняла, что существо – или что там это было – не одно, а их чуть не десяток, правда, в нескольких шагах. Просто видно этих тварей было очень плохо. И они приближались.

Арика прищурилась, стараясь выделить шевеление на однотонной серости, ударила заклинанием в одно, другое…

– Бей воздушными, – быстро сказал Жорот.

– Что это вообще такое? – выдохнула она, стараясь разглядеть приближающихся тварей.

– Их много? – вместо ответа спросил колдун.

– Осталось одиннадцать, – ответил Роджер.

– Где? – тут же среагировала женщина. – Ты их хорошо видишь? Показывай!

Тот одной рукой обнял ее за плечи, так, чтобы их головы соприкасались, другой указывал на еле видимые дымчатые тени. С помощью робота Арика уничтожила тварей за считанные секунды.

– Точно все? – переспросила она.

– Да, – твердо отозвался Роджер.

Колдун перевел дыхание. Арика только сейчас поняла, что правое запястье по‑прежнему болит. Она взяла руку колдуна, нахмурившись, уставилась на красную полоску отсутствующей кожи, к счастью, не очень обширную. Зрелище было еще то.

– Залечить сможешь?

– Вполне. По дороге. Идем, времени мало.

Они двинулись дальше.

– Что это вообще было? – спросила она отрывисто. Боль с одной стороны раздражала, с другой прогоняла сонливость.

– Наши называют их пожиратели тел. Они встречаются довольно редко, но если уж попались… В общем, мало кто от них уходил. Именно потому, что их трудно заметить. Щиты их не останавливают – только чуть замедляют.

– Спасибо Роджеру, – резюмировала Арика. – Я сама их не отследила бы. Маскируются, гады.

– Как любые хищники, – хмыкнул Жорот.

Последние часов двадцать Роджер действительно вынужден был брать на полчаса‑час Арику на руки, чтобы она могла отдохнуть. Но даже на руках женщина вполне удачно боролась со сном и старалась побыстрей слезть и двигаться самостоятельно – когда робот нес ее на руках не расцепляться с Жоротом было очень неудобно.

– Почему, интересно, я спать не хочу? – в пространство спросила она, косясь на колдуна, который двигался уже через силу.

– Кто тебя знает, – проворчал Жорот. – Среди вас я единственный – классический маг, и реакция у меня на это место самая стандартная, – он невольно зевнул.

Руку он залечил довольно быстро. И когда этот неприятный, но ощутимо взбадривающий элемент исчез, колдун откровенно засыпал.

– Родж, ты его унесешь, если что? – Арика тревожилась все больше.

– Думаю, да.

– До границы уже немного осталось, продержусь.

Но то ли Жорот ошибся, то ли они сбились с пути, но идти им пришлось еще больше десяти часов. Под конец Арика двигалась уже как в тумане – резко навалилась сонливость вперемешку с усталостью, она вообще не понимала, куда идет и зачем. Да и идет ли, или это ей просто снится. Карабкаться, почти во сне, по практически отвестным скалам, не оступаясь, спускаться в расщелины без всяких приспособлений – тут запросто может поехать крыша, настолько мало это вязалось с реальностью. Корректировал их движение только Роджер – Жорот чувствовал себя еще хуже.